Expliqué : Le Covid-19 est-il désormais endémique en Inde ? Doit-on s'inquiéter de l'augmentation des cas ?

Le scientifique en chef de l'OMS, le Dr Soumya Swaminathan, a déclaré que l'Inde semblait entrer dans une phase d'endémicité. Si le virus est présent tout le temps, quelles sont les implications pour l'immunité, les vagues futures et la vaccination ?

Les gens attendent lundi une dose de vaccin Covid-19 dans un hôpital de Noida. Les scientifiques pensent qu'une grande partie de la population a développé des anticorps contre le virus, soit en raison de la vaccination, soit d'une infection naturelle. (Photo Reuters)

Alors que l'Inde se prépare à faire face à une éventuelle troisième vague de SRAS-CoV-2, le scientifique en chef de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le Dr Soumya Swaminathan, a déclaré que l'Inde semble entrer un certain stade d'endémicité du Covid-19 où il y a une transmission de niveau faible à modéré. Plus tôt cette année, des scientifiques avaient indiqué dans une enquête menée par la revue Nature que le virus du SRAS-CoV-2 allait devenir endémique et continuerait de circuler dans des poches de la population mondiale.

Qu'est-ce que l'endémicité ?

Endémique signifie quelque chose qui est présent tout le temps. Par exemple, a déclaré le principal virologue Dr Shahid Jameel, la grippe est endémique, contrairement à la variole qui a été éradiquée.

Seuls les agents pathogènes peuvent être éradiqués qui n'ont pas d'animaux (une autre espèce) comme réservoir. La variole et la polio sont des exemples de virus humains, la peste bovine est un virus bovin. Cela signifie que s'il existe un virus/agent pathogène présent dans un réservoir animal comme les chauves-souris, les chameaux ou les civettes, il peut alors se transmettre à nouveau une fois que le niveau d'immunité de la population contre la maladie qu'il provoque diminue, a déclaré le Dr Jameel.

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En cas de maladie à coronavirus, il continuera à circuler car il est présent dans le réservoir animal. Cela signifie également qu'il provoquera une maladie dans la mesure où les gens n'ont été ni vaccinés ni exposés. Si, cependant, suffisamment de personnes sont vaccinées ou ont été exposées à l'infection, alors le virus provoquera une infection symptomatique mais pas une maladie. C'est donc ce qui est considéré comme devenir endémique - il est là mais ne provoque pas de maladie, a déclaré le Dr Jameel.

Quand le SARS-CoV-2 est-il susceptible de devenir endémique ?

Cela dépendra de la vitesse à laquelle il se propage et mute. De nombreuses variables doivent être prises en compte, a déclaré le Dr Jameel, et il n'y a pas de réponse claire concernant le moment où le virus est susceptible d'être endémique. Au lieu de s'enliser sur la question de savoir si le virus est devenu endémique ou non, il faut se concentrer sur la vaccination et limiter la transmission. Il n'est pas possible de prédire quand le virus sera endémique, a déclaré le professeur Jameel.

La dernière enquête sérologique du Conseil indien de la recherche médicale (ICMR) avait montré à partir d'un échantillon représentatif de la population — 70 districts sur 718 — qu'environ les deux tiers de la population ont des anticorps . Encore une fois, sur ces deux tiers, certains auraient eu les anticorps car ils ont maintenant été complètement vaccinés. Cependant, étant donné que les taux de vaccination sont encore assez bas , l'hypothèse générale est que la plupart des personnes qui ont des anticorps ont été infectées mais que toutes n'ont pas eu la maladie. Cela signifie qu'une majorité sera protégée des maladies symptomatiques plus tard, a expliqué le Dr Jameel ; ils peuvent être infectés mais sont protégés.

Encore une fois, cela suppose que le virus ne va pas se transformer en une forme qui se transmet facilement et échappe à l'immunité. On ne peut pas prédire si et quand le virus mute en quelque chose où les vaccins commencent à échouer, a déclaré le professeur Jameel.

