Klete Keller: médaillé d'or olympique, star du sport à la retraite désabusée, vendeur raté, employé de l'immobilier et maintenant émeutier de Capitol Hill

Le 6 janvier, lorsqu'une foule de partisans du président américain Donald Trump s'est approché du Capitole américain pour empêcher l'officialisation de la victoire du président élu Joe Biden aux récentes élections, Keller a été clairement identifié parmi les émeutiers, par d'anciens coéquipiers et entraîneurs.

Klete Keller, des États-Unis, brandit sa médaille d'or après l'épreuve du 200 m nage libre masculin aux championnats pan-pacifiques de natation 2006 à Victoria, le 17 août 2006. (Reuters)

Une vidéo sur YouTube célèbre joyeusement le plus grand exploit olympique de Klete Keller. Il s'agit d'une rediffusion de l'épreuve de relais de natation 4×200 mètres des Jeux d'Athènes de 2004. Keller, le point d'ancrage de l'alignement américain, avait la tâche peu enviable et apparemment inattaquable de tenir à distance Ian Thorpe en forme.

Au moment où Keller a plongé, les Américains avaient un écart décent mais Thorpe s'est immédiatement rapproché. À la marque du 800 m, les Australiens, qui n'avaient pas perdu l'épreuve au cours des sept années précédentes, devaient conserver la couronne de Sydney 2000. Mais Keller a tenu bon, donnant aux États-Unis une victoire de 0,13 seconde.

C'était la première médaille d'or olympique de Keller - il ferait également partie de l'équipe américaine qui a remporté l'or lors de la même course quatre ans plus tard à Pékin.

Dernièrement, cependant, il y a une autre vidéo sur les réseaux sociaux qui a fait le tour.

Le 6 janvier, lorsqu'une foule de partisans du président américain Donald Trump s'est approché du Capitole américain pour empêcher l'officialisation de la victoire du président élu Joe Biden aux récentes élections, Keller a été clairement identifié parmi les émeutiers, par d'anciens coéquipiers et entraîneurs.

Dans cette photo d'archive du mardi 12 août 2008, le nageur de relais des États-Unis, Klete Keller, réagit après un relais masculin 4 × 200 mètres nage libre lors des compétitions de natation au Centre national de natation des Jeux olympiques de 2008 à Pékin. (PA)

Cela a marqué une nouvelle disgrâce pour l'ancien athlète qui avait atteint le summum du sport – il a remporté cinq médailles olympiques (deux d'or, une d'argent et deux de bronze). Il avait perdu son emploi et son mariage après avoir pris sa retraite du sport, et alors qu'il cherchait à se remettre sur pied, il risque maintenant d'être arrêté.

LES FRAIS

Pendant les émeutes, les partisans de Trump ont pris d'assaut le Capitole américain en franchissant les barrières policières. Le chaos a entraîné la mort de cinq personnes, dont un policier.

Par la suite, Keller, tel que rapporté par ESPN, a été accusé d'entrave à l'application de la loi, d'être sciemment entré et/ou resté dans un bâtiment ou un terrain restreint sans autorisation, de conduite désordonnée et d'entrée violente.

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Des émeutiers pro-Trump qui ont pris d'assaut le Capitole américain le 6 janvier 2021. (Photo Reuters)

D'après les publications de l'ancien nageur sur les réseaux sociaux (il a supprimé tous ses comptes de réseaux sociaux), le joueur de 38 ans semble être un fervent partisan de Trump. Bien que le nombre de personnes dans la foule ne soit toujours pas confirmé, Keller était relativement facile à reconnaître. Pour commencer, son cadre imposant de 6 pieds 6 pouces l'a aidé à se démarquer, il ne portait pas de masque pour se couvrir le visage malgré la pandémie en cours, et il portait une veste olympique de l'équipe américaine avec les mots « USA » clairement gravés dans le dos .

Dans un communiqué publié mercredi, tel que rapporté par The Guardian, la PDG du Comité olympique et paralympique américain, Sarah Hirshland, a déclaré : Je condamne fermement les actions des émeutiers au Capitole des États-Unis. Ils ne représentent pas les valeurs des États-Unis d'Amérique ou de Team USA.

