Pourquoi le Japon a réprimé Airbnb

Le Japon, qui, selon Airbnb, est la première destination de voyage de la région Asie-Pacifique pour ses clients, a depuis longtemps un système de maisons d'hôtes familiales dans lesquelles les chambres sont louées aux visiteurs. L'expansion rapide d'Airbnb au Japon est due au laxisme dans l'application des règles du minshuku (littéralement, auberge).

Nathan Blecharczyk, co-fondateur d'Airbnb, à Tokyo. (Photo Reuters)

Une loi qui est entrée en vigueur vendredi au Japon a souligné les inquiétudes croissantes dans le monde avec Airbnb, la société de location de maisons basée à San Francisco qui a révolutionné en moins de 10 ans la façon dont les touristes regardent les logements de vacances et a bouleversé le traditionnel dynamique de l'hôtellerie.

Le Japon, qui, selon Airbnb, est la première destination de voyage de la région Asie-Pacifique pour ses clients, a depuis longtemps un système de maisons d'hôtes familiales dans lesquelles les chambres sont louées aux visiteurs. Ce système, appelé minshuku, n'était autorisé que dans certaines régions, obligeait les propriétaires de logements à obtenir des licences et les assujettissait à un ensemble de réglementations strictes - qui, cependant, étaient fréquemment ignorées. L'expansion rapide d'Airbnb au Japon est due au laxisme dans l'application des règles du minshuku (littéralement, auberge).

La nouvelle loi vise à réglementer les minpaku, ou résidences privées, que les propriétaires louent comme logements à court terme. Il a supprimé bon nombre des exigences les plus strictes de la réglementation du minshuku, notamment la taille de la salle de location et la présence constante sur place de ce que le Japan Times a décrit comme une personne de type direction.

Mais il plafonne également le partage du logement à 180 jours par an, ce qui a fait craindre que les propriétaires ne soient pas en mesure de réaliser des bénéfices sans augmenter les tarifs, ce qui pourrait à son tour nuire à l'entreprise. Encore une fois, la nouvelle loi a permis aux autorités locales, qui enregistreront ces entreprises, d'établir leurs propres règles. Par conséquent, un quartier de Tokyo a interdit les locations en semaine, lorsque les autorités estiment que laisser des étrangers dans des appartements peut être dangereux, a rapporté Reuters. . À Kyoto, ont déclaré Reuters et The Japan Times, l'hébergement privé dans les zones résidentielles ne serait autorisé que pour une petite fenêtre entre le 15 janvier et le 16 mars.

Avant l'entrée en vigueur de la loi minpaku, le gouvernement a demandé aux propriétaires qui ne remplissaient pas toutes les conditions d'annuler les réservations. En conséquence, Airbnb a gelé ce qu'il a appelé une grande partie de ses annonces et réservations. Les opérateurs illégaux de minpaku encourent une amende pouvant aller jusqu'à 1 million de yens, ou plus de Rs 6 lakh. En 2015, Airbnb, qui ne publie pas de chiffres sur son activité, a cité une étude de la Waseda Business School selon laquelle la communauté Airbnb avait contribué pour 221,99 milliards de yens d'activité économique à l'économie japonaise entre juillet 2014 et juin 2015 et soutenu 21 791 emplois.

Jeudi, The Straits Times, basé à Singapour, a cité l'Agence japonaise du tourisme disant qu'elle avait reçu, jusqu'au 8 juin, 2 707 demandes d'inscription de propriétaires et en avait approuvé 1 134. Alors que ce nombre était 10 fois supérieur à celui d'il y a un mois, il était encore loin des 62 000 annonces d'Airbnb au début de l'année, selon le journal.

Alors que la loi minpaku vise à régulariser les activités de location de logements avant l'afflux massif de touristes prévu lors de la Coupe du monde de rugby de l'année prochaine et des Jeux olympiques et paralympiques de 2020 (le pays vise à accueillir 40 millions de touristes par an d'ici 2020), Airbnb a lancé dans des murs réglementaires dans plusieurs grandes villes, dont Berlin, Londres, New York et même San Francisco, les autorités lui reprochant d'avoir aggravé les marchés du logement déjà tendus, a rapporté Reuters en février de cette année.

San Francisco a dépassé la limite de 90 nuits pour les locations et a émis des exigences en matière de licence, ce qui a entraîné une chute du nombre de locations, et à Berlin, 3 953 maisons ont été supprimées des listes de locations de vacances l'année dernière, selon le rapport, citant des données gouvernementales. Les cotations étaient en baisse à Paris en janvier par rapport au même mois de l'année dernière, et s'étaient stabilisées à Amsterdam.

Le resserrement de la réglementation dans le monde s'est accompagné d'un ralentissement de la croissance des activités d'Airbnb, les voyageurs de certains marchés ayant commencé à fuir les risques et les bizarreries de la location d'un appartement pour un étranger, forçant l'entreprise à proposer de nouveaux types de services, selon le rapport de Reuters.

En Inde, Airbnb se développe. Fin 2017, un haut dirigeant de l'entreprise aurait déclaré qu'un million d'Indiens avaient utilisé Airbnb depuis 2008, et que les activités de l'entreprise en Inde avaient augmenté de près de 200 % au cours de l'année dernière. Airbnb possède désormais 4 millions de propriétés dans 68 000 villes de 191 pays, a déclaré l'exécutif.

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