Expliqué: Comment les juges de la Cour suprême des États-Unis sont choisis et la dispute sur le siège du juge Ginsburg

Après le décès de la juge Ruth Bader Ginsburg, les républicains se dépêchent de faire voter leur candidat au dernier moment, alors que des démocrates livides crient à la violation du précédent.

Les neuf membres de la Cour suprême des États-Unis se sont drapés pour la mort de la juge Ruth Bader Ginsburg à Washington. (Photo: AP)

Alors même que la mort de la juge Ruth Bader Ginsburg de la Cour suprême des États-Unis est pleurée à travers le pays, son décès quelques semaines avant l'élection présidentielle a ajouté une autre dimension à la course du 3 novembre.

La liste des principaux facteurs déterminants de cette élection, qui comprenait jusqu'à présent la pandémie de coronavirus, les tensions raciales et le programme de maintien de l'ordre du président Donald Trump, a désormais une nouvelle entrée – occupant le siège de Ginsburg au plus haut tribunal.

Le débat polarisant a fait la une des journaux, les républicains se dépêchant de faire passer leur candidat au dernier moment et les démocrates livides affirmant avoir violé le précédent.

Alors, comment se font les nominations à la Cour suprême des États-Unis, et sont-elles toujours aussi chargées ? Voici la compréhension des bases.

La Cour suprême des États-Unis

Contrairement à l'Inde, où le pouvoir judiciaire est intégré, les tribunaux fédéraux et étatiques aux États-Unis sont séparés, et la Cour suprême des États-Unis, composée de neuf membres, est le forum suprême du système fédéral. Les systèmes étatiques ont leurs propres tribunaux supérieurs et sont généralement appelés Cours suprêmes des États.

En termes de hiérarchie, la Cour suprême des États-Unis siège au-dessus de 13 cours de circuit (qui sont des cours d'appel), qui siègent au-dessus de 94 tribunaux de première instance de district. Les tribunaux fédéraux de circuit et de district sont répartis dans tout le pays et la Cour suprême est située dans la capitale nationale, Washington, DC.

Les décisions des tribunaux de district peuvent faire l'objet d'un appel devant les tribunaux de circuit, mais la Cour suprême fédérale n'est généralement pas tenue d'entendre les appels contre les décisions des tribunaux de circuit - elle admet moins de 1% des appels qui lui sont adressés.

Comment les juges sont nommés à vie

La Constitution américaine prévoit que les juges fédéraux – y compris les juges de la Cour suprême – doivent être nommés par le président et confirmés par le Sénat (la chambre haute du Congrès américain). Actuellement, le Parti républicain contrôle à la fois le Sénat et la présidence.

Le processus en Inde est différent, où les juges nomment les juges selon le système Collegium , pas des élus politiques.

De plus, en Inde, les juges ont un âge de retraite fixe – 65 ans pour la Cour suprême et 62 ans pour les hautes cours. Aux États-Unis, les juges fédéraux peuvent servir à vie – leur mandat ne prend fin que s'ils démissionnent, décèdent ou s'ils sont destitués et condamnés par le Congrès.

Parce qu'il n'y a pas de limite de mandat, la division libérale-conservatrice dans le système judiciaire fédéral devient très lourde de conséquences pendant des décennies. Le membre le plus âgé de l'histoire de la Cour suprême des États-Unis, le juge Oliver Wendell Holmes, Jr., a pris sa retraite en 1932 à l'âge de 90 ans après avoir servi pendant 30 ans. Le juge Ginsburg avait 87 ans et était sur le banc depuis 27 ans.

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La juge Ruth Bader Ginsburg avait 87 ans et était sur le banc depuis 27 ans. (Photo d'archive)

Qui peut rejoindre la Cour suprême ?

La Constitution des États-Unis n'impose aucune exigence aux juges de la Cour suprême. Bien que la formation de 9 membres se compose généralement d'anciens juges des cours de circuit, elle a inclus dans ses rangs des avocats, des professeurs de droit et même des politiciens distingués.

Une liste de candidats potentiels à la Cour suprême que le président Trump a publiée la semaine précédant le décès du juge Ginsburg comprenait trois sénateurs du Parti républicain.

Pourquoi le remplacement de Ginsburg est-il un problème si brûlant ?

Parce que les juges de la Cour suprême peuvent siéger à vie et que le processus de leur nomination est politique, pourvoir un poste vacant devient un point de discorde majeur entre les partis démocrate et républicain - les deux blocs qui dominent le paysage politique américain.

