Ravinder Singh : L'auteur à succès qui aime être un inadapté
Ravinder Singh dissipe l'idée d'un auteur en affirmant qui il est avec une candeur et une sincérité rares.
La seule façon de rire de Ravinder Singh est de le faire avec lui. (Source : HarperCollins Inde) L'un de mes souvenirs les plus durables de Ravinder Singh est sur Instagram. Avec le recul, cela ne semble pas incongru car l'auteur à succès de 38 ans a une présence stupéfiante sur les réseaux sociaux - plus de 100 000 abonnés sur Instagram, plus d'un million sur Twitter - et une volonté délibérée de la maintenir et de la faire progresser. Singh est également conscient du terme que l'on gagne par inadvertance à cause de cela, le surnom que tout auteur qui se respecte considérerait comme un affront : créateur de contenu. Cela ne le choque pas. Le créateur de contenu n'est pas du tout un gros mot. Je suis fier du contenu que je crée avec lequel les gens s'engagent plus tard. Je suis content tant qu'ils disent que c'est du contenu créatif.
Cette irrévérence envers son image perçue est évidente dans la façon dont il partage des choses sur le site de partage de photos qui couvre un large éventail de sujets allant de ses réflexions larmoyantes caractéristiques aux messages désinvoltes concernant le virus, PUBG et la pétulance sur moins de goûts. Malgré la peine de choisir des arrière-plans de couleurs différentes - blanc pour les messages et noir pour la plaisanterie - il existe un fil conducteur entre eux : l'un signifie qui il est et l'autre indique qui il peut être. Mais aucun ne porte le fardeau de qui il est censé être.
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L'année dernière, un ami avait partagé avec moi un article de Durjoy Datta – l'une des nombreuses photos mignonnes de sa fille qui remplissent généralement le fil d'actualité de l'auteur. L'image était celle de l'enfant affalé devant un livre de Salman Rushdie, comme s'il lisait. Je dois admettre que cela a fait un contenu vraiment satisfaisant. Contournant le charme artisanal du moment, Singh avait laissé un commentaire qui, s'il n'était pas textuel, se lisait vaguement comme ceci : Ne lui faites pas lire ces livres. Elle rejettera la nôtre une fois qu'elle sera grande. Je me souviens avoir ri à l'époque et quand je le lui rappelle, il rit trop visiblement impressionné par la façon dont la blague avait bien atterri. Mais le vrai point à retenir ici est que Singh peut faire et prendre une blague sur lui-même. Pour un membre d'une communauté qui construit et vend des illusions pour gagner sa vie, une telle conscience de soi est révélatrice. Je ne comprends pas les différentes démarcations au sein de la fiction, mais j'obtiens différents genres, ajoute-t-il. Ce n'est pas un aveu mais un aveu que l'absence d'infraction est sa défense ; une mise en garde que la seule façon de rire à il doit le faire avec lui.
Mais cette sincérité menace aussi d'insuffler de la frivolité à l'idée d'auteur. Singh refuse d'être secoué par cela non plus parce que, d'une part, il ne perçoit pas un auteur comme une construction sociale. Au contraire, sa définition est personnelle et n'appartient qu'à lui-même. La seule perception d'un auteur dans mon esprit est celui qui devrait être capable d'exprimer ses pensées. Une extension de cela est remarquée virtuellement ainsi que dans ses interviews où des commentaires comme Je ne veux pas écrire de fiction littéraire font régulièrement la une des journaux. Si une décennie passée à écrire professionnellement lui a appris, c'est de posséder ses opinions, celle-ci en fait partie.
« J'ai détruit le monde de l'écriture »
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Il s'agit cependant d'un phénomène récent. Pendant les quatre à cinq premières années, Singh admet qu'il se débattait. J'ai en quelque sorte détruit le monde de l'écriture. Son premier livre était le résultat d'une tragédie personnelle et l'écriture était sa façon de conclure. Lorsque sa fiancée est décédée cinq jours avant les fiançailles et huit mois avant le mariage, il était dévasté. A l'époque romantique (sa date de fiançailles, comme il l'avait décidé, était le 14 février), il aimait l'idée d'une relation avant d'en être une. Ayant grandi à Odisha, on lui a dit que l'université serait l'endroit idéal. Il a brûlé ses chances en s'inscrivant dans une formation d'ingénieur et a ensuite pris les choses en main en ouvrant un compte matrimonial pour lui-même. C'est cela qui a payé. Lorsque les choses se sont terminées comme elles l'ont fait, il voulait que son histoire survive à la relation.
