La pandémie a fait moins de bébés... et ce n'est pas une bonne nouvelle

La recherche montre que les États-Unis sont confrontés à la plus forte baisse du nombre de naissances depuis un siècle, la France a enregistré son taux de natalité le plus bas depuis la Seconde Guerre mondiale et la Chine a reçu 15 % moins d'enregistrements pour les bébés.

Selon les projections, la croissance démographique sera pratiquement nulle d'ici 2100 et 23 pays - dont l'Espagne et le Japon - devraient voir leur population diminuer de moitié. (Photo d'archive)

Dans les premiers jours de la pandémie de Covid-19, la croyance générale était que les fermetures signifieraient que les gens resteraient à la maison et se rapprocheraient de leurs partenaires. Cependant, la réalité est beaucoup plus sobre que ce à quoi tout le monde s'attendait et la pandémie a en fait conduit à un baby bust plutôt qu'à un boom.

La recherche montre que les États-Unis sont confrontés à la plus forte baisse du nombre de naissances depuis un siècle, la France a enregistré son taux de natalité le plus bas depuis la Seconde Guerre mondiale et la Chine a reçu 15 % moins d'enregistrements pour les bébés. Selon les projections, la croissance démographique sera pratiquement nulle d'ici 2100 et 23 pays - dont l'Espagne et le Japon - devraient voir leur population diminuer de moitié.

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Les pays qui assistent au marasme

La Chine a été parmi les plus touchées, les autorités recevant 15% d'enregistrements de bébés en moins. Les démographes et les commentateurs sociaux ont déclaré que les raisons des faibles taux de natalité incluent les coûts élevés du logement et de l'éducation, et le rejet croissant du mariage chez les jeunes femmes.

Selon les chiffres publiés par le ministère chinois des Affaires civiles, seuls 8,1 millions de couples se sont inscrits pour se marier en 2020, soit une baisse de 12% par rapport à l'année précédente. L'enregistrement des mariages l'année dernière était également le plus bas depuis 2003 et ne représentait que 60% de ceux en 2013, lorsque ces enregistrements ont connu un pic.

Dans la liste figurent également Singapour, la Corée du Sud et Taïwan, trois pays qui ont les taux de fécondité les plus bas au monde. Alors que le taux de fécondité de Singapour est à peine de 1%, celui de la Corée du Sud et de Taïwan est passé en dessous.

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L'Italie, qui a été l'un des premiers hotspots de Covid au monde, a également connu une baisse des taux de natalité. Les naissances dans 15 villes y ont chuté de 22% en décembre, exactement neuf mois après le début de la pandémie. Des tendances similaires apparaissent également ailleurs : le Japon a vu le moins de nouveau-nés jamais enregistré en 2020, tandis que les accouchements en France ont chuté au plus bas depuis la Seconde Guerre mondiale.

La situation aux États-Unis d'Amérique, qui connaît une baisse de la natalité depuis 2019, est devenue alarmante. En 2019, 3,75 millions de bébés sont nés aux États-Unis – le nombre le plus bas depuis 1985. Une étude de la Brookings Institution a estimé que jusqu'à 500 000 bébés de moins pourraient naître en 2021 – une baisse de 13 % par rapport à 2019. Une enquête de Guttmacher L'institut a montré que 34% souhaitaient retarder une grossesse ou avoir moins d'enfants en raison des incertitudes provoquées par la pandémie.

Covid-19 et la baisse du taux de natalité

Les facteurs économiques affectent largement la décision d'un individu d'avoir un bébé et quand. La pandémie ayant frappé les économies du monde entier, l'incertitude règne dans l'esprit de tous. C'est une théorie prouvée que lorsque le marché du travail d'un pays est faible, les taux de natalité globaux diminuent et lorsque le marché du travail s'améliore, les taux de natalité s'améliorent.

