Expliqué : Construire des ponts dans la forêt, pour aider la faune

Les éco-conduits ou éco-ponts visent à améliorer la connectivité de la faune qui peut être perturbée par les autoroutes ou l'exploitation forestière.

Un macaque traverse un pont couvert dans une forêt tropicale sur le plateau de Valparai à Anamalai Hills, Tamil Nadu.

La division forestière de Ramnagar dans le district de Nainital, dans l'Uttarakhand, a récemment construit son premier pont écologique pour les reptiles et les petits mammifères. Qu'est-ce que c'est et pourquoi sont-ils importants ?

Pourquoi les éco-ponts sont importants

Les éco-conduits ou éco-ponts visent à améliorer la connectivité de la faune qui peut être perturbée par les autoroutes ou l'exploitation forestière. Ceux-ci incluent des ponts de canopée (généralement pour les singes, les écureuils et d'autres espèces arboricoles); passages inférieurs en béton ou tunnels ou viaducs (généralement pour les plus gros animaux) ; et tunnels ou ponceaux pour amphibiens. Habituellement, ces ponts sont recouverts de plantations de la région pour lui donner un aspect contigu avec le paysage.

Une étude de 2020 du Wildlife Institute of India (WII) a noté que près de 50 000 km de projets routiers ont été identifiés pour la construction en Inde au cours des cinq à six prochaines années, tandis que de nombreuses autoroutes sont en train d'être modernisées à quatre voies. La National Tiger Conservation Authority, à New Delhi, avait identifié trois sites majeurs qui traversaient des couloirs d'animaux, notamment la route nationale 37 à travers le paysage Kaziranga-Karbi Anglong dans l'Assam, et la route nationale 33 à travers la réserve de tigres de Nagarhole au Karnataka.

Sur l'autoroute Kaladhungi-Nainital, Chandra Sekhar Joshi, responsable forestier divisionnaire de Ramnagar, a supervisé la construction du nouveau pont écologique de 90 pieds. Nous avons trouvé de nombreux tués sur la route sur cette route, en particulier des reptiles tels que le varan. Le pont est un mécanisme de sensibilisation à cet itinéraire touristique très encombré, a-t-il déclaré. … Le pont était un moyen de voir comment nous pouvons préserver l'écosystème nécessaire aux reptiles qui se nourrissent d'insectes, aux serpents qui se nourrissent de reptiles et aux aigles qui se nourrissent de serpents.

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Ce que les constructeurs regardent

Bilal Habib, responsable de l'écologie animale et de la biologie de la conservation, WII, a déclaré que la construction de ponts écologiques comporte deux aspects importants : la taille et l'emplacement. Quand vous voyez un accident de la route, vous imaginez que l'animal est mort là-bas et vous y placez donc un pont. Cependant… ce n'est peut-être pas le seul indicateur. Souvent, vous ne voyez pas de collisions parce que la route est déjà devenue un mur pour les animaux dans cette zone. Par exemple, lorsque les autoroutes passent de deux voies à quatre voies, vous ne voyez plus de victimes. Cela ne veut pas dire que cela devient une autoroute verte… Il est donc important de comprendre quels sont les habitats des animaux dans la région, la topographie, les types de perturbations, la longueur de la route et sa courbure, a-t-il déclaré.

La portée et la distribution des ponts écologiques devraient dépendre des schémas de déplacement des animaux. Les plus gros ponts verront des sambar, des cerfs tachetés, des nilgai, des cochons sauvages les utiliser, tandis que pour les tigres ou les léopards, si le pont fait 5m ou 500 m, cela ne les dérange pas. Mais certains animaux comme le cerf qui aboie, qui préfèrent les habitats fermés, ont besoin de ponts plus petits, a déclaré Habib.

Un tigre royal du Bengale utilise l'un des nombreux passages souterrains le long de la route nationale 44.

Les défis

La scientifique principale Divya Mudappa de la Fondation pour la conservation de la nature, travaillant dans les collines Anamalai du Tamil Nadu, a construit des ponts de canopée pour les macaques à queue de lion et les langurs Nilgiri. En 2008, nous avons construit six ponts sur un tronçon de 3 km où ces animaux arboricoles pouvaient se déplacer librement sans se faire écraser. Notre plus petit pont mesurait environ 10 m et le plus long environ 25 m. Celles-ci ont eu beaucoup de succès et les singes les ont adoptées assez rapidement, a-t-elle déclaré. Suivez Express Explained sur Telegram

Habib a relaté les observations de son équipe sur le NH 44, qui coupe les corridors Kanha-Pench et Pench-Navegaon-Nagzira dans diverses sections. Avec cinq passages souterrains pour animaux et quatre ponts mineurs sur la route de 6,6 km dans les forêts, c'est l'une des réussites de l'Inde. Ils ont capturé près de 18 espèces qui utilisaient ces passages souterrains, notamment le tigre, le léopard et le chacal doré.

Nous avons ici un pont de 750 m de long, peut-être le plus grand passage souterrain du monde. La plupart des espèces l'utilisent. Cependant, nous avons constaté que sur notre pont de 50m, les ours paresseux et les femelles nilgais ne voyagent pas… Dans ce pont de 750m, l'ours paresseux a mis deux ans à traverser, le loup et le pangolin ont mis moins d'un an, tandis que le cerf chat de la jungle a à peine pris un mois, a-t-il dit.

Le nouveau pont écologique construit pour les reptiles à Ramnagar, Uttarakhand

L'un des plus grands passages souterrains - 1,4 km - pour la conservation des animaux est en cours de construction en Inde le long de la frontière entre le Madhya Pradesh et le Maharashtra, a-t-il déclaré. D'autres propositions incluent la route nationale Chennai-Bangalore, dans le segment Hosur-Krishnagiri, près des forêts de réserve pour les traversées d'éléphants, et dans la réserve de tigres Tadoba-Andhari à Chandrapur, Maharashtra.

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