Dévasté et enhardi par la perte, il est allé d'un éditeur à un autre pour préserver son histoire. Je croyais que mon histoire d'amour était la plus profonde parce que c'était la mienne. Après une série de refus - passer des appels incessants aux éditeurs à Delhi, monter à bord d'un train depuis Chandigarh pour leur rendre visite sans avoir reçu de réponse, se faire dire qu'ils ont dû le jeter à la poubelle (des années plus tard, il a travaillé avec eux bien qu'il ne divulguer le nom) - son effort a porté résultat et en 2008, Moi aussi j'ai eu une histoire d'amour a été publié. Plus d'une décennie plus tard, le livre parvient toujours à d'innombrables 10 histoires d'amour à lire absolument listes sur Internet.
Le glamour de la vie d'entreprise a fini par pâlir devant le frisson des lecteurs qui s'approchaient de lui pour exprimer leur admiration. Il a rapidement quitté son emploi chez Infosys pour se consacrer à l'écriture à temps plein et a été étonnamment prolifique depuis, produisant un nouveau roman tous les deux ans, écrivant des livres électroniques et collaborant pour des livres audio.
Ravinder Singh est étonnamment prolifique, produisant un nouveau roman tous les deux ans, écrivant des livres électroniques et collaborant pour des livres audio. Mais Singh, avec d'autres auteurs comme Datta, Nikita Singh, Ravi Subramanian, écrivent ce qu'on appelle la fiction populaire commerciale, un sous-genre en soi qui a éclaté avec l'émergence de Chetan Bhagat et qui depuis lors n'a fait que prospérer. Les romans qu'ils écrivent se caractérisent par un langage accessible et une vitesse narrative fulgurante. Ils sont plus descriptifs qu'introspectifs et plus familiers qu'érudits. Dans un pays postcolonial comme l'Inde où il existe un fossé entre la langue de notre expérience et la langue dans laquelle nous lisons notre expérience, ils aident à la combler. Et ils le font en indianisant la langue anglaise sans un programme politique manifeste comme le fait un auteur postcolonial Rushdie ; en privilégiant la représentation à l'identité. Par exemple, la langue pour Singh est moins un outil qu'un moyen d'atteindre plus de personnes. Je ne comprends pas beaucoup de mots difficiles et si je ne comprends pas, pourquoi m'attendrais-je à ce que quelqu'un le fasse ? Lorsque vous restez simple, vous vous connectez à un public plus large et si j'ai besoin de faire du pain et du beurre, je préfère me connecter à un large public.
Cela a abouti à la création d'un ensemble de binaires où la fiction commerciale est reléguée à une place qui, sinon inférieure, n'est pas non plus équivalente à la fiction de prestige. Le fait que les anciens amassent des ventes en millions complique encore la dynamique nette. Cette distinction, souligne Singh, est dans son esprit ainsi que chez d'autres auteurs. Au début dans les festivals littéraires, j'avais du mal à entrer leur groupe et se mêlent. Ils me connaissaient tous à l'époque, mais j'ai l'impression qu'ils étaient réticents à recevoir, se souvient-il. Cela a probablement blessé leur ego que mes livres se vendent davantage. Maintenant, il apprécie leur malaise. Je sais ce qu'ils ressentent pour moi et un tas d'autres, mais maintenant j'ai commencé à apprécier ce malaise. Même si je sais qu'ils se comporteront comme s'ils ne me connaissaient pas, je vais de l'avant et me présente.
Dans de nombreux cas, cet ego blessé est déguisé et bien qu'admiratif à contrecœur. Il y a quelques années, j'étais à Chennai pour assister à un festival. Il y avait cette personne qui venait de gagner un prix littéraire. Je suis allé le féliciter. Il a ri et a dit : ' Ravinder, kal subah tak toh tumhare aur 1000 exemplaires bik jaayenge (Raviinder, d'ici demain matin, 1000 autres exemplaires de vos livres seront vendus). Nous avons eu un moment de joie.
