Expliqué: Pourquoi il ne reste qu'une seule girafe blanche dans le monde
L'apparence blanche de la girafe est due au leucisme, une maladie génétique qui fait que les cellules de la peau n'ont pas de pigmentation.
Photo d'archive de la girafe blanche repérée au Kenya en 2017. (Crédit photo : Marc Napo/Ishaqbini-Hirola Community Conservancy) braconniers ont tué deux girafes blanches extrêmement rares dans le nord-est du Kenya, ne laissant qu'un seul de ces animaux dans le monde. Les deux girafes à tuer étaient une mère et son petit de sept mois. L'autre veau mâle de la mère est celui qui a survécu.
L'apparence blanche de la girafe est due au leucisme, une maladie génétique qui fait que les cellules de la peau n'ont pas de pigmentation.
L'état des girafes
L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) avait classé les girafes comme vulnérables sur la Liste rouge en décembre 2016, lorsqu'elle a noté que leur population avait chuté de plus de 40 % depuis 1985. De plus, selon l'UICN, de grandes pertes de l'espèce ont eu lieu en Afrique de l'Est, où environ 86 000 girafes sont mortes depuis 1985.
Mardi, un communiqué publié par l'Ishaqbini Hirola Community Conservancy a déclaré que la seule girafe blanche du Kenya et son petit ont été confirmés morts dans le comté de Garissa. Tuées par des braconniers armés, les girafes ont été retrouvées dans un état squelettique.
La girafe blanche a fait les gros titres en 2017 après sa découverte, avec sa peau blanche unique. Il est blanc mais pas albinos, à cause d'une maladie connue sous le nom de leucisme. Contrairement à l'albinisme, les animaux atteints de leucisme continuent de produire des pigments sombres dans leurs tissus mous, donc ses yeux étaient de couleur sombre, selon le communiqué.
Selon l'UICN, les quatre principaux facteurs qui ont conduit au déclin de la population de girafes sont la perte d'habitat, les troubles civils, le braconnage et les problèmes écologiques.
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Selon le Hirola Conservation Programme, dans le comté de Garissa, l'émergence de fermes le long de la rivière Tana a bloqué les points d'eau des girafes, à cause desquelles elles doivent forcer leur chemin vers la rivière à travers les fermes.
Afin d'éloigner les girafes des fermes et de les empêcher de détruire les récoltes, les agriculteurs utilisent des collets et des pièges à pièges.
Qu'est-ce qui fait que la rare girafe blanche est blanche ?
Dans une mise à jour de 2017, le Hirola Conservation Program a déclaré que les tout premiers signalements d'une girafe blanche dans la nature avaient eu lieu en janvier 2016 dans le parc national de Tarangire, en Tanzanie. Une deuxième observation a été signalée en mars 2016 dans la réserve d'Ishaqbini dans le comté de Garissa, au Kenya.
La condition leucisme, qui conduit à la couleur blanche de ces girafes, est différente de l'albinisme, à cause duquel les animaux manquent de mélanine dans tout leur corps. Le leucisme, en revanche, est partiel et entraîne une coloration pâle ou inégale de la peau, des cheveux, des plumes, des écailles ou des cuticules, mais pas des yeux, selon le blog Corvid Isle.
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Essentiellement, contrairement aux animaux albinos, les animaux leucistes conservent une certaine essence de leur pigmentation normale.
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