Explosion de Beyrouth : Quelles sont les causes possibles de l'explosion ?

Les vibrations de l'explosion, qui ont d'abord été interprétées à tort par certains comme la détonation d'un engin nucléaire, ont même été ressenties à environ 240 km de Chypre.

De la fumée s'échappe du site d'une explosion à Beyrouth, au Liban (REUTERS/Mohamed Azakir)

Au moins 100 personnes ont été tuées et près de 4 000 blessées dans un explosion massive à Beyrouth, la capitale du Liban. L'explosion, selon le gouvernement libanais, était de plus de 2700 tonnes de nitrate d'ammonium stocké pendant six ans dans un entrepôt du port. Plusieurs rapports suggèrent qu'une énorme explosion causant des tremblements a été précédée d'un incendie, peut-être de pétards.

Que sait-on de l'explosion jusqu'à présent?

Une explosion géante dans un entrepôt a eu lieu vers 18 heures, heure locale, dans un entrepôt du port de Beyrouth. Les vidéos de l'explosion, qui circulent désormais partout sur le Web, montrent un incendie à côté d'un bâtiment qui est suivi d'une énorme explosion. Sur la base des images et des sons lors de l'incendie initial, les experts ont déclaré qu'il pourrait éventuellement s'agir de pétards.

Les vibrations de l'explosion, qui ont d'abord été interprétées à tort par certains comme la détonation d'un engin nucléaire, ont même été ressenties à environ 240 km de Chypre, selon certains rapports.

En quelques heures, des rapports ont été publiés citant des représentants du gouvernement libanais selon lesquels l'explosion était celle de plus de 2 750 tonnes de nitrate d'ammonium , saisi il y a six ans.

Le Premier ministre libanais Hassan Diab les détails du stockage seront annoncés bientôt, et les responsables ne seront pas épargnés.

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S'il est trop tôt pour conclure sur la séquence exacte des événements ayant conduit à l'explosion, diverses théories selon lesquelles il s'agirait d'un attentat ou d'un acte de sabotage devront être vérifiées dans le cadre de l'enquête.

Le président américain Donald Trump, dans ses briefings à la presse mardi, a qualifié l'incident d''attaque', ce qui a depuis été démenti par des responsables américains, comme l'ont rapporté les médias américains. Les victimes de l'explosion ont submergé le système de santé du pays qui traverse une grave crise financière et parce que les installations médicales ont elles-mêmes été touchées par l'explosion.

L'incident survient à l'un des pires moments pour le pays

Le pays d'Asie occidentale dans un passé récent a été paralysé par de graves problèmes économiques au centre desquels a été une crise monétaire. Cela a provoqué la fermeture à grande échelle d'entreprises et la flambée des prix des produits de base, entraînant des troubles sociaux. L'explosion s'est produite au moment où un tribunal de l'ONU doit rendre son verdict sur l'assassinat en 2005 de l'ancien Premier ministre libanais Rafik al-Hariri, qui a été tué dans un attentat au camion piégé. Le pays s'est préparé aux conséquences du verdict de l'affaire, qui a pour cœur le fossé séculaire entre chiites et sunnites.

Le Liban, qui a connu une alternance tardive de phases de paix et de troubles, a connu un passé de guerre civile des années 70 aux années 90 marquée par des violences sectaires, des conflits internes et externes et des massacres.

Quelles sont les causes possibles de l'explosion ?

Les premières observations des experts pointent d'abord un grave manque de maintien des normes de sécurité au niveau du stockage des explosifs. On se demande également comment le nitrate d'ammonium et une autre source d'incendie - peut-être des pétards dans ce cas - étaient présents si près les uns des autres.

De grandes quantités de nitrate d'ammonium stocké sont considérées comme un risque d'incendie majeur, avec de multiples cas signalés à travers le monde. De gros stocks de nitrate d'ammonium peuvent exploser de deux manières possibles. L'un est par un certain type de détonation ou d'amorçage parce que le stockage entre en contact avec un mélange explosif ou une source d'énergie extérieure. Deuxièmement, l'explosion peut résulter d'un incendie qui démarre dans le stockage de nitrate d'ammonium en raison de la chaleur générée par le processus d'oxydation à grande échelle. Il existe plusieurs exemples documentés d'incendies et d'explosions mortels de nitrate d'ammonium dans le passé, certains avec un grand nombre de décès comme en Chine en 2015 et au Texas en 1947.

En avril 1947, l'incident du Texas a été causé par un incendie sur un cargo pendant qu'il était en cours de chargement et qu'une énorme quantité de nitrate d'ammonium était déjà chargée. L'explosion a ensuite conduit à un incendie sur un autre navire à proximité qui contenait également du nitrate d'ammonium et du soufre. Le nombre de morts dans l'incident était de plus de 580.

Lors de l'incident de Tianjin en 2015, un incendie s'était déclaré dans un entrepôt de marchandises dangereuses, déclenchant une explosion de nitrate d'ammonium stocké à proximité. 173 personnes, dont de nombreux membres des agences de secours, ont été tuées.

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Les experts disent que dans le monde entier, le principal obstacle à la réglementation du nitrate d'ammonium est son utilisation généralisée dans l'industrie et l'agriculture. Bien qu'un cadre législatif existe, des exemples répétés d'abus et d'incidents montrent qu'il reste encore beaucoup à faire.

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