« Je crée de la valeur pour les éditeurs »
Être un écrivain commercial est un badge qu'il porte avec fierté, mais il a acquis la foi de le dire à haute voix de Shobhaa De. J'étais à Calcutta pour l'Apeejay Literary Fest quand quelqu'un m'a présenté comme un auteur commercial. L'implication était que le reste appartenait au monde littéraire et pas moi. Je me souviens que Shobhaa est intervenu en disant : « N'est-ce pas une bonne chose à faire ? Il génère de la valeur, gagne de l'argent avec ses écrits, ce que beaucoup de gens veulent. C'était quelque chose qui me tenait à l'esprit, mais je n'en ai pas beaucoup parlé. Il est conscient qu'il y a des gens qui maîtrisent parfaitement le langage et des esprits éclairés autour de lui, mais il refuse de les utiliser comme paramètres pour lui-même. Je respecte tout le monde et je trouve aussi que c'est formidable pour moi d'écrire de la fiction commerciale, que je crée de la valeur pour les éditeurs.
Et cela, dit-il, il ne l'échangera pour rien. Même pas de récompenses. Si vous me dites que je dois changer mon style d'écriture pour gagner un prix, je préférerais ne pas l'avoir. Entre un prix ou mes livres vendus à plus de 10 000 exemplaires, je choisirai toujours ce dernier, dit-il, ajoutant en plaisantant qu'une exception ne sera faite que pour un Booker peut-être.
Mais en ce qui concerne les récompenses littéraires, le gouffre susmentionné est beaucoup plus rigide. Le plus souvent, la fiction commerciale est tributaire de récompenses. En Inde, certains livres bénéficient d'un énorme espace médiatique et d'autres sont lus par un plus grand nombre de personnes. Il est difficile de trouver un livre qui fasse les deux, déclare Swati Daftuar, éditeur chez HarperCollins India. Incidemment, c'est la même publication qui a soutenu le premier roman d'Avni Doshi Fille en coton blanc : un roman en Inde qui a été récemment sélectionné pour le Booker. Avoir Singh comme l'un de leurs auteurs garantit un lectorat soutenu. Son lectorat augmente avec chaque livre et c'est ce que nous recherchons. Nous venons d'un endroit où nous voulons que le livre de Ravinder soit entre autant de mains que possible, Daftuar, qui a travaillé avec Singh sur des e-singles et ajoute un livre, insistant sur la facilité avec laquelle l'auteur réagit aux changements sans diluer sa voix.
Voir ce post sur InstagramUne publication partagée par Ravin Singh (@thisisravinder) le 22 avril 2020 à 22h06 PDT
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Au fil des ans, Singh est devenu une marque en soi, s'adonnant à divers médiums et s'adressant à un lectorat qu'il a construit à partir de zéro. Il a également grandi devant ces lecteurs alors que ses propres croyances évoluent : Vos rêves sont à moi maintenant (2014) est centré sur la politique du campus à Delhi et Cet amour qui se sent bien ( 2016) explore l'amour au-delà des liens conjugaux. De regarder la vie à travers le prisme de l'amour, il regarde l'amour à travers le prisme de la vie. Mais tout au long, il a conservé assez de générosité pour se moquer de lui-même avant qu'on puisse se moquer de lui. Par exemple, lorsque la longue liste a été annoncée, Singh avait répondu avec une blague d'autodérision caractéristique Hier soir, mon dernier livre a été inscrit depuis longtemps pour le Booker Award 2020. Phir excitation mein besoin de khul gai (Hier soir, mon dernier livre figurait depuis longtemps sur la liste du Booker Award 2020. Puis cette excitation m'a réveillé).
Hier soir, mon dernier livre figurait depuis longtemps sur la liste des Booker Award 2020. Phir excitation mein neend khul gai.
– Ravinder Singh (@_RaviinderSingh_) 28 juillet 2020
Ce sur quoi il refuse de s'amuser, c'est son travail. Je prends mon travail très au sérieux mais plus moi-même. Avec la façon dont les choses se déroulent – il continue de négocier des contrats de livres lucratifs, ses trois premières séries eSingles ont été des best-sellers sur Amazon eBooks en juin et avoue que le verrouillage lui a donné au moins trois idées potentielles de romans – c'est Singh qui a le dernier rire.
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