Le rationalisme indien, de Charvaka à Narendra Dabholkar
Des enquêtes et une série d'arrestations menées par l'ATS du Maharashtra et la police du Karnataka mettent en évidence des liens entre ces meurtres et suggèrent l'implication de groupes radicaux hindutva.
Narendra Dabholkar Il y a exactement cinq ans, le 20 août 2013, Narendra Dabholkar, le militant anti-superstition et rationaliste le plus connu et le plus virulent du Maharashtra, a été abattu à Pune. En février 2015, Govind Pansare, un autre rationaliste du même État, a été tué de manière presque identique. En août de la même année, le professeur M M Kalburgi, ancien vice-chancelier de l'Université de Kannada, a été tué à son domicile de Dharwad. Et en septembre de l'année dernière, la journaliste-activiste Gauri Lankesh a été assassinée à la porte de sa maison à Bangalore.
Des enquêtes et une série d'arrestations menées par l'ATS du Maharashtra et la police du Karnataka mettent en évidence des liens entre ces meurtres et suggèrent l'implication de groupes radicaux hindutva. Les quatre victimes se proclamaient toutes rationalistes ou anti-dieux, leur activisme et leur travail centrés sur l'attaque de la superstition, elles prônaient un tempérament scientifique. Ils ont communiqué leur message dans la langue locale, le marathi ou le kannada, et ont directement contesté l'utilisation de textes religieux pour perpétuer les pratiques féodales.
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L'idée du rationalisme
On croit souvent qu'en Inde la foi règne et que le rationalisme est un stéréotype occidental. Alors que le nombre d'Indiens qui n'ont pas déclaré leur religion n'était que de 2,9 millions dans le recensement de 2011, ce chiffre représentait une augmentation spectaculaire par rapport au recensement précédent de 2001 - alors qu'il n'était que de 700 000.
Les rationalistes et les sceptiques qui défendaient les idées scientifiques font partie de la tradition indienne depuis au moins le 6ème siècle avant JC. Ajita Kesakambalin, un contemporain du Bouddha, fut le premier enseignant connu du matérialisme complet. Il est considéré comme le précurseur de la tradition philosophique des Charvakas, qui privilégiaient la perception directe, l'empirisme et le scepticisme par rapport au ritualisme védique. Les textes originaux des Charvakas n'ont pas survécu, mais des références à leur tradition rationaliste se trouvent dans les ouvrages bouddhistes et jaïns. Le Bouddha lui-même a mis en garde contre l'acceptation de ce qui a été acquis par l'audition répétée et a encouragé la contemplation et la pensée indépendante.
Au sein de la tradition brahmanique plus large, des nuances d'opinion prévalaient entre les brahmanes et les shramanas, et beaucoup ont trouvé leurs croyances au milieu. La relation entre les deux extrêmes était caractérisée comme celle entre le serpent et la mangouste, suggérant de fréquents débats et luttes philosophiques.
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Debiprasad Chattopadhyay, qui a fait la chronique de l'histoire de la philosophie et de la science en Inde, a mentionné un Uddalaka Aruni dans le Chhandogya Upanishad, qui parle de l'importance d'observer les phénomènes qui se déroulent sous les yeux, et non les phénomènes surnaturels - l'essence même du rationalisme.
Maharashtra, ailleurs
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La région qui est maintenant le Maharashtra a une longue histoire de pensée radicale qui a remis en question plusieurs idées ancrées dans les hiérarchies de castes de la religion hindoue brahmanique. C'est ici que Babasaheb Ambedkar a embrassé le bouddhisme, et les partis républicains perpétuent son héritage à leur manière. Jyotiba Phule et Savitri Phule ont rejeté les inégalités de caste et de genre. La première réservation enregistrée dans les établissements d'enseignement pour les castes arriérées a été instituée au Maharashtra par Chhatrapati Shahu Maharaj de Kolhapur (1894-1922).
Mais le Maharashtra n'était pas le seul État à avoir connu une réforme sociale dynamique. Narayana Guru au Kerala et E V Ramasamy Naicker « Periyar » au Tamil Nadu ont été les premiers partisans du progrès. Le mouvement du respect de soi au Tamil Nadu et les mouvements de gauche au Kerala et au Bengale occidental ont plaidé en faveur du rationalisme et de l'égalitarisme et ont rejeté la foi aveugle. Au début de la période moderne au Bengale, Raja Ram Mohan Roy et le Brahmo Samaj menèrent la charge contre la tradition régressive.
La constitution indienne
L'article 51A(H) de la Constitution de l'Inde appelle à développer le tempérament scientifique, l'humanisme et l'esprit de recherche et de réforme. Les dirigeants du mouvement national espéraient que les nobles idéaux de l'État indien émergent encourageraient une vision moderne et progressiste. Privilégier une idée civique de la nation sur le sang ou la foi, la caste ou la croyance, serait vital pour maintenir un pays diversifié et inégal, pensaient-ils.
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