Avant la mort de Ginsburg, le banc de 9 membres avait une majorité conservatrice de cinq juges, avec quatre progressistes. Sans Ginsburg, le ratio conservateur-progressif est de 5-3. Si les républicains parviennent à occuper le siège de Ginsburg avec un conservateur, ils obtiendront un tribunal plus idéologiquement à droite qu'il ne l'a été en trois décennies.

Une telle composition pourrait avoir un impact majeur sur des questions de division et de conséquences telles que l'avortement, le contrôle des armes à feu, les soins de santé et les droits de vote, et sachant cela, les républicains ont annoncé vouloir rapidement confirmer un autre juge de leur choix.

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Comment les démocrates s'opposent à une nomination cette année

Les démocrates insistent pour qu'une nouvelle nomination à la Cour suprême soit faite par le vainqueur des élections du 3 novembre. Ils s'appuient sur la position que les républicains ont prise en 2016, lorsque le juge Merrick Garland, nommé par le président Barack Obama, n'a pas reçu de vote au Sénat parce que le poste était devenu vacant au cours de la dernière année de la présidence d'Obama.

Cette année-là, bien que la Maison Blanche soit aux mains des démocrates, le Sénat avait une majorité républicaine et les dirigeants républicains ont déclaré qu'ils ne tiendraient pas d'audiences ni ne programmeraient de vote pour Garland alors qu'il restait moins d'un an avant les élections de novembre 2016.

Les démocrates ont perdu les élections de 2016 et Garland a été complètement évité. Les républicains ont ensuite occupé le siège vacant en 2017 avec un candidat de leur choix, et ont ajouté un juge supplémentaire en 2018 après qu'un autre poste se soit vacant. Les démocrates ont accusé les républicains d'avoir volé le siège de Garland .

Comment les républicains ont-ils réagi ?

Malgré leur position de 2016, les républicains de l'année électorale 2020 ont déclaré qu'ils combleraient le siège vacant de Ginsburg.

Ils ont expliqué cette volte-face en disant qu'en 2016, alors qu'Obama était à la Maison Blanche, leur parti avait obtenu la majorité au Sénat il y a tout juste deux ans lors des élections de mi-mandat de 2014, et donc le peuple américain avait le droit de décider le prochain juge de la Cour suprême, pas un Washington divisé.

Cette année, les républicains ont déclaré que leur 2016 laissait le peuple décider que le mantra n'était pas applicable puisque c'est leur parti qui contrôle actuellement à la fois la Maison Blanche et le Sénat.

À cela, les démocrates ont déclaré que même si les républicains devaient s'éloigner de leur position de 2016, il n'y aurait pas assez de temps pour obtenir la confirmation d'un autre juge avant la fin de la course présidentielle. Le délai moyen pour confirmer un juge est d'environ 70 jours, et il reste un peu plus d'un mois jusqu'au 3 novembre, selon les démocrates.

Pourquoi Trump veut-il faire son choix au dernier moment ?

Trump, qui cherche à être réélu, a toujours pris du retard sur le candidat démocrate à la présidentielle Joe Biden dans les sondages pour le vote de novembre.

Il fait face à une désaffection considérable pour la réponse de son administration à la pandémie de coronavirus – qui a maintenant tué 2 lakhs aux États-Unis. Pour garder sa base conservatrice sous tension, Trump a poussé un programme d'ordre public, s'est opposé aux manifestations de Black Lives Matter, a dénoncé ce qu'il décrit comme l'annulation de la culture et de l'histoire révisionniste, mais sans gains significatifs contre Biden, selon les sondages.

La vacance de la Cour suprême est donc une bouée de sauvetage pour Trump des semaines avant les élections, et le président espère qu'une confirmation rapide améliorerait ses chances en novembre.

Les républicains ont-ils suffisamment de voix au Sénat ?

Oui. Les républicains ont actuellement 53 législateurs dans le Sénat de 100 membres, et 51 d'entre eux devraient soutenir le choix du président Trump.

Immédiatement après la mort de Ginsburg, il a été question que certains républicains modérés ne quitteraient pas leur poste de 2016, et deux sénateurs – Susan Collins et Lisa Murkowski – ont annoncé publiquement leur réticence à voter avant le 3 novembre. Cependant, d'autres semblent avoir remorqué la ligne du parti. .

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