Expliqué : Pourquoi les sectes juives ultra-orthodoxes sont plus vulnérables au Covid

Lorsque l'épidémie de COVID-19 a fait surface, de nombreux membres de la communauté juive ultra-orthodoxe ont soudainement découvert que l'épidémie était à leur porte. Pourquoi y a-t-il eu une augmentation du nombre d'infections parmi les membres de la communauté ?

Un homme portant un masque protecteur passe devant un épicier vendant des légumes frais pendant le confinement dans la ville de Bnei Brak, en Israël, le lundi 6 avril 2020. (Bloomberg : Kobi Wolf)

Trois semaines après qu'Israël a marqué sa première infection au COVID-19 le 21 février, le pays a connu un pic d'infections, en particulier dans la ville densément peuplée de Bnei Brak, où se trouve une importante population de juifs haredi orthodoxes et ultra-orthodoxes.

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Le gouvernement avait commencé à imposer des règles de santé publique et distanciation sociale mesures pour freiner la propagation des infections – et le 19 mars, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré l'état d'urgence national.

Le 7 avril, le ministère israélien de la Santé a annoncé dans un rapport que près d'un tiers des cas de COVID-19 dans le pays avaient été localisés dans les villes de Jérusalem et de Bnei Brak, concentrés dans les quartiers ultra-orthodoxes. Le ministère de la Santé a recommandé d'isoler les quartiers haredi pour empêcher la propagation de l'infection, ce que le gouvernement a ensuite mis en œuvre.

Les reportages et le contenu des médias sociaux en Israël ont rapidement commencé à montrer des responsables de la police et de la sécurité aux prises avec l'application des directives de santé publique et de distanciation sociale dans ces quartiers, notamment en procédant à des arrestations de juifs haredim radicaux qui enfreignaient les règles.

Des vidéos diffusées sur diverses plateformes ont montré que la police et les responsables de la sécurité ont été victimes d'insultes et d'accusations, étant appelés « nazis » et « communistes » par certains juifs haredim radicaux.

Certains autres rapports ont montré que ces altercations devenaient physiques et comment, dans certains cas, de jeunes garçons haredim ripostaient à ces règles de santé publique en crachant sur des fonctionnaires. La plupart de ces incidents de violence ont été enregistrés dans des quartiers à forte population haredim à Jérusalem et dans la ville voisine de Beit Shemesh.

A New York, où se trouve une importante population de Juifs orthodoxes, il y a également eu des incidents de conflit entre les membres de la communauté et la police. Des reportages locaux ont déclaré que les communautés juives orthodoxes de New York et de ses environs ont été parmi les premières à enregistrer des infections au COVID-19. Malgré la mise en œuvre des ordonnances de santé publique à New York, plusieurs mariages et funérailles juifs ont eu lieu.

Après les funérailles d'un éminent rabbin local, la police de New York a dû intervenir pour disperser de grandes foules de Juifs orthodoxes. Le maire de New York, Bill de Blasio, a posté sur Twitter : Mon message à la communauté juive, et à toutes les communautés, est aussi simple que cela : le temps des avertissements est révolu.

Les membres de la communauté juive ont estimé qu'ils étaient injustement distingués en raison des actions de certaines personnes dans la communauté. Des menaces antisémites contre la communauté ont également été signalées à la suite de cet incident sur les réseaux sociaux. Certains membres de la communauté estiment que la polémique concernant les violations des règles sanitaires par les Juifs orthodoxes, y compris leur réticence à vacciner, est injustement exagérée et mise en évidence dans l'actualité.

Pourquoi les communautés juives orthodoxes hésitent-elles à suivre les directives de santé publique du gouvernement ?

Selon le professeur Benjamin Brown de l'Université hébraïque de Jérusalem et chercheur à l'Institut israélien de la démocratie, qui a mené des recherches approfondies sur le judaïsme orthodoxe et la communauté juive ultra-orthodoxe, il ne s'agit pas d'une communauté contre les services de santé, mais plutôt que d'eux tout simplement pas à jour avec ces développements en raison de leur mode de vie et des croyances religieuses associées.

Dans le judaïsme, explique Brown, c'est un commandement religieux qui dit aux gens de se faire soigner et de faire tout ce qui est nécessaire pour rester à l'écart des dangers, y compris des dangers potentiels pour la santé. Tous les Juifs orthodoxes et ultra-orthodoxes en sont conscients et l'acceptent. Dans leur vie privée, ils font tous ça. Même pendant l'épidémie de COVID-19, une grande majorité des Haredim se sont conformés aux règles et règlements, dit Brown.

