Expliqué: Pourquoi les Américains ne sont pas d'accord sur l'octroi du statut d'État à Porto Rico et à Washington, DC

Quelle est l'histoire des mouvements d'État à Porto Rico et à Washington, D.C., et pourquoi les principaux politiciens du pays sont-ils amèrement divisés sur la question ?

Des manifestants tiennent un grand drapeau portoricain devant le Capitole lors d'une manifestation contre le gouvernement de Porto Rico (Photographe : Xavier Garcia/Bloomberg)

Pour la troisième fois en dix ans, le territoire américain de Porto Rico a voté en faveur du statut d'État et est ainsi traité au même titre que les 50 États actuels du pays. Le 3 novembre, le même jour où les électeurs américains ont choisi Joe Biden plutôt que Donald Trump lors des élections américaines, une majorité de Portoricains a voté oui lors d'un référendum non contraignant pour un État à part entière tout en rejetant l'option « non » – qui aurait marqué l'approbation de poursuivant leur statut actuel de Commonwealth ou pour entamer le processus de devenir un pays indépendant.

Dans le même temps, une autre partie des États-Unis - la capitale du pays, Washington, D.C. - réclame également depuis des années de devenir un État à part entière. En juin de cette année, la chambre basse du Congrès américain contrôlée par le parti démocrate a reconnu cette demande et a adopté un projet de loi qui pourrait potentiellement faire de D.C. le 51e État américain.

Alors que les démocrates, le parti de Joe Biden, ont généralement été plus ouverts à l'idée d'admettre les deux entités en tant qu'États, le parti républicain de Trump reste fermement opposé à une telle proposition. Quelle est l'histoire des mouvements d'État à Porto Rico et à Washington, D.C., et pourquoi les principaux politiciens du pays sont-ils amèrement divisés sur la question ?

Porto Rico

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L'île hispanophone, légèrement plus petite que l'État indien de Tripura, est située dans la mer des Caraïbes, à environ 1 600 km au sud-est de l'État américain de Floride.

Depuis sa découverte par l'explorateur Christophe Colomb en 1493, Porto Rico a fait partie de l'empire espagnol pendant plus de 4 siècles jusqu'en 1898, date à laquelle elle a été annexée par les États-Unis.

En 1917, les Portoricains ont obtenu la citoyenneté américaine, mais l'île elle-même n'est jamais devenue un État à part entière et continue de rester un territoire américain, avec Guam, les îles Mariannes du Nord, les Samoa américaines et les îles Vierges américaines. Comme ses homologues, Porto Rico n'a qu'un seul membre à la Chambre des représentants, la chambre basse du Congrès américain, mais qui n'a pas le droit de vote. Les Portoricains ne peuvent pas non plus voter aux élections présidentielles américaines.

Les partisans de l'État soutiennent que Porto Rico – dont la population de 31 lakhs compte plus de 21 États américains et dont les résidents ont servi dans toutes les guerres dans lesquelles les États-Unis ont été impliqués depuis la Première Guerre mondiale – devrait avoir des droits équivalents à ceux des 50 autres. États.

Cependant, tout le monde n'est pas entièrement à bord. Depuis le 19ème siècle, l'île a eu un mouvement d'indépendance en cours - d'abord contre l'Espagne puis les États-Unis - dont les adhérents croient que Porto Rico devrait être une nation souveraine. Dans le même temps, beaucoup souhaitent également que Porto Rico continue d'être un Commonwealth - le statut de l'île depuis 1952.

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Le statut d'État, cependant, est actuellement l'option la plus populaire. Au cours des 6 dernières décennies, l'île a organisé 6 référendums au cours desquels les électeurs ont été invités à choisir entre l'indépendance, la république ou le statut d'État. Les sondages de 1967, 1993 et ​​1998 ont réaffirmé le statut de Commonwealth, mais les trois derniers – 2012, 2017 et 2020 – ont choisi le statut d'État. En 2020, environ 52% ont déclaré qu'ils étaient en faveur d'un État, les autres votant contre. La popularité de l'indépendance en tant qu'option n'a cessé de décliner, avec seulement 1,5% de sa préférence en 2017.

Cependant, les référendums en eux-mêmes n'ont pas le pouvoir de changer le statut de Porto Rico. Ils ne sont pas contraignants, ce qui signifie que leurs verdicts n'ont pas le pouvoir de contraindre le Congrès américain – le seul organe pouvant prendre une décision sur la question – à agir de quelque manière que ce soit.

Les fonctionnaires comptent les votes anticipés au Roberto Clemente Coliseum où la distanciation sociale est possible au milieu de la pandémie de COVID-19, lors des élections générales à San Juan. (Photo AP/Carlos Giusti)

Washington, District de Colombie

Après que les États-Unis sont devenus indépendants de la domination britannique à la fin de 1776, les dirigeants fondateurs du pays ont souhaité que la nouvelle capitale nationale soit fondée sur un district fédéral et ne fasse partie d'aucun État. Le quartier ainsi créé porte le nom de Colomb, et la ville de George Washington, le premier président des États-Unis.

