Pourquoi le vaccin contre le cancer du col de l'utérus n'est pas si simple
Le Swadeshi Jagran Manch a écrit au Premier ministre Modi, demandant que le vaccin contre le VPH ne soit pas introduit dans le plan de vaccination de l'Inde.
Une réunion prévue le 6 décembre, au cours de laquelle une décision aurait pu être prise sur la proposition, a été reportée. Le Pendjab et Delhi ont déjà commencé la vaccination contre le VPH pour les filles. Un groupe consultatif technique national sur la vaccination (NTAGI) a proposé qu'un vaccin contre le virus du papillome humain (VPH), qui cause le cancer du col de l'utérus, soit introduit dans le programme indien de vaccination universelle (UIP). Les NTAGI sont, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), une ressource technique fournissant des conseils aux décideurs nationaux et aux gestionnaires de programmes pour leur permettre de prendre des décisions politiques et programmatiques fondées sur des données probantes. Une réunion prévue le 6 décembre, au cours de laquelle une décision aurait pu être prise sur la proposition, a été reportée. Le Pendjab et Delhi ont déjà commencé la vaccination contre le VPH pour les filles.
La communauté médicale en Inde, cependant, reste divisée sur la mise en œuvre universelle du vaccin – et la semaine dernière, l'aile économique du RSS, le Swadeshi Jagran Manch, a demandé au Premier ministre Narendra Modi de bloquer les mesures visant à incorporer la vaccination contre le VPH dans l'UIP, affirmant que cela détournerait ressources limitées d'initiatives de santé plus intéressantes à (a) vaccin d'utilité douteuse.
À l'échelle mondiale, le cancer du col de l'utérus est le quatrième cancer le plus fréquent chez la femme ; chez les femmes indiennes, c'est la deuxième plus fréquente, selon l'OMS. Une étude de 2012 publiée dans l'Indian Journal of Medical and Pediatric Oncology a déclaré, citant des chiffres de l'OMS, que l'Inde représentait un tiers de tous les décès par cancer du col de l'utérus dans le monde, avec 1,32 lakh de nouveaux cas diagnostiqués chaque année, principalement à un stade avancé. Le nombre de décès dus au cancer du col de l'utérus était de 74 000 chaque année. Près de 366 millions de filles et de femmes indiennes âgées de 15 ans et plus sont à risque de cancer du col de l'utérus. (K Kaarthigeyan, « Le cancer du col de l'utérus en Inde et la vaccination contre le VPH » : 2012 ; 33 : 7-12)
Alors que l'Inde a connu une baisse de l'incidence du cancer du col de l'utérus au cours des trois dernières décennies, le nombre de cas reste élevé dans les zones rurales et où l'assainissement et l'hygiène sont faibles. Ce sont parmi les raisons pour lesquelles le NTAGI a proposé le programme de vaccination contre le VPH pour les filles.
Le virus
Le VPH est un groupe de virus connus pour provoquer le cancer du pénis chez l'homme et le cancer du col de l'utérus, du vagin, de l'anus et de la vulve chez la femme. Le VPH peut également entraîner un cancer de la gorge ou du rectum chez les hommes et les femmes. Le virus se transmet par contact intime, par exemple lors de relations sexuelles, orales ou anales. Les sous-types 16 et 18 du VPH — qui sont à l'origine de plus de 70 % des cas de cancer du col de l'utérus — produisent deux protéines qui désactivent les gènes suppresseurs de tumeur et entraînent une croissance anormale de la muqueuse cervicale. Bien que l'infection ne conduise pas toujours au cancer du col de l'utérus, le virus présente un risque plus élevé pour les personnes infectées par le VIH, les fumeurs, les personnes fortement dépendantes des contraceptifs hormonaux et ayant une initiation précoce à l'activité sexuelle.
Le vaccin
Le vaccin contre le VPH est administré trois fois en six mois aux filles âgées de 9 à 13 ans, avant qu'elles ne deviennent sexuellement actives. En Inde, deux vaccins – Gardasil de Merck et Cervarix de GlaxoSmithKline – sont disponibles. Cervarix confère une immunité contre les sous-types 16 et 18 du VPH ; Gardasil protège contre les sous-types 16 et 18 — ainsi que contre 6 et 11, qui causent 90 % des verrues génitales chez les hommes et les femmes. Après la vaccination, une fille devrait idéalement subir un test de Pap tous les trois ans pour rechercher des cellules précancéreuses ou cancéreuses.