Alors pourquoi ce pic du nombre d'infections a-t-il été observé parmi les membres de la communauté ? Cela s'est produit en partie à cause des modes de vie que suivent les Haredim, caractérisés par la ségrégation, eux-mêmes largement confinés dans leurs propres quartiers et villes.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré l'état d'urgence national le 19 mars. (Image via Reuters)

Comment les Juifs ultra-orthodoxes apprennent-ils les problèmes de santé publique ?

Les Juifs ultra-orthodoxes n'utilisent pas non plus Internet, les smartphones, les médias de masse, les médias sociaux et d'autres sources d'information et comptent sur les membres de leur propre communauté pour cela. Les représentants du gouvernement ne font pas grand-chose non plus pour communiquer avec eux.

Cependant, certaines personnalités politiques en Israël sont impliquées dans la communauté. Certains membres de la communauté sont également plus modernisés et utilisent Internet et acquièrent des informations dans les journaux, la télévision et les médias sociaux pour aider à diffuser les informations nécessaires.

Les Haredim ont leur propre autorité religieuse et les principes religieux à suivre selon ces autorités. La plupart d'entre eux, du moins dans les principaux secteurs haredim, ne sont pas à jour, sont très vieux et ne sont pas très impliqués dans les affaires publiques, dit Brown.

Lorsque l'épidémie de COVID-19 a fait surface, de nombreux membres de la communauté ont soudainement découvert que l'épidémie était à leur porte. Soudain, les gens disent qu'il y a une épidémie, et alors, que faites-vous ? Alors vous allez vers les chefs religieux qui sont les mêmes et encore plus, dit Brown, expliquant comment les chefs religieux ne savaient pas ce que c'était.

L'un des dirigeants les plus éminents, Chaim Kanievsky, n'avait même pas entendu parler de l'épidémie et il l'a découvert plus tard et a déclaré qu'il n'était pas nécessaire de fermer les écoles.

Quel rôle les écoles et les rassemblements religieux ont-ils joué dans la propagation du COVID-19 ?

Parmi les communautés juives orthodoxes et ultra-orthodoxes, les écoles religieuses ou yeshivas jouent un rôle important, ainsi que l'apprentissage de la Torah et les prières publiques. Les garçons vivent dans des dortoirs à proximité immédiate de ces yeshivas, l'apprentissage de la Torah occupant la majeure partie de leur temps.

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Lorsque le gouvernement israélien a suggéré de fermer ces écoles religieuses pour freiner la propagation du COVID-19, cela a semé la consternation parmi les membres de la communauté. Selon Brown, la résistance à la fermeture de ces écoles a également retardé la réponse du gouvernement israélien dans la lutte contre le COVID-19, augmentant les cas d'infections.

Selon le judaïsme, les prières peuvent être faites seul, mais la manière la plus favorable de le faire est en public dans un minyan, avec 10 hommes adultes, selon la loi juive, dans les synagogues. Ainsi, les Haredim qui suivent strictement la loi juive, pratiquent cela trois fois par jour dans les synagogues, explique Brown.

L'ordre de fermer les synagogues, explique-t-il, est venu en raison de préoccupations concernant le surpeuplement dans le lieu de culte, ce qui rend facile l'infection des gens.

Parmi de nombreux membres de la communauté, il y avait peu de résistance à ces ordres - et seulement de certains au sein de la communauté ultra-orthodoxe. Une petite minorité au sein des Haredim n'a pas accepté cela parce qu'ils sont les Hardemim vraiment radicaux, c'est-à-dire ultra-orthodoxes. Ils ont une attitude hostile envers le gouvernement israélien. S'ils sont à l'étranger, ils ont une certaine méfiance envers le gouvernement israélien, mais en Israël, son hostilité, dit Brown.

Israël a marqué sa première infection au COVID-19 le 21 février. (Photo d'archives)

Quelles sont les raisons de l'hostilité envers le gouvernement israélien ?

L'hostilité envers le gouvernement israélien est, en fait, de longue date. Les membres de la communauté juive ultra-orthodoxe, dit Brown, sont antisionistes et selon leur croyance religieuse, ils pensent qu'il leur est interdit de suivre un gouvernement laïc.

Ils croient que seul le Messie peut établir la souveraineté juive. Tout ce que le gouvernement fait, ils pensent que c'est pour arrêter les commandements religieux. Ils ont alors des affrontements avec la police, explique Brown.

Par conséquent, de nombreux membres de la communauté pensent que les réglementations gouvernementales qui ont imposé la fermeture des synagogues, des synagogues et des mikvés, des bains rituels juifs, etc., après l'épidémie de COVID-19, ont interféré avec les croyances et les pratiques religieuses qui sont importantes pour eux.

Cependant, Brown souligne que seuls les juifs orthodoxes et ultra-orthodoxes les plus radicaux ont été impliqués dans ces violentes altercations entre les communautés et les forces de police et de sécurité qui ont été mises en évidence après l'épidémie de COVID-19, et elles sont relativement peu nombreuses. minorité.

Il y a eu d'autres cas de conflit entre le gouvernement israélien et ces communautés dans le passé, sur d'autres questions telles que la conscription militaire obligatoire dans le pays.

Y a-t-il d'autres raisons pour un plus grand nombre d'infections dans ces communautés ?

Brown dit qu'il existe certains facteurs socioculturels qui sont également enracinés dans la propagation des infections dans les communautés orthodoxes et ultra-orthodoxes. Une famille haredi moyenne aura de sept à 10 enfants. Étant donné que les hommes consacrent leur temps à des études religieuses, ils ont généralement de faibles revenus et n'ont parfois pas d'emploi.

Ils ont également tendance à vivre dans de petits appartements, à proximité immédiate, ce qui augmente les risques de propagation des infections. Des concepts tels que la distanciation sociale et l'auto-isolement ne sont pas réalisables dans cette structure sociale.

De plus, COVID-19 ne pouvait pas arriver à un pire moment. Pessa'h ou Pessa'h, qui vient de se dérouler en mars, est une fête religieuse importante qui oblige les familles à s'engager dans de nombreux préparatifs et nettoyer les maisons.

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Devoir suivre ces restrictions imposées par le gouvernement, en particulier pendant cette période, était un défi pour de nombreux membres de la communauté. Cette épidémie a été sans précédent pour les gens du monde entier, et pour les chefs religieux au sein de ces communautés, les conséquences en étaient encore plus inattendues et inhabituelles, en particulier pour les Haredim plus âgés.

La faible communication avec le gouvernement et le manque de sensibilité aux particularités de la communauté et vous avez les résultats, dit Brown. Aux États-Unis, le gouvernement lui-même a agi lentement et ne savait pas quoi faire. En Israël, les retards ont infecté de nombreuses personnes. Les infections parmi les Haredim radicaux sont plus élevées dans les communautés en Israël et à New York, ajoute-t-il.

Les communautés ultra-orthodoxes seront-elles obligées d'apporter des changements aux pratiques religieuses après COVID-19 ?

L'épidémie de COVID-19 a changé la façon dont les gens pratiquent leur foi dans le monde dans un avenir prévisible. L'affrontement entre ces communautés et les représentants du gouvernement et la suspicion générale qu'ils ont, n'est pas une question de croyance religieuse, croit Brown. Cependant, il ne croit pas que COVID-19 changera beaucoup pour la communauté.

Beaucoup de gens s'attendaient à ce qu'après que les dirigeants aient foiré en alertant la communauté sur COVID-19, il y aurait du scepticisme à leur égard et abandonner leur foi dans les chefs religieux, choisir de communiquer davantage en utilisant les médias modernes, etc., devenir plus confiants envers le gouvernement et l'armée , explique Brown.

Étant donné que les réglementations gouvernementales empêchaient la communauté de sortir et d'apporter de la nourriture et d'autres produits de première nécessité, l'armée est intervenue pour aider. Bien que beaucoup pensent que cette épidémie aurait été responsable de combler les fossés existants, Brown n'est pas très optimiste. Parce que les Haredim sont satisfaits de leur vie. Ce mode de vie fonctionne pour eux. Il existe des exceptions, telles que COVID-19, où cela n’a pas fonctionné et a entraîné la mort de personnes. Mais les dégâts n'ont pas été aussi sévères, du moins en Israël, où nous n'avons pas atteint les 300 morts.

Les gens oublient assez rapidement et la vie continue comme avant. Les échecs des chefs religieux à guider la communauté en ces temps sans précédent auront-ils un impact sur la foi que les communautés ont en eux ? Brown ne le croit pas. Ils ne jugent pas les chefs religieux pour cela et pensent que c'était ce que la providence voulait. Cela ne va pas changer mon mode de vie.

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Cette épidémie pourrait conduire les Haredim modernisés, qui utilisent déjà Internet et sont plus ouverts aux changements sociaux et culturels et aux avancées technologiques.

Tout changement pouvant survenir peut être enraciné dans toute crise économique qui se développe à la suite du coronavirus, car le gouvernement devra réduire les budgets de l'aide sociale et l'aide financière qu'il accorde aux couches les plus faibles de la population, explique Brown, se référant à l'aide économique que le gouvernement fournit aux Haredim.

La moitié des hommes haredim vont travailler et l'autre moitié poursuit des études religieuses toute leur vie. Mais une fois que la pauvreté devient (un défi) et que le gouvernement réduit le soutien financier, les Haredim devront aller travailler et s'adapter aux modes de vie modernes. Et cela peut les changer, dit Brown.

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