Depuis sa fondation, de nombreuses initiatives législatives ont tenté d'élargir la représentation de D.C., mais ces efforts n'ont pris de l'ampleur qu'à l'époque des droits civiques de la fin des années 1950. En 1961, le 23e amendement à la Constitution des États-Unis a été adopté, donnant aux résidents de DC le droit de voter pour le président à partir de 1964. Depuis 1974, la ville a son propre conseil et maire, mais continue d'être sous la juridiction directe des États-Unis. Congrès. Comme Porto Rico, D.C. a également un membre à la Chambre des représentants, qui n'a pas le droit de vote.

En 1985, un amendement constitutionnel qui aurait donné à D.C. plusieurs droits d'un État à part entière a échoué. Un autre revers est survenu en 1993, lorsque la Chambre des représentants a voté contre le statut d'État pour les 6 lakhs d'alors de la ville.

Malgré les retards, le statut d'État reste une demande extrêmement populaire parmi les résidents de D.C. Contrairement à Porto Rico, où beaucoup sont encore opposés à l'idée, les électeurs de D.C. l'ont approuvé de manière convaincante ; lors d'un référendum de 2016, 85 % ont voté en faveur de la constitution d'un État.

Les partisans de l'État de Washington soutiennent également que, contrairement à Porto Rico, les résidents de la capitale doivent payer un impôt fédéral sur le revenu et citent souvent le slogan de la guerre révolutionnaire, pas d'imposition sans représentation en signe de protestation pour souligner leur demande. En effet, cette ligne a figuré sur des milliers de plaques d'immatriculation de véhicules à moteur dans la ville, y compris sur les limousines des présidents Bill Clinton et Barack Obama, deux dirigeants qui ont ouvertement soutenu la demande d'un État de Washington.

Cette année, la question du statut d'État est revenue au premier plan après que les manifestations de Black Lives Matter ont secoué les plus grandes villes du pays, y compris D.C., où les Afro-Américains sont le plus grand groupe ethnique, représentant un peu moins de la moitié de la population de 68 lakh de la ville. En juin, la Chambre des représentants contrôlée par les démocrates a adopté une loi qui réduirait le district de Columbia pour n'inclure que les principaux bâtiments du gouvernement fédéral et convertirait le reste du district actuel en un 51e État américain, qui porterait le nom du 19e -siècle abolitionniste noir Frederick Douglass.

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Les fonctionnaires comptent les votes anticipés au Roberto Clemente Coliseum lors des élections générales à San Juan, Porto Rico. (Photo AP/Carlos Giusti)

Les défis politiques de l'obtention du statut d'État

Pour que l'État de Porto Rico et de D.C. réussisse, les deux chambres du Congrès (Chambre et Sénat) devraient soutenir l'initiative, qui nécessiterait ensuite l'approbation du président américain. La Chambre l'a déjà fait pour D.C. Tout autre progrès, cependant, dépendrait du résultat du second tour des élections en Géorgie en janvier, où le contrôle du Sénat serait décidé.

De plus, dans le cas de D.C., un défi encore plus redoutable nous attend, même si le Congrès et le président donnent leur signe de tête à l'État. Selon les experts, le processus pour la capitale ne prendrait fin que lorsque le 23e amendement serait abrogé – une tâche politique intimidante car cela nécessiterait au moins 38 États d'accepter la motion.

La principale raison pour laquelle tout ce processus se heurte à un obstacle est que les démocrates et les républicains sont fortement en désaccord sur la question, principalement en raison de l'effet que les deux nouveaux États potentiels pourraient avoir sur les mathématiques législatives du pays.

Actuellement, le Sénat – la puissante chambre haute du Congrès américain – compte 100 sièges, deux pour chaque État américain, quelle que soit sa population. On pense que D.C. et Porto Rico sont de tendance démocrate, et l'ajout de leurs quatre sièges au Sénat devrait faire pencher la balance du pouvoir en faveur des démocrates à long terme.

Les républicains ont ainsi farouchement résisté à l'idée, notamment parce qu'ils détiennent une faible majorité au Sénat depuis 2014. Le président Donald Trump a déclaré que son parti serait très, très stupide d'admettre D.C. comme un État. Le sénateur Mitch McConnell, le républicain le plus puissant du Sénat, a appelé les efforts de création d'un État des deux régions au socialisme à part entière en marche et a juré, tant que je serai le chef de la majorité du Sénat, rien de tout cela n'ira partout. Express Explained est maintenant sur Telegram

Des personnes portant des masques au milieu de la pandémie de COVID-19 font la queue pour voter aux élections générales dans un centre de vote installé à l'école Rafael Labra à San Juan, Porto Rico. (Photo AP/Carlos Giusti)

Les critiques de la position républicaine disent que le parti de droite soutient de véritables demandes de représentation politique dans ces deux régions pour des gains tactiques à court terme. Certains ont également contesté l'hypothèse républicaine - que les deux États potentiels resteraient démocrates de manière fiable - comme imparfaite ; surtout à Porto Rico, où de nombreuses positions conservatrices sont populaires.

De leur côté, les démocrates ont également été accusés d'utiliser les revendications légitimes des pleins droits politiques de ces deux régions pour promouvoir leurs propres ambitions nationales, principalement pour augmenter leur nombre au Congrès américain.

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