Expliqué : qui est Michael Collins, le participant moins connu de la mission Apollo 11 ?
Le 25 mai 1961, le président américain de l'époque, John F Kennedy, avait fixé un objectif pour la mission Apollo 11 : effectuer un alunissage en équipage et revenir sur Terre.
En octobre 1963, Collins faisait partie du troisième groupe d'astronautes nommés par la NASA et a servi de pilote de secours pour la mission Gemini VII. Michael Collins, le pilote du vaisseau spatial Apollo 11 qui a transporté Neil Armstrong et Edwin Buzz Aldrin sur la lune, est décédé mercredi en Floride à l'âge de 90 ans alors qu'il luttait contre le cancer.
La mission Apollo 11
hauteur de garry kasparov
Le 25 mai 1961, le président américain de l'époque, John F Kennedy, avait fixé un objectif pour la mission Apollo 11 : effectuer un alunissage en équipage et revenir sur Terre. Après huit ans, le 16 juillet 1969, Apollo 11 a été lancé depuis le cap Kennedy en Floride avec le commandant Neil, le pilote du module de commande Collins et le pilote du module lunaire Aldrin.
Apollo 11 est devenu l'une des missions les plus reconnues de la NASA et a été la première mission habitée vers la Lune. Pour un coût d'environ 24 milliards de dollars, les États-Unis ont envoyé trois jeunes hommes dans une aventure humaine aux proportions mythologiques avec l'ensemble du monde civilisé invité à regarder - pour le meilleur ou pour le pire, écrivait le Los Angeles Times en juillet 1969. Environ 650 millions les gens ont regardé l'image télévisée d'Armstrong alors qu'il faisait son premier pas sur la lune et prononçait les mots célèbres, … un petit pas pour un homme, un pas de géant pour l'humanité.
Même ainsi, alors qu'Armstrong et Aldrin (le personnage de Toy Story, Buzz l'Éclair a été nommé d'après lui) sont devenus connus dans le monde entier pour avoir été les premiers humains à marcher sur la lune, Collins n'a pas été largement reconnu.
Alors qu'Armstrong et Aldrin marchaient sur la surface lunaire, Collins est resté en orbite lunaire, faisant le tour de la Lune dans le module de commande appelé Columbia pendant plus de 21 heures. Collins était également un lien important entre Mission Control et les astronautes pendant cette période. Dans la préface de l'édition 2009 de l'autobiographie de Collins Carrying Fire: An Astronaut's Journey, il a écrit De temps en temps, je regarde la lune, mais pas trop souvent : été là, fait ça….
Quand j'ai regardé la Terre depuis la Lune, si je pouvais utiliser un seul mot pour décrire la petite chose, cela aurait été fragile, a-t-il ajouté.
La carrière de Collins
En octobre 1963, Collins faisait partie du troisième groupe d'astronautes nommés par la NASA et a servi de pilote de secours pour la mission Gemini VII. Avant de piloter la mission Apollo 11, Collins était pilote de la mission Gemini X de trois jours, lancée le 18 juillet 1966.
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Au cours de la mission Apollo, Collins a effectué les dernières manœuvres de réamarrage à la suite d'un rendez-vous en orbite lunaire réussi. Parmi les réalisations de la mission Apollo 11 figuraient la collecte d'échantillons de surface lunaire pour le retour sur terre, le déploiement d'expériences sur la surface lunaire et une évaluation approfondie de l'unité de mobilité extravéhiculaire de soutien à la vie portée par les astronautes, note la NASA.
En 1970, Collins a quitté la NASA et est devenu directeur du National Air and Space Museum à Washington. Collins a reçu la Médaille présidentielle pour la liberté en 1969 et est devenu le récipiendaire de la Médaille du service exceptionnel de la NASA, de l'Air Force Command Pilot Astronaut Wings et de la Air Force Distinguished Flying Cross par la suite.
Dans la préface de son livre, Collins a écrit : Sur ma pierre tombale devrait être inscrit LUCKY parce que c'est le sentiment dominant que j'ai aujourd'hui. Neil Armstrong est né en 1930, Buzz Aldrin en 1930, Mike Collins en 1930. Nous sommes arrivés exactement au bon moment.
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