Les Nihangs : autrefois de vaillants guerriers, aujourd'hui une communauté fragmentée

L'historien du XIXe siècle Rattan Singh Bhangu a décrit les Nihangs comme insensibles à la douleur ou au confort, donnés à la méditation, à la pénitence et à la charité et aux guerriers complets.

Nihang est un ordre de guerriers sikhs, caractérisé par des robes bleues, des armes archaïques telles que des épées et des lances

L'incident de Patiala dans lequel un groupe de Nihangs a attaqué un parti de la police du Pendjab et coupé la main d'un sous-inspecteur adjoint lorsqu'il est arrêté pour un couvre-feu, et la saisie subséquente d'armes et de stupéfiants, a mis en lumière les Nihangs.

Expliqué : qui est un Nihang ?

Nihang est un ordre de guerriers sikhs, caractérisé par des robes bleues, des armes archaïques telles que des épées et des lances, et des turbans décorés surmontés de palets en acier. L'historien sikh, le Dr Balwant Singh Dhillon, a déclaré : « Étymologiquement, le mot nihang en persan signifie un alligator, une épée et un stylo, mais les caractéristiques de Nihangs semblent provenir davantage du mot sanskrit nihshank qui signifie sans peur, sans tache, pur, insouciant et indifférent aux gains du monde. et confort. L'historien du XIXe siècle Rattan Singh Bhangu a décrit les Nihangs comme insensibles à la douleur ou au confort, donnés à la méditation, à la pénitence et à la charité et aux guerriers complets.

Quand la commande a-t-elle été formée ?

Dhillon dit que cela remonte à la création du Khalsa par Guru Gobind Singh en 1699. Le mot nihang, dit-il, apparaît également dans un hymne du Guru Granth Sahib, où il fait allusion à une personne intrépide et sans retenue. Cependant, certaines sources font remonter leur origine au fils cadet de Guru Gobind Singh, Fateh Singh (1699-1705), qui est apparu une fois en présence de Guru vêtu d'un chola bleu… et d'un turban bleu avec une dumala (morceau de tissu formant un plume). En voyant son fils avoir l'air si majestueux, le gourou remarqua qu'il s'agirait de la robe des Nihangs, les soldats imprudents du Khalsa, a déclaré Dhillon.

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En quoi les Nihangs étaient-ils différents des autres Sikhs et des autres guerriers Sikhs ?

Selon un récit du colonel James Skinner de la Compagnie des Indes orientales (1778-1841), les Khalsa Sikhs étaient divisés en deux groupes : ceux qui portaient des vêtements bleus que Guru Gobind Singh portait au moment de la bataille et ceux qui ne suivent pas aucune restriction sur la couleur de leur tenue, bien que tous deux suivent la profession de soldat et soient d'un courage sans égal dans l'art de la mousqueterie et du chakarbazi, et dans l'utilisation des palets. Dhillon a déclaré que les Nihangs respectaient le code de conduite de Khalsa dans son sens le plus strict. Ils ne professent aucune allégeance à un maître terrestre… Au lieu de safran, ils hissent un Nishan Sahib (drapeau) bleu au sommet de leurs sanctuaires, a déclaré le Dr Dhillon.

Les Nihangs utilisent les slogans « chhardi kala » (pour toujours de bonne humeur) et « tiar bar tiar » (état de préparation permanente) pour les événements imprévus. Les Nihangs sont friands d'une boisson populaire appelée shardai ou sharbati degh (boisson de sacrement) qui contient des amandes moulues, des graines de cardamome, des graines de pavot, du poivre noir, des pétales de rose et des graines de melon. Lorsqu'une petite mesure de cannabis y est ajoutée, cela s'appelle sukhnidhan (trésor de confort). Une dose plus élevée de cannabis était connue sous le nom de shaheedi deg, sacrement du martyre. Il a été pris (en combattant) des ennemis, a déclaré le Dr Dhillon.

Nihangs : Quel est leur rôle dans l'histoire sikh ?

Nihangs a joué un rôle majeur dans la défense du panth sikh après la chute du premier régime sikh (1710-15) lorsque les gouverneurs moghols tuaient les sikhs, et pendant l'assaut de l'envahisseur afghan Ahmed Shah Durrani (1748-65). Lorsque l'armée de Khalsa a été divisée en cinq bataillons en 1734, un bataillon Nihang ou Akali était dirigé par Baba Deep Singh Shahid.

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Nihangs a également pris le contrôle des affaires religieuses des Sikhs à Akal Bunga (maintenant connu sous le nom d'Akal Takht) à Amritsar. Ils ne se considéraient comme subordonnés à aucun chef sikh et maintenaient ainsi leur existence indépendante. A Akal Takht, ils tinrent le grand conseil (Sarbat Khalsa) des sikhs et prononcèrent la résolution (Gurmata) adoptée.

Leur influence a pris fin après la chute de l'empire sikh en 1849 lorsque les autorités britanniques du Pendjab ont nommé un directeur (sarbrah) pour l'administration du Temple d'or en 1859. Dans un passé récent, le chef Nihang, Baba Santa Singh, à l'exemple du gouvernement indien s'était heurté aux principaux sikhs alors qu'il continuait à reconstruire l'Akal Takht qui avait été endommagé lors de l'opération Bluestar en juin 1984. Certains Nihangs, à savoir Ajit Singh Poohla, ont collaboré avec la police du Pendjab pour éliminer les militants sikhs, a déclaré Dr Dhillon.

Nihangs : Quel est leur statut actuel ?

Le Dr Dhillon a déclaré que les Nihangs constituent aujourd'hui une petite communauté. Environ une douzaine de bandes, chacune dirigée par un jathedar (chef), perpétuent toujours l'ordre traditionnel. Parmi ceux-ci figurent Budha Dal, Taruna Dal et leurs factions. En l'absence d'un commandement centralisé, les Nihangs sont peu organisés. Pendant toute l'année, ils restent stationnés dans leurs deras (centres) respectifs mais se lancent dans leur pèlerinage annuel d'Anandpur Sahib, Damdama Sahib Talwandi Sabo et Amritsar, participent à des événements religieux et exposent leurs compétences martiales et leur équitation. Selon le Dr Gurmeet Singh Sidhu, professeur en charge de la chaire Guru Gobind Singh à l'Université Punjabi, Patiala, avec l'avènement de la modernité, l'équilibre entre Bani (Guru Granth Sahib) et Bana (forme extérieure) s'est rompu, entraînant des problèmes et actions contraires à l'éthique. Auparavant, Nihangs n'attaquait jamais une personne non armée.

Qui peut devenir Nihang ?

Selon le chef de Budha Dal, Baba Balbir Singh, toute personne sans distinction de caste, de croyance ou de religion peut être incluse à condition qu'elle ait les cheveux non tondus conformément aux traditions sikhes au moment de son entrée dans la secte. Cette personne devrait également se souvenir des cinq banis, devrait se lever à 1 heure du matin pour les ablutions quotidiennes, devrait faire ses prières le matin et le soir. Quiconque remplit ces conditions est initié en tant que Sikh baptisé lors d'une cérémonie d'Amrit Sanchar, à la suite de laquelle on lui donne un nouveau nom, des robes et des armes similaires à ceux portés par Guru Gobind Singh lorsqu'il a fondé le Khalsa, a déclaré Balbir Singh, qui a affirmé que les agresseurs de policiers à Patiala ne sont pas associés à Budha Dal. Un Nihang n'attaque pas une personne non armée.

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