SES RÉALISATIONS

En dehors de sa tenue vestimentaire et de sa grande taille, celui de Keller était un visage relativement reconnaissable. Après tout, c'est un olympien célèbre.

Il a d'abord participé à l'épreuve quadriennale de l'édition 2000 à Sydney, remportant le bronze au 200 m nage libre individuel et l'argent au relais 4×200 m. À Athènes, il a remporté une autre médaille de bronze dans l'épreuve individuelle avant d'aider les États-Unis à battre l'Australie au relais, dans lequel il avait fait équipe avec Michael Phelps.

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À Pékin 2008, il faisait partie de l'équipe américaine qui a de nouveau remporté l'or dans l'épreuve de relais.

Outre son succès olympique, il est également cinq fois médaillé aux Championnats du monde – remportant deux médailles d'or, une d'argent et deux de bronze.

Il est également l'ancien détenteur du record national du 400 m nage libre et l'ancien détenteur du record du monde du relais 4x200 m nage libre.

TRAUMA POST OLYMPIQUE

Lorsqu'il a pris sa retraite du sport après les Jeux olympiques de Pékin 2008, Keller a eu du mal à s'adapter à la vie en dehors de la piscine. Il avait occupé de nombreux postes de vente après sa retraite.

C'était très frustrant. Dans un sens, c'est un niveau plus petit, moins d'exposition, car il n'y a pas un milliard de personnes qui regardent comme aux Jeux olympiques. Les enjeux semblent bien moindres. La pression est donc loin de ce à quoi j'ai été confronté aux Jeux olympiques, a-t-il déclaré lors d'un podcast d'Olympic Channel.

Mais en même temps, la pression du monde réel était beaucoup plus intimidante et difficile à gérer. Je suis passé de la natation à trois enfants et une femme en un an. Les conséquences de l'échec étaient bien réelles. Si je n'ai pas fait de vente ou si le gérant s'est moqué de moi, ou si j'ai été viré, vous n'avez pas d'assurance maladie… Il y a d'autres personnes, liées au sang, qui comptent sur vous. Tout le succès que j'ai eu avec la natation m'a donné une attente inexacte du monde.

Je vais être honnête, je n'ai pas été un bon employé… pendant très longtemps parce que je m'attendais à ce que tout me vienne aussi facilement que la natation. Une fois que les choses ont commencé à mal tourner… Je suis devenu une personne paresseuse, gâtée et autorisée parce que je n'avais pas les capacités d'adaptation.

MARIAGE ÉCHEC ET SANS-ABRI

En 2014, il a perdu son emploi et a divorcé dans les 24 heures.

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Un jour, je suis rentré du travail, il y avait une lettre de ma femme sur le comptoir listant tout ce qui n'était pas bon…., a-t-il déclaré dans le podcast.

En regardant en arrière maintenant, je peux voir de son point de vue que cela faisait des années que ce type n'était pas heureux, ne faisait pas ce qu'il devait faire pour être une personne heureuse et productive. Le lendemain, j'ai perdu mon travail.

RECONSTRUIRE LA VIE PUIS LES ÉMEUTES

Pendant 10 mois, Keller a vécu dans sa voiture jusqu'à ce que sa sœur Kalyn, qui avait également représenté les États-Unis aux Jeux olympiques de 2004 en natation, l'accueille. Selon l'agence de presse SwimSwam, il a commencé à donner des cours de natation et des cliniques pour joindre les deux bouts.

Depuis trois ans cependant, il travaille pour la société immobilière Hoff & Leigh, et son profil sur realtor.com lit : Je suis un ancien athlète olympique qui travaille dur pour mes clients, de la même manière, je me suis entraîné avec un plan intelligent, effort ciblé et honnêteté. Toujours accessible, à l'heure et prêt à aider.

SwimSwam a rapporté que Keller avait démissionné de l'entreprise, avec leur déclaration qui disait : Hoff & Leigh soutient le droit à la liberté d'expression et à la protestation légale. Mais nous ne pouvons pas cautionner des actions qui violent la primauté du droit.

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