Comment les forts du Rajasthan, au fil des siècles, ont été témoins de l'histoire en devenir
Un voyage photographique à travers les forts du Rajasthan dans le nouveau livre de Rita et Vijai Sharma
Debout : Fort de Kumbhalgarh Wikimedia Commons/ Varada Phadkay Écrit par Parveen Talha
Les forts du Rajasthan surprennent le lecteur avec la toile de ses détails et sa généreuse diffusion d'images saisissantes dans un format à couverture rigide facile à transporter. Ce qui a attiré ce critique, c'est le rythme du texte et son harmonie avec la caméra. Le couple d'auteurs, Rita et Vijai Sharma, a fait fonctionner le stylo et les photographies en un seul bloc pour capturer les forts dans leur paysage d'histoire et d'architecture.
Le livre va au-delà des attentes. Tout en reconnaissant Chittorgarh comme un amphithéâtre de l'histoire, il comprend également des garhis sur le renflement de Jaisalmer à la frontière internationale du désert Tanot-Longewala. Parmi les forts se trouve Siwana sur la route de Barmer, Jalore avec sa longue histoire de combats de siège et Nagaur avec ses intérieurs restaurés. Les régions de Mewar, Marwar, Hadoti et Dhundhar sont bien couvertes, dont Gagron, un formidable fort, construit entre deux rivières à Jhalawar, qui, au fil des siècles, a accueilli Alauddin Khilji, Rana Kumbha, Rana Sanga, Humayun et Akbar.
La nécessité de relier les points de l'histoire a conduit à mettre en évidence certaines séquences du livre. Par exemple, le fort de Bayana a été le point de départ de la bataille décisive de Khanwa entre Sanga et Babur qui a conduit à la consolidation des Moghols dans le nord de l'Inde. La postface du livre explique ce qui a empêché la bataille historique de Khanwa de suivre la voie Rajput et de devenir un tournant. Après Khanwa, alors que Sanga se rendait à Chanderi pour renforcer les forces contre Babur, il fut empoisonné. Le post-scriptum note que les derniers jours de Sanga devraient être intéressants en vue du 500e anniversaire de Khanwa en 2027.
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Le livre saisit l'ampleur des fortifications au Rajasthan, une région au carrefour des invasions. Beaucoup plus tôt que les Rajputs, les Bhils et d'autres communautés autochtones ont construit des enclos de boue et de briques anciennes pour se protéger des maraudeurs et des animaux sauvages. Au fil du temps, ils ont construit des défenses plus solides. Les Meenas étaient également très présents dans la région. Au centre du livre se trouvent les Rajputs qui se sont attribués aux dieux du soleil, de la lune et du feu. Leur présence date de la fin du règne de Harshavardhana au VIIe siècle après JC. Les royaumes Jat sont venus plus tard, un point culminant de leur histoire étant l'humiliation du général Gerard Lake, un vétéran de plusieurs campagnes outre-mer, à Bharatpur (1805).
Les forts du Rajasthan Par Rita Sharma et Vijai Sharma Rupa Publications 192 pages
Le balayage des images du livre comprend le col Haldighati, une lampe marquant le camp d'Akbar pendant son siège de Chittorgarh, un dargah (sanctuaire) dans le fort d'Ajmer au sommet d'une colline et un puits d'irrigation à Kumbhalgarh. La topographie est bien capturée. Des tours de guet et des forts ont été construits en fonction du terrain. Ajmer, Alwar, Amber et Bundi avaient des forts de colline. Jaisalmer est un fort du désert sur la route des caravanes vers Multan et l'Afghanistan. Le fort de Bayana, originaire des Rajputs de Jadaun, se dresse sur une colline granitique, ses ruines dominées par un minar incomplet remontant aux Lodis (1451-1526). Mehrangarh à Jodhpur a été construit sur un rocher gigantesque. La propagation des forts Chittorgarh et Kumbhalgarh de Mewar sur des collines en marche est un rappel de l'histoire de l'école avec les sagas de bataille de Kumbha, Sanga et Pratap, et des personnages comme Rani Padmini, Panna dai et Patta.
Le livre fait référence au mazaar (tombeau) à Haldighati de Hakim Khan Suri, le chef d'artillerie de Rana Pratap. Mewar avait fermement résisté aux Khiljis, mais ils se sont liés aux Afghans et aux Mewatis pour combattre la fureur des premiers Moghols. Amber était pour la compréhension Rajput-Mughal tandis que Chittorgarh de Mewar était pour la résistance. Akbar épousa une princesse d'Ambre, qui devint la mère de Jehangir. Shah Jahan était le fils d'une princesse Rajput de Jodhpur. Le livre, dans cette optique, examine les aspects qui ont permis la subsistance des dynasties régnantes. Il y a aussi l'histoire de Maldeo de Marwar à Jodhpur qui a émergé comme la voix Rajput après Sanga.
L'histoire des forts dans le livre ne concerne pas les harems et les shikaar. Il utilise les bastions et les remparts pour raconter des histoires de bravoure et de bravoure têtue. Il y a aussi un autre aspect : les jharokhas et les chhajjas, les peintures murales, l'artisanat des décorations en verre, la fabrication des motifs décoratifs, les treillis et les sculptures florales. Il y avait des couloirs et des cours à négocier pour atteindre les espaces de vie des femmes, des enfants et de leurs serviteurs qui vivaient dans les palais dans un équilibre fascinant de la vie au sein des forts.
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La préface et la postface du livre, ainsi que l'introduction, fournissent un résumé utile. Les chapitres couvrent de manière exhaustive les forts charismatiques du Rajasthan avec leurs tourelles et leurs terrasses, leurs remparts et leurs bastions, leurs silhouettes et leurs empreintes à ne jamais soumettre. Le livre est une contribution précieuse pour répondre à l'évolution de la demande de connaissances sur la façon dont le passé influence le présent. C'est un livre incontournable pour quiconque s'intéresse au patrimoine du Rajasthan et de l'Inde.
Parveen Talha est un écrivain et un ancien membre de la Commission de la fonction publique de l'Union
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