Expliqué: Pourquoi les tensions Serbie-Kosovo persistent

Les tensions entre la Serbie et le Kosovo ont éclaté cette semaine après que la police du Kosovo est entrée dans les zones dominées par les Serbes du nord de la région et a arrêté des dizaines de personnes.

Des ultranationalistes serbes brandissent un drapeau lors d'une manifestation contre le festival de la culture albanaise du Kosovo à Belgrade, en Serbie, le 29 mai 2019. (Photo Reuters : Marko Djurica)

Les tensions entre la Serbie et le Kosovo ont éclaté cette semaine après que la police du Kosovo a effectué une descente dans des zones dominées par les Serbes dans le nord de la région et arrêté des dizaines de personnes. Des affrontements ont eu lieu entre la police du Kosovo et les Serbes locaux, faisant plusieurs blessés, et deux membres du personnel des Nations Unies ont été arrêtés, dont un Russe.

La Serbie a augmenté sa préparation au combat et a averti qu'elle ne resterait pas inactive si les Serbes du Kosovo étaient attaqués. La situation a alimenté les craintes d'une reprise du conflit de 1998-99 qui a fait plus de 10 000 morts et laissé plus d'un million de sans-abri.

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Une explication de la raison pour laquelle le Kosovo reste un point d'éclair.

Pourquoi la Serbie et le Kosovo sont-ils en désaccord ?

Le Kosovo est un territoire principalement albanais ethnique qui était autrefois une province en Serbie. Il a déclaré son indépendance en 2008. La Serbie a refusé de reconnaître le statut d'État du Kosovo et le considère toujours comme faisant partie de la Serbie, même si elle n'y a aucun contrôle formel. L'indépendance du Kosovo a été reconnue par une centaine de pays, dont les États-Unis. La Russie, la Chine et cinq pays de l'Union européenne se sont rangés du côté de la Serbie. L'impasse a entretenu les tensions et empêché une stabilisation complète de la région des Balkans après les guerres sanglantes des années 1990.

Quelle est la profondeur du conflit?

Le différend sur le Kosovo est vieux de plusieurs siècles. La Serbie chérit la région comme le cœur de son État et de sa religion. De nombreux monastères chrétiens orthodoxes serbes médiévaux se trouvent au Kosovo. Les nationalistes serbes considèrent une bataille de 1389 contre les Turcs ottomans là-bas comme un symbole de leur lutte nationale. La majorité des Albanais de souche du Kosovo, majoritairement musulmans, considèrent le Kosovo comme leur pays et accusent la Serbie d'occupation et de répression. Les rebelles ethniques albanais ont lancé une rébellion en 1998 pour débarrasser le pays de la domination serbe. La réponse brutale de Belgrade a provoqué une intervention de l'OTAN en 1999, qui a forcé la Serbie à se retirer et à céder le contrôle aux soldats de la paix internationaux.

Des ultranationalistes serbes se bagarrent avec la police lors d'une manifestation contre le festival de la culture albanaise du Kosovo à Belgrade, en Serbie, le 29 mai 2019. (Photo Reuters : Marko Djurica)

Quelle est la situation localement ?

Il existe des tensions constantes entre le gouvernement du Kosovo et les Serbes qui vivent principalement dans le nord du pays et entretiennent des liens étroits avec Belgrade. Les tentatives du gouvernement central d'imposer plus de contrôle dans le nord dominé par les Serbes se heurtent généralement à la résistance des Serbes. Mitrovica, la principale ville du nord, a été effectivement divisée en une partie ethnique albanaise et une partie tenue par les Serbes, et les deux parties ne se mélangent pas. Il existe également de plus petites enclaves peuplées de Serbes dans le sud du Kosovo, tandis que des dizaines de milliers de Serbes du Kosovo vivent dans le centre de la Serbie, où ils ont fui avec les troupes serbes qui se sont retirées en 1999.

Y a-t-il eu des tentatives pour résoudre le différend?

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Il y a eu des efforts internationaux constants pour trouver un terrain d'entente entre les deux anciens ennemis, mais il n'y a pas eu d'accord global jusqu'à présent. Les responsables de l'Union européenne ont négocié des négociations visant à normaliser les relations entre la Serbie et le Kosovo, et certains domaines ont obtenu des résultats, comme l'introduction de la liberté de mouvement et de la police multiethnique. La Serbie s'est retirée des pourparlers après que le Kosovo a imposé une taxe à l'importation de 100 %. Une idée a été émise pour des changements aux frontières comme voie à suivre, mais cela a été rejeté par de nombreux pays de l'UE par crainte que cela ne provoque une réaction en chaîne dans d'autres zones ethniquement mixtes des Balkans et ne déclenche davantage de troubles dans la région.

Une femme serbe du Kosovo est encadrée par des drapeaux serbes alors qu'elle assiste à une manifestation contre l'action de la police du Kosovo dans la partie nord dominée par les Serbes de la ville ethniquement divisée de Mitrovica, au Kosovo, le mercredi 29 mai 2019. (Photo AP : Visar Kryeziu)

Quels sont les principaux acteurs ?

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Le Kosovo et la Serbie sont dirigés par des dirigeants nationalistes actifs à l'époque de la guerre de 1998-99. Au Kosovo, d'anciens rebelles occupent à la fois la présidence et le poste de Premier ministre. Le Premier ministre Ramush Haradinaj et le président Hashim Thaci sont des opposants politiques : Thaci a initialement soutenu l'idée de changer les frontières pour la paix, tandis que Haradinaj s'y oppose fermement. En Serbie, le puissant président populiste Aleksandar Vucic, un ancien ultranationaliste, insiste sur le fait que toute solution doit être un compromis pour durer. Il a ouvertement reconnu que la Serbie a perdu le contrôle du Kosovo et doit accepter cela, mais a déclaré que le pays ne s'installerait pas à moins qu'il ne gagne quelque chose.

Que se passe-t-il ensuite ?

Les responsables internationaux espèrent relancer les pourparlers entre la Serbie et le Kosovo. Les deux pays doivent normaliser leurs relations s'ils veulent avancer vers l'adhésion à l'UE. Aucune percée ne signifierait une instabilité prolongée, un déclin économique et un potentiel constant d'affrontements. Toute intervention militaire serbe au Kosovo signifierait un affrontement avec les soldats de la paix de l'OTAN là-bas, et il est peu probable que la Serbie s'y installe. Mais Belgrade contrôle le nord du Kosovo, et le Kosovo ne peut pas devenir membre de l'ONU et un État fonctionnel sans résoudre le différend avec la Serbie.

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