Mirabai Chanu remporte l'argent aux Jeux olympiques de Tokyo : pourquoi Manipur produit des haltérophiles de classe mondiale

Jeux Olympiques de Tokyo 2020 - Mirabai Chanu remporte la médaille d'argent en haltérophilie : le riz, la culture des clubs sportifs et l'instinct du tueur aident le Manipur à produire un haltérophile de classe mondiale comme le médaillé d'argent Chanu.

L'Indienne Mirabai Chanu sur le podium après avoir reçu la médaille d'argent dans l'épreuve d'haltérophilie féminine de la catégorie 49 kg aux Jeux olympiques d'été de 2020, à Tokyo, le samedi 24 juillet 2021. (Photo PTI/Gurinder Osan)

Mirabai Chanu remporte la première médaille de l'Inde aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 : Lorsque l'un des plus grands moments de l'haltérophilie en Inde a été hissé dans la réalité par le légendaire Karnam Malleswari, aux Jeux de Sydney en 2000, l'État de Manipur préparait le terrain pour son propre moment au soleil, bien que 21 ans plus tard. À l'exception des Jeux de Pékin, l'État a envoyé quatre haltérophiles différentes sur cinq Jeux olympiques – un effort générationnel qui a abouti au monstrueux levage combiné de 202 kg de Mirabai Saikom Chanu pour la médaille d'argent aux Jeux Olympiques de Tokyo dans la catégorie des 49 kg d'haltérophilie.

Deux décennies de production constante d'haltérophiles parmi les meilleurs au monde rappellent à Manipur que les Jeux olympiques ne sont pas un événement qui se déroule une fois tous les quatre ans. Mais un mode de vie.

Un mode de vie qui commence dès le plus jeune âge en raison de la manière unique de l'État d'organiser le sport pour les jeunes enfants à travers des clubs. L'ancien commissaire aux affaires de la jeunesse et des sports de Manipur R K Nimai Singh essaie de mettre des mots sur cette configuration du terrain lorsqu'il dit : La culture des clubs sportifs fait partie de Manipur depuis des siècles maintenant. Ces clubs ne sont pas nécessairement dédiés à un seul sport. Ces clubs ne sont associés à aucune association étatique ou nationale. Ils ne sont présents que par amour du sport et débouché d'activités pour les jeunes enfants. Pour un enfant manipuri, il y a une autre option que d'étudier et c'est de jouer.

Exposition précoce

Au Manipur, les enfants ont la possibilité de décider quel sport pratiquer et quel sport choisir. Au moment où ils atteignent l'adolescence, ils ne sont peut-être pas des spécialistes d'un sport en particulier, mais un niveau constant d'activité physique conduit à une transition beaucoup plus facile que la plupart des jeunes athlètes lorsqu'ils se lancent professionnellement dans une discipline.

Comme cela a été le cas depuis le début de ce siècle, un flux constant de femmes en haltérophilie, se dirigeant vers les coins les plus reculés du globe pour participer aux meilleurs tournois proposés, continue d'alimenter le désir de ce qui est un aspect décontracté de la vie, devenir le point central de leur existence.

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Mais que se passe-t-il lorsque ces enfants commencent à grandir ? Au début des années 90, les gens ont commencé à réaliser que le sport pouvait être une profession lucrative, dit Singh. L'ouverture d'un centre de la Sports Authority of India à Imphal a soudainement donné aux haltérophiles de l'État la possibilité de passer des pièces détachées d'automobiles aux poids à de véritables équipements importés. D'anciens haltérophiles ont également fait partie du changement alors que leur carrière est passée d'athlètes à entraîneurs.

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L'histoire de Mirabai Chanu va dans le même sens : une jeune enfant de 12 ans soulevant de lourdes bûches dans sa ville natale de Nongpok Kakching, à 44 kilomètres d'Imphal, qui un jour s'est fait remarquer par Anita Chanu, une ancienne haltérophile et entraîneure internationale.

Mirabai Chanu Saikhom de l'Inde en action. (Photo Reuters : Edgard Garrido)

Instinct de tueur

Ce qu'un Chanu a vu chez le plus jeune Chanu était quelque chose que la plupart des experts manipuri en sport disent être une partie intrinsèque de leur identité culturelle. Quand je l'ai vue soulever pour la première fois, elle avait un instinct de tueur, dit Chanu au téléphone pour ce site . Et comment cet instinct de tueur est-il quantifiable ?

Force explosive, souligne Chanu, qui explique en outre que les habitants des États du nord-est de l'Inde sont plus petits mais compensent avec un centre de gravité bas de Maradona et Messi, un aspect crucial de la raison pour laquelle Manipur réussit si bien dans sport, que ce soit l'haltérophilie, le football ou la boxe. Ce centre de gravité bas a permis à Mirabai de choisir près de quatre fois son poids corporel sur cinq levées réussies dans les catégories arraché et épaulé-jeté.

Mais ce n'est pas seulement la taille, le type de corps ou la région qui définit leurs capacités. Le secret réside aussi dans ce qui est mis dans leur corps. Ou plutôt, ce qui a été mis dans leur corps depuis des générations.

Quelque chose dans le pays

Il y a quelques jours, à la veille du départ des sportifs indiens pour les Jeux de Tokyo, le Premier ministre Narendra Modi a demandé à l'oncle d'un athlète : ' Kaunsi chakki ka atta khilate ho' . Cette même question doit maintenant être posée aux athlètes de Manipur, sauf qu'au lieu de blé, c'est leur consommation de riz qui dicte le succès dans un sport comme l'haltérophilie.

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La plupart des athlètes des catégories de poids inférieurs viennent de pays asiatiques comme la Chine et la Corée du Sud. Ces pays sont réputés pour le riz gluant faisant partie de leur alimentation. Au Manipur, la plupart des gens mangent du riz comme principale source d'énergie, explique Sunil Elangbam, le secrétaire d'haltérophilie du Manipur.

Ce mode de nutrition simpliste, qui a été un aliment de base pour eux, est considéré par les experts comme une source principale de carburant pour les glucides essentiels qui finissent par aider à l'entraînement physique. Ces glucides font le double travail d'être faciles à digérer tout en poussant le corps à récupérer plus rapidement après des entraînements intenses.

C'est cette combinaison du bon type de nourriture, de la configuration du terrain et des générations de femmes à admirer en haltérophilie, qui s'est transformée en une tempête parfaite. Une médaille d'argent à Tokyo, née d'un instinct de tueur qui orne désormais l'État, tout comme sa gloire aux Jeux olympiques.

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