Expliqué : une troisième vague de Covid-19 est-elle inévitable en Inde ?

Les autorités sanitaires ont mis en garde contre une éventuelle troisième vague d'infections au Covid-19. Qu'est-ce qui définit une vague dans une épidémie, aux niveaux national et régional ? Quelle est la probabilité d'une troisième vague et sera-t-elle grave ?

Écouvillon en cours de collecte pour les tests Covid-19 à Agartala. (Photo expresse d'Abishek Saha)

N'ayant pas réussi à se préparer adéquatement à la deuxième vague d'infections à coronavirus, les autorités et les autorités sanitaires avertissent désormais systématiquement les gens de la possibilité d'une troisième vague. Cela a commencé plus tôt ce mois-ci avec le conseiller scientifique principal K VijayRaghavan appelant la troisième vague inévitable même si son timing ne pouvait être prédit. VijayRaghavan a ajouté une mise en garde deux jours plus tard, affirmant qu'une troisième vague pourrait être évitée grâce à des mesures fortes, mais plusieurs autres ont émis des avertissements similaires au cours des deux dernières semaines. Les administrations locales et certains hôpitaux ont déjà commencé à renforcer leurs infrastructures en prévision d'une nouvelle recrudescence des cas après quelques mois.

Qu'est-ce qu'une vague dans une épidémie ?

Il n'y a pas de définition de manuel de ce qui constitue une vague dans une épidémie. Le terme est utilisé de manière générique pour décrire les tendances à la hausse et à la baisse des infections sur une période de temps prolongée. La courbe de croissance ressemble à la forme d'une vague. Historiquement, le terme vague faisait référence à la saisonnalité de la maladie. Plusieurs infections virales sont de nature saisonnière et se reproduisent après des intervalles de temps fixes. Les infections augmentent puis diminuent, pour augmenter à nouveau après un certain temps.

Covid-19 a continué sans relâche au cours des derniers un an et demi, mais dans chaque géographie, il y a eu des périodes de poussée qui ont été suivies d'une accalmie relative. En Inde, jusqu'à présent, il y a eu deux périodes de poussée très distinctes, séparées par une accalmie prolongée.

Les petites régions d'un pays, d'un État ou d'une ville, par exemple, auraient leurs propres vagues. Delhi, par exemple, a connu jusqu'à présent quatre vagues. Il y a trois pics très distincts dans sa courbe de croissance avant même la vague actuelle, tandis que dans des États comme le Rajasthan ou le Madhya Pradesh, les courbes de croissance avaient un aspect beaucoup plus diffus jusqu'en février, sans pic net. Il serait difficile d'identifier des vagues distinctes dans une telle situation. (Voir graphiques)

Vagues de la pandémie de Covid-19 en Inde, aux États-Unis, à Delhi et au Madhya Pradesh

Alors, comment identifier une troisième vague, si elle vient ?

La troisième vague actuellement en discussion fait référence à une éventuelle augmentation des cas au niveau national. La courbe nationale semble être entrée dans une phase de déclin maintenant, après avoir culminé le 6 mai. Au cours des deux dernières semaines, le nombre de cas quotidiens est tombé à environ 2,6 lakh par rapport au pic de 4,14 lakh, tandis que les cas actifs sont tombés à 32,25 lakh, après avoir atteint un sommet de 37,45 lakh. Si les tendances actuelles se poursuivent, on s'attend à ce que d'ici juillet, l'Inde atteigne le même nombre de cas qu'en février.

valeur nette d'irina shayk

S'il y a une nouvelle vague après cela, et se poursuit pendant quelques semaines ou quelques mois, elle serait classée comme la troisième vague.

En attendant, les États pourraient continuer à connaître des poussées locales. Comme cela se passe actuellement dans le Tamil Nadu et l'Andhra Pradesh. Ou, à un niveau plus local, dans les districts d'Amravati, Sangli et quelques autres dans le Maharashtra. Mais tant qu'ils ne sont pas assez puissants pour changer le sens de la courbe nationale, ils ne seraient pas qualifiés de troisième vague. En outre, plus la surtension est localisée, plus elle est susceptible de se remettre rapidement, bien que des villes comme Mumbai et Pune aient connu des surtensions prolongées.

La troisième vague sera-t-elle plus forte ?

Il y a eu des spéculations sur le fait que la troisième vague serait encore plus forte que la seconde. Cependant, ce n'est pas quelque chose qui peut être prédit. Habituellement, on s'attend à ce que chaque nouvelle vague soit plus faible que la précédente. En effet, le virus, lorsqu'il apparaît, a une course relativement libre, étant donné que l'ensemble de la population est sensible. Au cours de ses courses ultérieures, il y aurait un nombre beaucoup plus faible de personnes sensibles car certaines d'entre elles auraient acquis une immunité.

Cette logique, cependant, a été inversée dans le cas de l'Inde. Lorsque le nombre de cas a commencé à diminuer en Inde après la mi-septembre de l'année dernière, seule une très petite fraction de la population avait été infectée. Il n'y avait aucune raison pour que la propagation de la maladie ait ralenti, étant donné qu'une si grande proportion de la population était encore sensible. Les raisons de la baisse continue de cinq mois des cas en Inde ne sont toujours pas très bien comprises.

Et comme la deuxième vague devait être plus faible que la première, beaucoup ont été trompés en pensant que la pandémie touchait à sa fin. Avec les leçons apprises d'une manière très douloureuse, il y a maintenant des suggestions que la troisième vague pourrait être encore plus forte.

Mais ce n'est peut-être pas le cas. Un nombre beaucoup plus important de personnes ont été infectées au cours de la deuxième vague que lors de la première. Avec un taux de positivité presque quatre fois supérieur à celui de la première vague, les infections non confirmées – celles qui n'ont jamais été testées – devraient également être importantes. De plus, la vaccination induirait également une immunité dans une grande partie de la population. Ainsi, il y aurait un nombre significativement plus faible de personnes sensibles dans la population après la deuxième vague.

Cependant, des mutations génétiques dans le virus peuvent altérer ces calculs. Le virus peut muter de manière à lui faire échapper aux réponses immunitaires développées chez les personnes déjà infectées ou vaccinées.

Mais est-ce inévitable ?

La troisième vague est une possibilité distincte. Il est probable que cela se produise, bien que l'échelle ou le calendrier ne soit pas quelque chose qui puisse être prédit. Mais ce n'est pas une fatalité. Comme mentionné, VijayRaghavan, le conseiller scientifique principal, a également modifié ses remarques, précisant que cela pourrait éventuellement être évité si les gens continuaient à prendre des mesures fortes. Il est également possible que cette fois, la nouvelle vague soit effectivement beaucoup plus petite que la précédente, de sorte qu'elle inflige beaucoup moins de douleur et puisse être gérée plus efficacement.

Cela dépendrait beaucoup de la façon dont les gens tiendront compte de ces avertissements. Ils peuvent devenir paranoïaques à propos d'une catastrophe imminente ou devenir insensibles aux avertissements répétés. La deuxième vague nous a appris qu'il vaut bien mieux rester paranoïaque et prudent que d'être optimiste dans une situation comme celle-ci.

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