Pourquoi le Ladakh est important pour l'Inde et la Chine : histoire, géographie et stratégie
Qu'en est-il de ce territoire froid, sec, d'altitude et d'une végétation extrêmement rare qui en fait un point de désaccord entre l'Inde et la Chine ?

En juillet 1958, un magazine mensuel officiel en Chine nommé Chine picturale a publié une carte du pays qui deviendrait dans les prochains mois une pomme de discorde entre l'Inde et son voisin d'Asie de l'Est. La carte en question montrait de grandes parties de la North East Frontier Agency (NEFA) et le territoire himalayen du Ladakh comme faisant partie de la Chine.
La publication avait été précédée de la construction par les Chinois d'une route reliant certaines parties du Ladakh au Xinjiang, une région autonome de Chine, et au Tibet, qui était alors sous contrôle chinois. Peu de temps après la sortie de « China pictorial » avec la nouvelle carte chinoise, les dirigeants des deux pays ont commencé à s'écrire fréquemment au sujet du Ladakh.
L'échange de lettres entre Jawaharlal Nehru et son Premier ministre chinois Zhou Enlai a été suivi par la guerre sino-indienne de 1962. La guerre a également conduit à la formation de la vaguement délimitée Ligne de contrôle réel (LAC) traversant le Ladakh.
Lundi, alors que des combats éclataient le long de la frontière contestée entre les militaires indiens et chinois, au moins 20 soldats indiens dont un commandant ont perdu la vie .
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Qu'en est-il de ce territoire froid, sec, d'altitude et d'une végétation extrêmement rare qui en fait un point de désaccord entre l'Inde et la Chine ? Dans sa déclaration au Lok Sabha en août 1959, Nehru avait déclaré : Il y a une vaste zone dans l'est et le nord-est du Ladakh qui est pratiquement inhabitée. Là où même pas un brin d'herbe ne pousse, avait-il dit de façon célèbre.
Les politologues Margaret W. Fisher et Leo E. Rose écrivant dans leur article de 1962, « Le Ladakh et la crise frontalière sino-indienne », ont noté qu'il est en effet possible de se demander combien de personnes dans le monde occidental auraient pu localiser le Ladakh avec une précision quelconque. , ou peut-être même avoir affirmé avec certitude la nationalité des Ladikhis.
Certes, très peu auraient crédité une prédiction selon laquelle des affrontements armés et la menace d'une guerre à grande échelle entre l'Inde et la Chine surgiraient à cause de la possession de la plaine hautement alcaline connue sous le nom d'Aksai Chin, ont-ils déclaré.

L'importance du Ladakh pour l'Inde et la Chine est enracinée dans des processus historiques complexes qui ont conduit le territoire à devenir une partie de l'État de Jammu-et-Cachemire, et l'intérêt de la Chine pour celui-ci après l'occupation du Tibet en 1950.
L'intégration du Ladakh au Jammu-et-Cachemire
Jusqu'à l'invasion Dogra de 1834, le Ladakh était un État himalayen indépendant, de la même manière que le Bhoutan et le Sikkim. Historiquement et culturellement, cependant, l'État était intrinsèquement lié au Tibet voisin. La langue et la religion liaient le Ladakh et le Tibet ; politiquement aussi, ils partageaient une histoire commune.
Le Ladakh faisait partie de l'empire tibétain qui s'est effondré après l'assassinat du roi Langdarma en 742 de notre ère, a écrit l'historien John Bray dans son document de recherche, « L'histoire du Ladakh et la nationalité indienne ». périodes de son histoire et, parfois, comprenait une grande partie de ce qui est maintenant le Tibet occidental.
Sur le plan économique, l'importance de la région tenait au fait qu'elle était un entrepôt entre l'Asie centrale et le Cachemire. La laine de châle pashm tibétain était transportée du Ladakh au Cachemire. Dans le même temps, il y avait une route commerciale florissante à travers le col du Karakorum vers Yarkand et Kashgar vers le Turkestan chinois, a écrit Bray.
Lorsque les Sikhs ont acquis le Cachemire en 1819, l'empereur Ranjit Singh a tourné son ambition vers le Ladakh. Mais c'est Gulab Singh, le feudataire Dogra des Sikhs du Jammu, qui a entrepris la tâche d'intégrer le Ladakh au Jammu-et-Cachemire.
La Compagnie britannique des Indes orientales, qui s'implantait désormais progressivement en Inde, s'était d'abord désintéressée du Ladakh. Cependant, il montra de l'enthousiasme pour l'invasion Dogra de la région, avec l'espoir qu'en conséquence, une grande partie du commerce tibétain serait détournée vers ses possessions.
En 1834, Gulab Singh envoya son général le plus habile, Zarowar Singh Kahluria, avec 4 000 fantassins pour conquérir le territoire.
Il n'y a pas eu d'opposition au début, car les Ladakhis ont été pris par surprise, mais le 16 août 1834, les Dogras ont vaincu une armée de quelque 5 000 hommes sous le chef Bhotia, Mangal, à Sanku, a écrit l'historien Robert A. Huttenback dans son article. , « Gulab Singh et la création de l'État Dogra du Jammu, du Cachemire et du Ladakh. » Par la suite, le Ladakh est passé sous la domination de Dogra.
En mai 1841, le Tibet sous la dynastie Qing de Chine envahit le Ladakh dans l'espoir de l'ajouter aux dominions impériaux chinois, ce qui déboucha sur la guerre sino-sikh. Cependant, l'armée sino-tibétaine a été vaincue et le traité de Chushul a été signé, qui convenait de ne plus transgresser ni intervenir dans les frontières de l'autre pays.