Combien de temps peut-on s'attendre à ce que les anticorps durent?

C'est une question ouverte, a déclaré le professeur Partha Majumder, chaire nationale des sciences du gouvernement indien. Presque tout le monde a maintenant des anticorps qui réduisent probablement le risque d'infection et même s'ils sont infectés, ils peuvent ne pas développer une maladie grave. Ce virus va rester avec nous. Nous avons peut-être déjà développé immunité collective , ce qui indique que la plupart d'entre nous ont des anticorps - soit dus à une infection, soit à la vaccination - et donc, en cas d'infection, nous ne pouvons pas développer une maladie grave, a-t-il déclaré.

De par son taux de propagation et son taux de mutation, beaucoup d'entre nous s'attendent en effet à ce que ce coronavirus ne soit jamais éradiqué - pas seulement en Inde, mais dans le monde - et devienne endémique pour rester avec vous sans causer de problèmes de santé majeurs, puisque la grande majorité aurait développé des anticorps protecteurs, a-t-il déclaré.

L'épidémiologiste clinique, le colonel (à la retraite), le Dr Amitav Banerjee, a également fait référence à des enquêtes sérologiques dans tout le pays qui indiquent que près de 67 % des Indiens, dont une grande proportion d'enfants, ont des anticorps IgG. À mesure que les niveaux d'anticorps diminuent avec le temps, l'immunité persiste en raison de la mémoire et des cellules T. On peut supposer qu'une proportion beaucoup plus importante au-delà de ces 67% ont rencontré le virus et auraient eu une immunité due à une infection naturelle. Il est nécessaire de réaliser davantage d'enquêtes sérologiques sur les niveaux d'IgG, a déclaré le colonel Banerjee.

Une dose de vaccin supplémentaire peut-elle aider ?

Que ce soit ou non une dose de rappel d'un vaccin est nécessaire, a déclaré le professeur Majumder, dépend de la rapidité avec laquelle le niveau d'anticorps diminue chez l'individu moyen. Il existe de grandes variations dans la tendance à la baisse du niveau d'anticorps chez les personnes ; suffisamment de données ne se sont pas encore accumulées pour déterminer définitivement la nécessité d'une dose de rappel, a déclaré le professeur Majumder.

Bien que l'efficacité du vaccin semble diminuer au fil du temps, on s'attend toujours à ce qu'il y ait une protection substantielle. Il est probable qu'un troisième vaccin ou un rappel soit nécessaire à l'avenir et, en fait, un rappel régulier, tout comme pour la grippe, pourrait être indiqué, a déclaré le professeur Gautam Menon, professeur de physique et de biologie à l'Université d'Ashoka.

Doit-on s'inquiéter d'une nouvelle augmentation des chiffres ?

Selon le professeur Menon, on peut s'attendre à un niveau d'infection plus ou moins constant au sein de la population, la probabilité de maladie grave, d'hospitalisation ou de décès devenant de plus en plus faible à mesure que les gens sont vaccinés.

le Variante delta domine désormais les nouvelles infections à travers le pays. Les virus mutent constamment, mais la question, a déclaré le professeur Menon, est de savoir si une nouvelle variante apparaîtra qui est beaucoup plus transmissible que Delta et peut échapper à une réponse immunitaire d'une infection antérieure ou d'une vaccination.

Tant que ce n'est pas le cas, nous pouvons nous attendre à ce qu'un petit nombre de réinfections et de percées vaccinales aident à maintenir le nombre de personnes infectées à un niveau bas et constant. Il est plus probable qu'il y aura un niveau constant de cas, avec certaines régions, en particulier de faible séroprévalence antérieure et de faibles taux de vaccination, connaissant des pics. Il est tout à fait improbable que nous voyions des nombres de cas comparables à la deuxième vague, a déclaré le professeur Menon.

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