Le Gaon Bura : un chapitre de l'histoire de l'Assam, désormais réécrit

Les chefs de village seront désormais connus sous le nom de Gaon Pradhans plutôt que Gaon Buras. Pourquoi la décision du gouvernement Assam est-elle critiquée ?

Lors d'une réunion organisée par l'association All Assam Gaon Bura. (Photo expresse)

Plus tôt ce mois-ci, le cabinet de l'Assam a annoncé que Gaon Buras (chef de village), fonctionnaires au niveau du village de l'administration du district, s'appellera désormais « Gaon Pradhans ». Bien qu'il n'ait pas encore été notifié, cette décision a été critiquée par plusieurs dans l'Assam comme une imposition sur la culture et la langue de l'État.

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Un terme colonial

L'institution de Gaon Bura dans l'Assam remonte à l'époque coloniale, lorsque les Britanniques ont nommé à la tête la personne la plus âgée du village, qui superviserait les questions relatives aux terres et aux revenus dans une zone particulière. Le poste revenait généralement à l'homme le plus âgé et le mieux informé qui avait de bons liens personnels avec tout le monde dans un village ou un groupe de petits villages. Dans l'Arunachal Pradesh également, les Gaon Buras (et les Buris) sont les fonctionnaires les plus importants au niveau du village.

Après l'indépendance, le gouvernement a continué avec l'institution et a fait du Gaon Bura une partie formelle du département Assam Revenue and Disaster Management, augmentant ses responsabilités et introduisant finalement un petit honoraire pour le rôle.

Prasanta Kumar Bora, membre de l'association All Assam Gaon Bura et d'un village de Gaon Bura du village de Mazgaon près de Tezpur, a déclaré que le rôle imposait le respect et que les responsabilités comprenaient initialement l'enregistrement des naissances, des décès, la perception des revenus, le règlement des différends, entre autres. .

Selon le Dr Jahnabi Gogoi, professeur à l'Université de Dibrugarh spécialisé dans l'histoire médiévale de l'Assam, tandis que le buranji , (les chroniques de l'ère Ahom) n'ont pas le mot Gaon Bura, le concept existait sous une forme ou une autre même à l'époque précoloniale.

Au fil des ans, le Gaon Bura est devenu un élément central de la vie rurale et villageoise et figurait inévitablement dans un certain nombre d'écrits - y compris des romans et des pièces de théâtre - du XIXe siècle. Parmi eux se trouve la pièce de théâtre populaire du littérateur assamais Padmanath Gohain Baruah intitulée « Gaon Bura ».

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Rôle actuel

Selon Bora, alors qu'il s'agissait auparavant d'un poste héréditaire (transmis de père en fils), il s'agit aujourd'hui d'un poste recherché qui fait l'objet d'un entretien de recrutement sur concours organisé par l'administration du district.

Un Gaon Bura reçoit des honoraires mensuels de Rs 9 000 (augmenté deux fois sous le gouvernement BJP à Assam – de Rs 4 000 et Rs 6 000) et en 2020. Il faut être un laissez-passer de classe X, et selon la nouvelle décision du Cabinet, un être âgé d'au moins 30 ans (limite supérieure à 65 ans) pour postuler au poste.

Il y a environ 6 000 Gaon Buras en Assam, dont plusieurs femmes également. Bora a déclaré que les femmes « Gaon Buras » n'étaient pas très courantes (environ 3 %) et qu'elles prendraient la relève si leur mari mourait.

Ils sont les yeux, le nez, l'oreille de l'administration du district au niveau du village, a déclaré un responsable du département des recettes de l'État, ajoutant qu'ils servaient de pont entre l'administration du district et le village.

Un certain nombre de tâches sont confiées au Gaon Bura, à commencer par la tenue d'un registre de la population du village, la tenue des registres fonciers, l'aide à mauzadar pour la collecte des revenus, la notification aux agents du cercle en cas d'empiètement sur les terres, l'aide à la police pour enquêter sur les crimes, entre autres.

Ces dernières années, leur rôle est devenu plus multiple - qu'il s'agisse de distribuer du matériel de secours lors de catastrophes naturelles comme les inondations, de tenir un journal des cas de Covid-19 dans le village, d'organiser des camps de vaccination, de fonctionner comme des agents au niveau de l'isoloir pendant les élections, parmi autres.

Un autre devoir important du Gaon Bura est qu'il/elle soit celui qui peut délivrer un « certificat Gaon Bura », un certificat qui détermine votre résidence permanente dans un village particulier, a déclaré Bora. Lors de la mise à jour du Registre national des citoyens ( NRC ), le certificat Gaon Bura est devenu crucial pour les femmes (qui n'avaient pas d'autres documents) pour établir des liens avec leurs maris et leurs parents.

Débat

Le gouvernement a estimé qu'un certain nombre de jeunes hommes (et femmes) deviennent Gaon Buras, et donc, le mot « Bura » (qui signifie vieux en assamais) n'est plus approprié. Selon Karabi Deka Hazarika, professeur à la retraite d'assamais à l'Université de Dibrugarh, même si « Bura » signifie littéralement vieux en assamais, le mot a plus de variantes. Même dans la vie rurale, le membre le plus âgé de la famille (même s'il n'est peut-être pas particulièrement âgé) est appelé le « Bura » de la maison. Cela peut aussi signifier sage, bien informé. a-t-elle dit, ajoutant que cela n'avait pas de sens de le changer en Pradhan en raison du facteur d'âge. C'est un beau mot historiquement riche de la langue assamais, a-t-elle dit.

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Bora a convenu que le mot était historique mais a souligné qu'au fil des ans, il était également devenu ridicule. Parfois, les gens utilisent le mot de manière sarcastique pour désigner quelqu'un qui est lent ou stupide. De cette façon, Gaon Pradhan impose plus de respect, a-t-il déclaré.

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