Après la première guerre anglo-sikh de 1845-46, l'État du Jammu-et-Cachemire, y compris le Ladakh, a été retiré de l'empire sikh et placé sous la suzeraineté britannique.
L'État du Jammu-et-Cachemire était essentiellement une création britannique, formé comme une zone tampon où ils pouvaient rencontrer les Russes. Par conséquent, il y a eu une tentative de délimiter ce qu'était exactement le Ladakh et l'étendue de l'État du Jammu-et-Cachemire, mais cela est devenu compliqué depuis que cette région est passée sous l'influence du Tibet et de l'Asie centrale, a déclaré le chercheur et analyste de la sécurité internationale Abhijnan Rej. ce site dans une conversation téléphonique.
Il est important de se rappeler cependant qu'à cette époque, les gens n'avaient pas une très bonne idée du pays auquel ils appartenaient. On peut donc affirmer que lorsque la cartographie a défini l'État du Jammu-et-Cachemire, les Britanniques ont peut-être dépassé les limites, a ajouté Rej.
L'héritage britannique de la carte du territoire resta cependant le fondement sur lequel l'Inde posa ses revendications sur la région. Dans son livre L'Inde après Gandhi , l'historien Ramachandra Guha a écrit que les Indiens insistaient sur le fait que la frontière était, pour la plupart, reconnue et assurée par traité et tradition ; les Chinois ont fait valoir qu'il n'avait jamais vraiment été délimité. Les revendications des deux gouvernements reposaient en partie sur l'héritage de l'impérialisme ; L'impérialisme britannique (pour l'Inde) et l'impérialisme chinois (sur le Tibet) pour la Chine.
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Intérêt chinois pour le Ladakh après l'occupation du Tibet en 1950
L'annexion du Tibet par la République populaire de Chine en 1950 a suscité un nouvel intérêt pour le Ladakh, en particulier après le soulèvement tibétain de 1959 qui a éclaté à Lhassa lorsque le Dalaï Lama s'est enfui en exil et a obtenu l'asile politique en Inde.
En tentant d'écraser la révolte tibétaine tout en niant son existence, les Chinois ont utilisé des méthodes qui ont amené la Chine et l'Inde dans un conflit aigu, ont écrit Fisher et Rose.
Pour commencer, la route que les Chinois ont construite à travers le Ladakh en 1956-57 était importante pour le maintien de leur contrôle sur le Tibet. Sans une telle route d'approvisionnement, la révolte des Khampas à l'époque non reconnue dans l'est du Tibet aurait pu atteindre des proportions dangereuses, ont-ils noté. En effet, en cas d'affaiblissement sérieux du gouvernement de Pékin, cette zone pourrait bien s'avérer être la clé de la mainmise chinoise sur le Tibet.
La construction de la route à travers le Ladakh a bouleversé le gouvernement de Nehru.
Nehru avait espéré que le Tibet aurait une certaine autonomie même s'il était sous occupation chinoise. Un Tibet relativement indépendant servirait de tampon entre les Chinois et l'Inde, a déclaré Rej. Une fois la construction de la route commencée, il savait que le territoire chinois d'origine qu'est le Xinjiang aurait un lien direct avec le Tibet. Cela signifiait que les Chinois pouvaient continuer à exercer leur contrôle, a-t-il ajouté.
Les négociations diplomatiques échouent et la guerre de 1962 s'ensuit.
Sur les raisons pour lesquelles le conflit a repris au Ladakh, Rej a déclaré : Il y a deux niveaux à cela. Premièrement, jusqu'en 2013, le développement des infrastructures de l'Inde dans cette région était minime. À partir de 2013, l'Inde a commencé à y faire pression pour des projets d'infrastructure et en 2015, c'est devenu une priorité majeure en matière de défense.
La deuxième couche est la décision du 5 août 2019 (de supprimer le statut spécial du Jammu-et-Cachemire et de dégrader l'État en deux territoires de l'Union). Du point de vue chinois, ils auraient supposé que si l'Inde faisait du Ladakh un territoire de l'Union, ils réaffirmeraient son contrôle sur l'ensemble de l'État. En outre, il est également important de noter qu'au fil du temps, le Xinjiang, qui fait partie de l'Aksai Chin, est devenu très important pour la Chine pour ses raisons internes, a-t-il ajouté.
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