Fusillade de Daunte Wright : Comment la police a-t-elle pu confondre une arme à feu avec un Taser ?
Les Tasers ressemblent et se sentent différents des pistolets à plusieurs égards, et la plupart des forces de police – y compris celles du Brooklyn Center – ont mis en place des précautions et des protocoles standard pour éviter le genre de confusion qui peut être mortelle.

Écrit par Shawn Hubler et Jeremy White
Le chef de la police du Brooklyn Center, Minnesota, où Daunte Wright, un homme noir de 20 ans, a été abattu par un officier blanc dimanche, a déclaré lundi que la fusillade était un accident. L'officier, Kimberly A. Potter, un vétéran de la force de 26 ans, avait l'intention de déployer son Taser , a déclaré le chef lors d'une conférence de presse, mais avait plutôt tiré sur son pistolet de service.
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Les Tasers ressemblent et se sentent différents des pistolets à plusieurs égards, et la plupart des forces de police – y compris celles du Brooklyn Center – ont mis en place des précautions et des protocoles standard pour éviter le genre de confusion qui peut être mortelle.
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Les Tasers sont souvent produits dans des couleurs vives, ou avec des accents de néon, pour les distinguer des pistolets. Le manuel du service de police du Brooklyn Center cite les Glock 17, 19 et 26 comme problème standard pour le service. Les trois modèles de pistolets pèsent beaucoup plus qu'un Taser typique. Les glocks ont également une sécurité de gâchette qui peut être ressentie lorsque vous touchez la gâchette. Les Tasers ne le font pas. Les poignées des Tasers sont également généralement différentes de celles des armes à feu, bien qu'elles puissent sembler similaires car les deux sont généralement constitués d'un type de polymère similaire.
Si vous vous entraînez suffisamment, vous devriez pouvoir le dire, a déclaré Scott A. DeFoe, un sergent à la retraite du département de police de Los Angeles.
Wright a été abattu lors d'un contrôle routier à moins de 10 miles de la salle d'audience où le procès de Derek Chauvin , le policier de Minneapolis accusé du meurtre de George Floyd en mai dernier, est détenu. La police de la banlieue de Brooklyn Center a déclaré que Wright avait d'abord été arrêté pour avoir conduit un véhicule sans immatriculation actuelle, puis détenu après avoir déterminé qu'un mandat d'arrêt avait été émis à son encontre, à la suite d'une audience manquée sur une accusation d'arme à feu pour délit.
Un extrait de la vidéo de la caméra corporelle de Potter publiée par le service de police du Brooklyn Center montre la police essayant de menotter Wright avant qu'il ne retourne soudainement dans sa voiture. La vidéo montre ensuite le bras de Potter pointant une arme alors que sa voix crie Taser ! Taser ! Taser ! sur le son.
Elle tire un coup, Wright gémit de douleur et Potter peut alors être entendu crier, Putain de merde, je viens de lui tirer dessus.
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Le protocole du service de police du Brooklyn Center stipule que les agents portent leurs armes du côté dominant et les Tasers du côté opposé de leur corps, afin de réduire le risque qu'ils confondent les deux armes.
Dans la plupart des cas où un officier saisit un pistolet au lieu d'un Taser, la confusion se produit dans des circonstances particulières, a déclaré Ed Obayashi, un expert dans l'utilisation de la force de police et un shérif adjoint de Californie avec une pratique juridique. Cela peut arriver lorsque les agents portent les deux armes du même côté de leur corps, a-t-il dit, ou lorsqu'ils rangent leurs pistolets paralysants du côté opposé de leur corps de manière à ce qu'il leur soit plus facile d'atteindre leur corps avec un main dominante et tirage croisé.
Dans les deux cas, a-t-il dit, l'officier peut s'habituer à utiliser la même main pour dégainer l'une ou l'autre arme, une habitude qui peut rendre plus difficile la distinction l'une de l'autre dans des situations de haute pression lorsque la mémoire musculaire et l'instinct entrent en jeu.
Les images de la caméra corporelle de la scène du meurtre de Wright ne montrent pas comment Potter portait ses armes. Mais Obayashi a déclaré que cela montrait son collègue officier avec son arme d'un côté de son corps et son Taser de l'autre côté, dans un étui de sorte que l'une ou l'autre arme puisse facilement être saisie par sa main dominante.
Le manuel de politique du service de police de Brooklyn stipule que tous les dispositifs Taser doivent être clairement et distinctement marqués pour les différencier de l'arme de service et de tout autre dispositif. Le manuel dit également que les agents ne devraient pas tenir à la fois une arme à feu et le dispositif Taser en même temps.
Il semble que plusieurs aspects de la façon dont Potter a manipulé ses armes peuvent avoir enfreint le protocole décrit dans le manuel, même si elle avait dégainé son Taser et non son arme à feu.
Le manuel conseille de ne pas utiliser l'appareil contre des personnes dont la position ou l'activité peut entraîner des blessures collatérales, y compris les personnes qui conduisent des véhicules. Wright était assis sur le siège du conducteur lorsque Potter a tiré, et sa voiture a parcouru plusieurs pâtés de maisons après avoir été touché.
Le manuel indique également que des efforts raisonnables doivent être déployés pour cibler la masse centrale inférieure et éviter la tête, le cou, la poitrine et l'aine si un agent utilise un Taser. Wright est décédé d'une blessure par balle à la poitrine, selon le médecin légiste du comté de Hennepin.
Il y a eu d'autres cas où un policier avait l'intention de déployer un Taser et de décharger une arme à feu à la place, bien que de telles erreurs ne soient pas courantes.
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En 2018, un policier recrue du Kansas a abattu par erreur un homme qui se battait avec un collègue. En 2019, un policier de Pennsylvanie a crié Taser ! avant de tirer sur un homme non armé dans le torse. Et en 2015, un ancien adjoint de la réserve de l'Oklahoma a tué un homme non armé lorsqu'il a confondu son arme de poing avec un pistolet paralysant.
Greg Meyer, capitaine à la retraite du département de police de Los Angeles et expert en recours à la force, a documenté neuf cas similaires de 2001 à 2009 dans un article de 2012 publié dans une revue juridique mensuelle produite par Americans for Effective Law Enforcement, une organisation à but non lucratif.
Dans six des neuf cas cités dans l'article, les policiers portaient les deux armes sur le même côté de leur corps, la main forte. Dans les trois autres, cependant, les policiers portaient les armes sur les hanches opposées avec le Taser positionné de manière à pouvoir le tirer en croix, selon l'article.
Dans la plupart des cas, il n'y a eu que peu ou pas de peine de prison pour les agents sanctionnés ou jugés pour avoir blessé ou tué quelqu'un dans des situations où ils ont déclaré avoir confondu une arme à feu avec un Taser. Dans l'affaire de Pennsylvanie, par exemple, le procureur de district a déclaré que l'agent avait enfreint une politique exigeant que les agents portent leur Taser du côté opposé à leurs armes à feu. Pourtant, il a déclaré que l'officier ne possédait pas l'état mental criminel requis pour être coupable d'un crime en vertu de la loi de l'État.
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