Pourquoi un zèbre a-t-il des rayures ? Beaucoup de vieilles théories, quelques nouvelles découvertes

Les rayures d'un zèbre aident-elles à le camoufler des prédateurs ? Ou aident-ils à réguler la température corporelle, permettent-ils une reconnaissance mutuelle ou confondent-ils les mouches qui suceraient leur sang ?

Selon une théorie, Selon cette théorie, les rayures noires et blanches créent une illusion d'optique pour les mouches et autres parasites qui auraient sucé le sang du zèbre. Au zoo d'Alipore. Fichier/Express Photo par Subham Dutta

Pourquoi un zèbre a-t-il des rayures ? C'est une question qui a intrigué des générations de scientifiques, dont Charles Darwin, et ils ont proposé un certain nombre de réponses possibles au fil des ans.

Les recherches sur le sujet se poursuivent, avec la dernière étude publiée mercredi dans la revue « Proceedings of the Royal Society B ». Bien que cette étude examine en détail l'une des raisons possibles pour lesquelles un zèbre a des rayures - que celles-ci aident à confondre les parasites suceurs de sang - commençons par examiner toutes les idées principales proposées au fil des ans.

Alors, quelles sont ces idées ?

CAMOUFLAGE: Une idée est que les rayures fournissent au zèbre un camouflage contre les prédateurs en créant une sorte d'illusion d'optique. Les rayures d'un zèbre, selon l'hypothèse, se confondent avec les lignes des hautes herbes qui l'entourent. Cela pourrait ne pas fonctionner pour un observateur humain, car les rayures noires et blanches se détacheraient sur l'herbe colorée. Mais le principal prédateur du zèbre, le lion, est daltonien : les partisans de l'hypothèse du camouflage notent qu'un lion ne serait pas capable de faire la différence entre les rayures zébrées et les lignes d'herbe. Et pourtant, cette théorie a également été contestée. En 2016, les chercheurs a publié une étude cela a montré que dans les habitats sans arbres, les lions pouvaient voir le contour des zèbres rayés aussi facilement qu'ils pouvaient voir des proies de taille similaire avec des peaux de couleur unie.

RÉGULATION DE LA TEMPÉRATURE: Selon cette théorie, les rayures aident un zèbre à rester au frais par temps chaud. La naturaliste amateur à la retraite Alison Cobb, qui étudie les rayures zébrées depuis plus de 40 ans, a découvert que la température des rayures noires est considérablement plus élevée que celle des rayures blanches. Dans un étude publiée en 2019 , elle et son mari zoologiste Stephen Cobb ont suggéré que ces différences de température provoquent des flux d'air entre les rayures noires et blanches, ce qui pourrait aider à refroidir les zèbres en accélérant l'évaporation de la sueur.

RECONNAISSANCE MUTUELLE: C'est une idée beaucoup plus simple. On sait que chaque zèbre a un motif unique de rayures, tout comme chaque être humain a un ensemble unique d'empreintes digitales. Cette hypothèse veut que les rayures uniques aident les zèbres individuels à se reconnaître.

BLOODSUCKERS CONFUSANT : C'est l'objet de la dernière étude. Selon cette théorie, les rayures noires et blanches créent une illusion d'optique pour les mouches et autres parasites qui auraient sucé le sang du zèbre. Essentiellement, à cause des rayures, les mouches ont mal calculé le moment et la vitesse à laquelle elles devraient atterrir sur le zèbre.

La nouvelle recherche valide-t-elle cette théorie ?

Ces chercheurs ont trouvé des preuves pour étayer cette théorie. Mais c'était dans une étude précédente, publiée en 2019. Ensuite, ils ont montré expérimentalement comment les mouches étaient confuses par les zébrures. Dans l'étude publiée cette semaine, ils ont étudié le mécanisme qui rend cela possible.

Alors, qu'est-ce que l'étude de 2019 a trouvé sur les mouches confuses ?

Dans le étude 2019 , le Dr Martin How de l'Université de Bristol et ses collègues chercheurs ont étudié les comportements des taons autour des zèbres captifs et des chevaux domestiques, à l'aide de techniques d'analyse vidéo. De loin, les taons encerclaient les zèbres et les chevaux domestiques au même rythme. Cependant, lorsqu'ils se sont approchés d'un zèbre, les taons n'ont pas réussi à ralentir. Ralentir est essentiel pour un atterrissage réussi. Chez les chevaux, les débarquements réussis se sont avérés plus fréquents. Mais à l'approche des zèbres, les taons survolaient les rayures ou les heurtaient. A retenir : ce sont très probablement les rayures qui déroutent les taons.

Josh Saviano marié

Exprimer Expliquéest maintenant alluméTélégramme. Cliquez sur ici pour rejoindre notre chaîne (@ieexplained) et restez à jour avec les dernières

Et comment les rayures zébrées confondent-elles les mouches ?

C'est quoi l'étude de cette semaine regardé. Plus précisément, les chercheurs ont examiné une astuce de la lumière appelée effet d'ouverture. Pour un exemple humain, considérons l'illusion du barbier.

Dans l'effet barber-pole, lorsque le poteau tourne horizontalement, les rayures semblent se déplacer vers le haut. (Source : Wikipédia)

De tels poteaux rayés sont accrochés à l'extérieur des salons de coiffure dans certains pays. Le pôle cylindrique tourne horizontalement, autour de son axe vertical. Mais en raison de la façon dont les rayures sont alignées, notre cerveau traite le mouvement de manière à ce qu'il semble que les rayures se déplacent continuellement vers le haut.

Le même genre d'illusion est-il en jeu lorsqu'une mouche s'approche d'un zèbre ?

âge de lauren koslow

Apparemment non. C'est ce que les expériences du Dr How et de ses collègues ont montré. L'idée est que les rayures induisent une illusion d'optique qui perturbe le système visuel de la mouche, les convainquant que l'objet rayé n'est pas du tout un objet, de sorte que la mouche passe sans atterrir, a déclaré le Dr How. ce site , par email.

La raison pour laquelle l'étude l'a exclu est que les mouches ont été confondues non seulement par les rayures zébrées, mais aussi par les tapis à rayures et à carreaux. Dans notre expérience, nous avons montré que les motifs de tapis à carreaux étaient tout aussi efficaces pour repousser les mouches piqueuses. Les motifs à carreaux n'induisent pas l'effet d'ouverture, donc cette illusion ne peut pas être responsable de l'effet anti-mouche anti-mouche des rayures zébrées, a déclaré le Dr How.

Aussi dans Expliqué : Un nouveau calcul pour connaître l'âge de votre chien en années humaines

Alors, quel pourrait être le mécanisme pour que les rayures zébrées confondent les mouches ?

Nous ne savons toujours pas, a déclaré le Dr How. Mais il a proposé deux idées.

Une idée est qu'une illusion d'optique différente pourrait être en jeu. C'est ce qu'on appelle le repliement temporel. Un exemple humain de ceci est l'illusion de la roue de chariot des films de cow-boy et de western. Les rayons sur les roues du wagon donnent l'impression que la roue tourne à différentes vitesses en raison d'un décalage entre les rayons au fil du temps. Peut-être que les rayures zébrées (et les motifs à carreaux) induisent cette illusion dans les yeux des mouches, a déclaré le Dr How.

Une autre possibilité est que les rayures et les carreaux brisent l'objet afin qu'il ne corresponde plus à une image de recherche dont la mouche a besoin pour trouver un hôte, a-t-il déclaré. Nous ne savons toujours pas.

Partage Avec Tes Amis: