Expliqué : Pourquoi nous ne pouvons pas facilement éliminer la Chine de l'industrie indienne du tissage de la soie

De Bénarès à Bangalore, les tisserands de soie s'appuient sur des fils de soie chinois pour obtenir une meilleure finition de leurs saris

Près de 80 pour cent des fils de soie que les tisserands utilisent à travers le pays proviennent de Chine. Fichier/Photo PTI

À une époque où les produits chinois sont mal vus et où les slogans « à bas la Chine » remplissent l'air des médias, il y a une industrie qui s'effondrera simplement sans sa matière première principale en provenance de Chine : l'industrie indienne du tissage de la soie.

Sans fils de soie chinois, non seulement toute l'industrie s'arrêtera, mais l'héritage que nous avons des soies tissées, que ce soit à Bénarès ou ailleurs dans le pays seront perdus, dit le maître tisserand basé à Varanasi, Maqbool Hussain.

Près de 80 pour cent des fils de soie que les tisserands utilisent à travers le pays proviennent de Chine. Sur le reste, 10 pour cent viennent du Karnataka et le reste du Bihar et de l'Assam. En Inde, il existe principalement quatre types de sources de fil de soie : domestique, qui comprend le mûrier et l'eri, et sauvage qui comprend le tussar et le muga. Il y a eu des alternatives du Vietnam et de la Corée, mais leurs échelles de production ne correspondent pas à notre demande, dit Hussain.

Les saris Benarasi ont été des pièces maîtresses sur la scène mondiale, que ce soit à la grande exposition de Londres de 1851, où l'utilisation somptueuse du zari et de la soie témoignait du savoir-faire et de l'habileté de ses tisserands, ou lorsque les expositions de Vishwakarma des années 1980 présentaient une collection de ces saris.

Connus pour leur exécution exquise, les saris de Bénarès étaient fabriqués il y a longtemps avec du tissu, de la soie et du zari pur et fin, à partir de fils d'argent recouverts d'or. Si vous faisiez fondre un sari, vous vous retrouviez avec un morceau de métal qui pouvait vous rapporter une bonne somme autrefois. Il n'était donc pas rare que les commerçants fassent du porte-à-porte et troquent des saris contre des bartans. La sourate zari des temps actuels ne correspond pas à ce niveau de pureté, déclare Jaya Jaitly, président-fondateur de Dastkari Haat Samiti.

Avec la dépendance aux fils de soie chinois, le sari de soie Benarasi a pris un éclat différent et ne détient plus la lourdeur du zari pur. Le maître tisserand Gajam Govardhana, basé à Secunderabad, connu pour sa tradition de teinture ikkat, témoigne que le tissage de la soie à travers le pays aujourd'hui, de Salem et Erode au Bengale occidental, le Rajasthan et Varanasi dépendent tous de la Chine pour ses fils.

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La différence de qualité entre les fils chinois et les fils du Karnataka réside dans la finition et l'épaisseur. Le dévidage est la façon dont les filaments de soie grège sont extraits du cocon. Et les machines en Inde ne donnent pas la douceur ou l'éclat que les fils chinois ont. Cela conduit à des fils plus épais qui peuvent être utilisés sur les métiers à tisser à main, mais pas sur la chaîne dans les métiers à tisser en raison de la vitesse à laquelle le fil est tissé - et les risques de rupture sont plus grands.

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Notre sériciculture est même antérieure à celle de la Chine et nos fils du Karnataka ont une meilleure profondeur et résistance que les fils de soie chinois. Cependant, notre handicap réside dans le dévidage et la finition, explique Hussain.

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Cependant, de nombreux tisserands qualifiés continuent d'utiliser des fils de soie du Karnataka dans leur trame tout en tissant des saris, bien que tous les tisserands sur métier à tisser optent pour des fils chinois pour un produit uniforme. Étant donné que de nombreux tisserands de Bénarès sont passés au métier à tisser mécanique, il n'est pas rare que des conteneurs de fils de soie chinois arrivent sur les marchés locaux.

Le coût des fils de soie chinois est presque le même que celui du Karnataka, qui se situe entre 3 500 et 5 000 Rs par kg. Cependant, avec les fils fabriqués localement, il y a 25 pour cent de gaspillage après le lavage des fils, explique Govardhana.

Les fils de soie sont toujours lavés pour se débarrasser du revêtement cocon, tandis que les fils chinois ne nécessitent aucun lavage. Un sari Benarasi nécessite environ 800 g de fils de soie pour son tissage, tandis qu'un sari Ikkat a besoin d'un kilogramme.

Govardhana attribue la baisse de la production de fils de soie du Karnataka au manque de soutien que reçoivent les producteurs de cocon.

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Les agriculteurs qui produisent des légumes et des fruits pour les grandes entreprises reçoivent un soutien plus sain de la part de l'État, ce qui fait que les producteurs de cocons sont laissés au sec, dit-il. Jaitly pense que même si les fils de soie chinois sont largement utilisés, notre propre soie eri, tussar et khadi peut être promue et les cocons rendus plus accessibles aux tisserands à travers le pays.

Pour les alternatives, le gouvernement devrait également créer une infrastructure, dit Hussain. Govardhana pense que les subventions à elles seules ne signifient rien. Il peut y avoir un moyen pour les tisserands de devenir autonomes. L'État peut identifier les tisserands qui sont bons et qualifiés. Construisez-leur une maison et donnez-leur environ 3 acres de terrain, où ils peuvent cultiver leurs propres matières premières, que ce soit du coton, de la soie ou de l'agriculture. Pour qu'ils puissent alterner entre les saisons et la ferme et tisser en conséquence, dit-il.

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