Au niveau individuel également, il existe également un lien bien documenté entre les changements de revenu et les naissances : lorsque le revenu augmente, les gens agrandissent souvent leur famille et lorsque les gens subissent une perte d'emploi ou de revenu, ils ont moins d'enfants. Un bon exemple de ceci serait la Grande Récession aux États-Unis. Les États qui avaient enregistré des taux de chômage plus élevés avaient connu une baisse du taux de natalité.

Selon James Pomeroy, économiste de HSBC Holdings Plc, plus la récession est longue et sévère, plus la baisse des taux de natalité est forte et plus il est probable qu'une baisse des taux de natalité devienne un changement permanent dans la planification familiale.

L'étude des plans de fécondité des adultes européens a révélé que les personnes en Allemagne, en France et au Royaume-Uni, qui vivaient dans les zones les plus touchées par Covid-19, étaient plus susceptibles de reporter le fait d'avoir des enfants. Dans le même temps, un certain nombre de pays d'Europe du Nord plus riches qui ont relativement bien géré la pandémie, comme les Pays-Bas, la Norvège, le Danemark et la Finlande, signalent peu ou pas de baisse des naissances en décembre ou janvier.

Les problèmes de santé ont également conduit les couples à reporter leur bébé ou à éviter de procréer. L'histoire démographique de la grippe espagnole de 1918-19 indique clairement qu'une pandémie est généralement suivie d'une baisse des taux de natalité. À cela s'ajoutent les inquiétudes mentales liées à la pandémie.

Après être passés au modèle de travail à domicile, des millions de parents sont confrontés au stress de combiner leurs responsabilités professionnelles et de superviser leurs enfants qui restent majoritairement à la maison car les écoles et autres établissements d'enseignement sont fermés. La situation n'ayant pas beaucoup changé au cours de la dernière année, les parents, ou les futurs parents, ont abandonné leur projet d'avoir un bébé. De plus, les restrictions sur les activités sociales signifient également que certaines relations qui auraient commencé en 2020 n'ont jamais pris racine.

Pour comprendre le « baby buste » après la pandémie, Joshua Wilde et son équipe de l'Institut Max Planck de recherche démographique en Allemagne ont étudié les recherches Google sur les termes liés à la grossesse, tels que les tests de grossesse. L'étude montre que les recherches pour de tels termes ont diminué, ce qui explique que les auteurs prévoient une baisse de 15 % des nouvelles naissances.

L'agence des Nations Unies pour la santé sexuelle et reproductive affirme que la pandémie a fait perdre l'accès aux services de planification familiale à près de 12 millions de femmes dans 115 pays.

Impact de la baisse de la natalité

Une baisse des naissances induit un changement sociétal qui a des effets économiques à long terme. Les gouvernements ayant accumulé d'énormes emprunts pour financer l'aide économique, la baisse des nouvelles naissances finira par entraîner une diminution de la main-d'œuvre, ce qui laisse présager une productivité économique plus faible et moins de travailleurs pour contribuer à l'assiette fiscale. Cela signifie également un ratio plus faible de travailleurs par rapport aux retraités.

Un tel coup serait particulièrement paralysant dans certaines régions d'Asie et d'Europe avec des populations vieillissantes. Les économistes ont prévu que 10 à 15 % d'adultes en moins pourraient rejoindre la population active. Avec les retombées économiques, telles que le chômage, qui durent même lorsque la crise sanitaire s'atténue, une baisse du taux de natalité finira par nuire à la croissance potentielle d'un pays, car les dépenses de santé et les retraites publiques continueront d'augmenter, mais les recettes fiscales augmenteront. t.

Solutions probables

Pour augmenter les taux de natalité, de nombreux pays ont introduit des politiques telles que des allocations ou des crédits d'impôt pour enfants. Récemment, le président Joe Biden en a proposé un en vertu duquel les parents obtiendraient 3 600 $ (environ 2,6 lakh Rs) par enfant de moins de six ans et 3 000 $ (environ 2,2 lakh Rs) par enfant de 6 à 17 ans pour une seule année.

Le gouvernement de Singapour a également augmenté les paiements en espèces pour encourager les citoyens à avoir des enfants malgré le coronavirus.

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