J'ai une grande vénération pour le chagrin : Elizabeth Gilbert sur l'amour, le chagrin et la souffrance

Avec le livre qu'elle écrit après City of Girls, Gilbert semble être revenu à la quiétude d'elle-même après une acceptation publique.

Howard Jacobson, Elizabeth Gilbert, Avni Doshi et Leila Slimani en conversation avec Chandrahas Choudhury au Jaipur Literature Festival 2020. (De gauche à droite)

Elizabeth Gilbert pense qu'il n'est pas nécessaire d'aller chercher la souffrance. Il viendra vous trouver. Et puis, il frappera à votre porte, rassure l'auteur lors de sa séance sur l'écriture de fiction au Jaipur Literature Festival. L'œuvre de Gilbert consiste autant à veiller sur les autres qu'à regarder à l'intérieur de sa propre âme ; ses mots infectés par sa vie et, à leur tour, infectant les autres. Ses mémoires de 2006, Mange prie aime , considérée comme l'une de ses œuvres les plus célèbres, témoigne bien de cette relation symbiotique car elle a changé sa vie autant que celle des nombreuses personnes qui l'ont lu. Les femmes me disent régulièrement que le chemin de leur vie a changé après avoir lu le livre. Pour beaucoup, c'était le premier livre qui leur disait que leur vie leur appartenait. Si cela seul est le but de ma vie, j'en suis heureux. Le livre qu'elle écrit actuellement porte sur le deuil, une émotion qu'elle ressent est extrêmement similaire à l'amour. Une émotion qui, tout comme l'amour, n'est pas un nom mais un verbe.

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Sa vie a servi de texte et de sous-texte à son travail. En 2016, l'auteur annonce son divorce avec José Nunes (l'homme dont elle tombe amoureuse à la fin de Mange prie aime ). [C] c'est une histoire que je vis - pas une histoire que je raconte, avait-elle écrit dans un long post Facebook. Des mois plus tard, elle a écrit un autre article informant ses lecteurs (elle les appelle Dear Ones) que sa meilleure amie depuis 15 ans, Rayya Elias, avait reçu un diagnostic de cancer du pancréas et du foie et que Gilbert laissait tout pour être avec elle. Pour ceux d'entre vous qui font le calcul ici et qui se demandent si cette situation est la raison pour laquelle mon mariage a pris fin ce printemps, la réponse simple est oui, a-t-elle révélé. Gilbert parle d'Elias au présent, dit qu'ils sont toujours en couple et puis, comme s'il était surpris en train de dévoiler un secret, ajoute précipitamment, je ne m'attends pas à ce que vous le compreniez.

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C'est ce même sentiment de mysticisme – sa danse avec lui – qui l'a aidée à faire face à la perte dévastatrice. Elle avait presque abandonné l'écriture de son nouveau roman Cité des filles - une histoire de passage à l'âge adulte située à New York avant la Seconde Guerre mondiale - après la mort d'Elias (je ne pouvais pas me soucier du livre) mais a reçu un signal qui l'a convaincue de continuer à écrire. Après sa mort, je viens de recevoir un message, je l'appelle vaisseau mère, qui me disait que la meilleure chose à faire pour moi serait d'écrire. L'écriture m'a donné un travail et je suis tellement reconnaissante d'avoir eu quelque chose à faire qui est dévorant. Pendant quelques heures chaque jour, je n'ai pas pleuré. Le résultat a été un livre éblouissant coloré avec tout ce pour quoi Gilbert est devenu connu - sensualité, frivolité et une franchise qui évite la honte. Mais en son centre se trouvent les amitiés féminines, la subsistance émotionnelle et le confort qui l'accompagnent. À un moment donné de la vie d'une femme, elle en a juste assez d'avoir honte tout le temps. Après cela, elle est libre de devenir qui elle est vraiment, Vivian, dit le protagoniste, en repensant à sa vie. Cité des filles est la non-excuse de Gilbert pour qui elle est et ce qu'elle a choisi de faire de sa vie.

Elias continue d'être sa personne (Gilbert utilise le terme de manière attachante dans le même post). Je ne pourrais pas vivre sans elle et la bonne chose est que je n'ai pas à le faire. Je la consulte tout le temps et quand je suis très calme, je peux l'entendre. Soit elle communique réellement avec moi, soit elle est ancrée en moi. Elle m'a changé. Elle était mon professeur, mon guide. Mon cœur lui appartient, admet-elle librement.

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Avec le livre qu'elle écrit après Cité des filles , Gilbert semble être revenu à la quiétude d'elle-même après une acceptation très publique. Sauf que cette fois, ayant perdu la seule personne qu'elle ne supportait pas de perdre, elle reconnaît l'absence comme la preuve nécessaire de la présence ; perdre l'amour comme la validation d'être amoureux lui-même.

J'ai un grand respect pour le chagrin. C'est très, très gênant, autant que l'amour. J'ai essayé très fort de ne pas tomber amoureux d'elle (Elias) mais le cœur sait où il appartient. Vous ne pouvez pas le négocier. Le deuil, qui, selon elle, est un impôt élevé que l'on devrait payer pour tomber amoureux, vient par vagues. Ça me submerge. Mais il faut arrêter de lui résister. Apprenez à obéir. Ce ne sera pas pour toujours. Abandonnez-vous et peut-être un jour, vous pourrez vous lever et manger un sandwich. Gilbert vit dans l'espoir alors qu'elle tend à nouveau la main pour offrir et rechercher des conseils.

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