Expliqué : Qu'est-ce que le déficit commercial et qu'est-ce que cela signifie ?

L'Inde craignait que l'adhésion au pacte commercial du RCEP ne conduise à une inondation des marchés indiens par les marchandises chinoises et à une augmentation du déficit commercial de l'Inde contre la plupart des membres du RCEP.

Le déficit commercial de l'Inde était de près de milliards en 2018. (Illustration de CR Sasikumar)

Lundi, l'Inde a décidé qu'elle ne signerait pas l'accord régional global de participation économique. Alors que l'Inde a décidé de se retirer, les 15 autres membres du RCEP sont parvenus à un consensus et devraient annoncer officiellement le pacte commercial régional l'année prochaine. Le gouvernement a affirmé que sa décision de le retrait du RCEP a montré la stature croissante de l'Inde dans le monde .

L'une des principales raisons invoquées par l'Inde pour refuser de signer était l'existence de déficits commerciaux avec de nombreux éléments constitutifs du RCEP. Par exemple, contre 10 membres de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (Asean), le déficit commercial de l'Inde était de près de 22 milliards de dollars en 2018. Contre la Corée du Sud, il était de 12 milliards de dollars, contre l'Australie de 9,6 milliards de dollars, contre près de 8 milliards de dollars du Japon. Le pire de tout est le déficit commercial avec la Chine – 53,6 milliards de dollars.

L'Inde craignait que l'adhésion au pacte commercial du RCEP ne conduise à une inondation des marchés indiens par les marchandises chinoises et à une augmentation du déficit commercial de l'Inde contre la plupart des membres du RCEP. Selon l'Inde, cela aurait conduit plusieurs producteurs sectoriels tels que ceux du secteur laitier et sidérurgique à être dominés par la concurrence étrangère.

Qu'est-ce que le déficit commercial ?

En termes simples, la balance commerciale d'un pays montre la différence entre ce qu'il gagne de ses exportations et ce qu'il paie pour ses importations. Si ce nombre est négatif, c'est-à-dire que la valeur totale des marchandises importées par un pays est supérieure à la valeur totale des marchandises exportées par ce pays, on parle alors de déficit commercial. Si l'Inde a un déficit commercial avec la Chine, la Chine aurait nécessairement un excédent commercial avec l'Inde.

Que signifie un déficit commercial ?

Un déficit commercial signifie généralement deux choses. Premièrement, que la demande dans l'économie nationale n'est pas satisfaite par les producteurs nationaux. Par exemple, l'Inde peut produire beaucoup de lait mais toujours pas assez pour la demande totale de lait dans le pays. En tant que telle, l'Inde peut choisir d'importer du lait.

Deuxièmement, souvent un déficit signifie le manque de compétitivité de l'industrie nationale. Par exemple, les constructeurs automobiles indiens pourraient importer de l'acier de Chine au lieu de s'en procurer auprès des producteurs nationaux si l'acier chinois était nettement moins cher, pour la même qualité.

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Le plus souvent, le déficit commercial d'un pays est dû à une combinaison de ces deux principaux facteurs.

Un déficit commercial est-il une mauvaise chose ?

Pas nécessairement. Aucun commerce n'est jamais équilibré. C'est parce que tous les pays ont des forces et des faiblesses différentes. L'Inde peut avoir un déficit commercial avec la Chine mais un excédent avec le Sri Lanka et le Bangladesh. Tout dépend si un pays joue à sa force ou non.

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Le commerce améliore généralement le bien-être partout dans le monde en forçant les pays à faire ce qu'ils peuvent faire le plus efficacement et à se procurer (importer) du reste du monde ce qu'ils ne peuvent pas produire efficacement. Il est important de noter que la Chine ne vend pas de lait et que la Nouvelle-Zélande n'essaie pas de vendre de l'acier au reste du monde.

Une autre façon d'examiner les déficits commerciaux consiste à examiner les résultats des accords commerciaux sur les consommateurs plutôt que sur les producteurs. Par exemple, si du lait ou de l'acier moins cher et de meilleure qualité arrivait en Inde, les consommateurs indiens en bénéficieraient à mesure que leur santé s'améliorerait et que leurs voitures deviendraient plus abordables. Bien sûr, les producteurs indiens d'acier et de lait crieront au scandale, mais s'ils ne sont pas efficaces, ils devraient produire autre chose.

Des tarifs plus élevés aident-ils à réduire les déficits commerciaux ?

Bien sûr, ils le font. Mais la question est : au prix de qui ?

Par exemple, si le lait et l'acier moins chers de la Nouvelle-Zélande et de la Chine, respectivement, étaient retenus par l'Inde en imposant des tarifs plus élevés, les personnes les plus touchées seraient les consommateurs indiens de lait et d'acier - un nombre bien supérieur au nombre de producteurs indiens de lait et acier. Les consommateurs devraient soit payer un prix plus élevé pour l'acier importé, soit utiliser de l'acier national tout aussi coûteux ou de qualité inférieure, soit se passer de lait (au moins les consommateurs les plus pauvres).

Qu'en est-il de l'autonomie d'un pays ?

Cela ne veut pas dire que le commerce n'a pas d'éléments qui compromettent les intérêts stratégiques d'un pays et c'est pourquoi il existe certains produits pour lesquels chaque pays veut maintenir son autosuffisance. Mais le simple fait de percevoir des droits de douane plus élevés ou de ne pas choisir de commercer n'entraîne pas l'autosuffisance. Pour atteindre l'autonomie, l'industrie nationale d'un pays doit s'améliorer et le meilleur de cela, c'est quand on apprend de la concurrence.

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