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Les préoccupations
En Inde, la principale préoccupation est le coût, compte tenu de l'énorme population et des budgets de santé tendus. Un seul coup de Gardasil coûte environ Rs 3 000 et Cervarix, environ Rs 2 000. Chaque fille a besoin de trois coups. À l'heure actuelle, aucune donnée ne suggère que Gardasil ou Cervarix peuvent prévenir le cancer invasif du col de l'utérus, car la période de test est trop courte pour évaluer les avantages à long terme de la vaccination contre le VPH. Les données de suivi les plus longues disponibles des essais de phase II pour Gardasil et Cervarix sont respectivement de 5 et 8,4 ans, selon une étude réalisée en 2013 par des spécialistes du Tata Memorial Hospital (TMH) de Mumbai. L'étude ajoute que l'Inde connaît déjà une tendance à la baisse du cancer du col de l'utérus en raison d'une meilleure hygiène, de l'évolution des modes de reproduction, d'une meilleure nutrition et de l'approvisionnement en eau. (Sudeep Gupta et al, « Is Human Papillomavirus Vaccination Likely to Be a Useful Strategy in India ? » : South Asian Journal of Cancer : 2013 oct-déc ; 2(4) : 193-197).
Il vaut mieux renforcer les raisons de cette tendance plutôt que d'exposer l'ensemble de la population au vaccin. Il n'a pas été prouvé qu'il prévenait un seul décès par cancer du col de l'utérus, a déclaré le professeur Rajesh Dikshit, co-auteur de l'étude. ce site . Le Dr Rajendra Badwe, directeur de TMH, a déclaré que le cancer du col de l'utérus diminuait dans les zones urbaines en raison d'une meilleure hygiène, et qu'il pourrait encore diminuer s'il s'étendait aux zones rurales.
Dans sa lettre à Modi, le co-organisateur national de Swadeshi Jagran Manch, Ashwani Mahajan, a également attiré l'attention sur le coût élevé du vaccin. À trois coups de Gardasil au MRP pour 6,2 crores de filles indiennes âgées de 9 à 13 ans, le coût pour le gouvernement sera supérieur à Rs 56 000 crore.
De plus, il existe plus de 100 sous-types de VPH contre lesquels le vaccin ne confère pas d'immunité. Le Dr Sudeep Gupta, professeur d'oncologie médicale, TMH, a déclaré que le vaccin peut même provoquer des effets secondaires rares tels que le syndrome douloureux régional. Au Japon, la recommandation du vaccin contre le VPH a été temporairement suspendue après des rapports faisant état de ce problème neurologique.
Le contre-vue
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Un document de position de l'OMS publié en mai 2017 a noté que le Comité consultatif mondial de l'OMS pour la sécurité des vaccins (GACVS), qui examine régulièrement les preuves de la sécurité des vaccins contre le VPH, avait conclu en janvier 2016 que les preuves disponibles ne suggéraient aucun problème de sécurité. Le document indique qu'au 31 mars 2017, dans le monde, 71 pays (37%) avaient introduit le vaccin contre le VPH dans leur programme national de vaccination pour les filles, et 11 pays (6 %) également pour les garçons. Le vaccin, a déclaré l'OMS, devrait être administré si possible avant le début de l'activité sexuelle, c'est-à-dire avant la première exposition à l'infection au VPH.
Les professionnels de la santé du monde entier ont rejeté les campagnes en ligne sans fondement contre le vaccin, qui ont entraîné des baisses temporaires des taux de participation dans certains pays comme le Japon, l'Irlande et le Danemark.
Dans un article publié dans le Journal of Vaccines and Vaccination l'année dernière, l'auteur principal, le Dr Akanksha Rathi, a affirmé que moins de 1% des femmes en Inde passent des tests de Pap pour détecter le cancer après 30 ans. Le cadre de dépistage en Inde n'est pas robuste, mais nous ont un système de vaccination en place. Il y a de la main-d'œuvre et des chambres froides pour stocker les vaccins. Le coût de la prévention sera bien inférieur au coût du traitement, a déclaré le Dr Rathi. L'Australie, qui a été le premier pays à introduire la vaccination contre le VPH dans son programme scolaire, a désormais l'un des taux de cancer du col de l'utérus les plus bas au monde, a-t-elle déclaré.
La Fédération des sociétés indiennes d'obstétrique et de gynécologie (FOGSI) soutient fermement la vaccination et la prescrit systématiquement dans les soins de santé privés. Il est facilement disponible, sûr et suffisamment efficace. Le cancer du col de l'utérus est le cancer le plus fréquent chez la femme. Pourquoi le financement pour sauver la vie des femmes est-il considéré comme un gaspillage de ressources ? Le président du FOGSI, le Dr Rishma Pai, a déclaré. La sensibilisation à la prévention et aux rapports sexuels protégés est faible en Inde. Nous ne pouvons pas compter uniquement sur la sensibilisation pour lutter contre cette maladie, a ajouté le Dr Pai.
Mais le professeur Dikshit diffère. Que ceux qui en ont les moyens se fassent vacciner. Le gouvernement ne devrait pas investir dans un vaccin qui n'a pas de résultats prouvés, a-t-il déclaré.
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