C'est une chèvre, c'est un cochon, c'est un serow : expliquer une observation inhabituelle à Spiti
Un serow himalayen a été aperçu pour la première fois dans la région désertique froide de l'Himalaya. Pourquoi l'observation est-elle importante ?
Les serows himalayens se trouvent généralement à des altitudes comprises entre 2 000 et 4 000 mètres. (Photo : Wikimedia Commons) Un serow himalayen a été aperçu pour la première fois dans la région désertique froide de l'Himalaya. Pourquoi l'observation est-elle importante ?
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Premièrement, quel genre d'animal est le serow himalayen ?
Un biologiste a décrit un serow himalayen comme ressemblant à un croisement entre une chèvre, un âne, une vache et un cochon. C'est un mammifère de taille moyenne avec une grosse tête, un cou épais, des membres courts, de longues oreilles en forme de mule et un pelage de cheveux noirs.
Il existe plusieurs espèces de serows, et toutes se trouvent en Asie. Le serow himalayen, ou Capricornis sumatraensis thar, est limité à la région himalayenne. Taxonomiquement, c'est une sous-espèce du serow continental (Capricornis sumatraensis).
Les serows himalayens sont des herbivores et se trouvent généralement à des altitudes comprises entre 2 000 et 4 000 mètres (6 500 à 13 000 pieds). Ils sont connus pour être trouvés dans l'Himalaya oriental, central et occidental, mais pas dans la région transhimalayenne.
Alors, où ce serow a-t-il été aperçu ?
L'animal a été repéré par des habitants et des responsables de la faune sur une paroi rocheuse au bord d'une rivière près du village de Hurling à Spiti, dans l'Himachal Pradesh, vendredi 11 décembre. Il a de nouveau été aperçu dans la région dimanche (13 décembre).
Il s'agit de la première observation humaine enregistrée du serow dans l'Himachal Pradesh. L'animal a été repéré quelques fois plus tôt dans l'État, mais cela a toujours été grâce à des pièges photographiques.
Pourquoi l'observation du serow est-elle inhabituelle?
Spiti se trouve dans la région désertique des montagnes froides de l'Himalaya occidental, et son fond de vallée a une altitude moyenne de 4 270 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Les serows ne sont généralement pas trouvés à cette altitude, et jamais auparavant un serow n'a été vu dans le désert froid de l'Himalaya. Les responsables de la faune pensent que cet animal en particulier s'est peut-être égaré dans la vallée de Spiti depuis le sanctuaire de la faune de Rupi Bhaba, à côté de Kinnaur.
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Ajit Thakur, directeur du parc national du Grand Himalaya à Kullu, où des serows ont déjà été repérés, s'est dit surpris qu'un serow ait été photographié de près.
C'est par ailleurs un animal très insaisissable, et peu de gens l'ont jamais aperçu. Nous avons essayé frénétiquement de repérer des sérows dans le parc national au cours des 10 à 12 dernières années et n'avons jusqu'à présent réussi que deux observations à l'aide de pièges photographiques dans la vallée du Tirthan, a-t-il déclaré.
L'animal a également été aperçu dans le sanctuaire de faune de Rupi Bhaba et dans les parties supérieures de Chamba. Suivez Express Explained sur Telegram
Le serow est-il une espèce menacée ou en voie de disparition?
Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), les serows de l'Himalaya ont connu des baisses importantes de la taille de la population, de la taille de l'aire de répartition et de l'habitat au cours de la dernière décennie, et cela devrait se poursuivre en raison de l'impact humain intense.
Auparavant évalué comme « quasi menacé », le serow de l'Himalaya est désormais classé comme « vulnérable » dans la Liste rouge de l'UICN des espèces menacées.
Il est inscrit à l'annexe I de la Loi sur la protection de la faune, 1972, qui offre une protection absolue.
Alors, et maintenant pour le serow à Spiti ?
L'officier forestier divisionnaire Hardev Negi a déclaré que les responsables de la faune tentaient de surveiller les mouvements de l'animal et de le protéger des chiens errants.
Les serows de l'Himalaya sont solitaires par nature, et même s'il a été aperçu deux fois, il est trop intelligent pour être attrapé à des fins de sauvetage, a-t-il déclaré.
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