Expliqué: Pourquoi un biopic planifié de Muttiah Muralitharan a bouleversé certains Tamouls en Inde
Compte tenu des tensions ethniques au Sri Lanka et de la guerre civile des LTTE, le légendaire joueur de cricket a longtemps dû faire face à des questions sur sa « loyauté » envers sa communauté tamoule. C'est l'histoire de l'homme dans son contexte.
La colère est née de l'association de Muralitharan avec Mahinda Rajapaksa, qui est maintenant le Premier ministre du Sri Lanka, et son frère Gotabaya Rajapaksa, qui est le président. Une polémique sur le légendaire joueur de cricket du Sri Lanka Muttiah Muralitharan a éclaté le 8 octobre, lorsque l'acteur Vijay Sethupathi, a tweeté à propos du lancement de '800', un biopic sur le joueur de cricket.
Les sympathisants nationalistes tamouls du monde du cinéma et de la politique au Tamil Nadu ont publiquement exprimé leur souhait que Sethupathi ne devrait pas agir dans le biopic car ils croient que Muralitharan, qui fait partie de la communauté minoritaire tamoule, était un traître à la cause des Tamouls sri-lankais.
Ils ont remis en cause sa conduite pendant la guerre civile au Sri Lanka, qui a fait des milliers de morts parmi les civils, et s'est terminée par la défaite des Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE) en 2009.
À la suite du tollé, Muralitharan a publié une déclaration selon laquelle il avait demandé à l'acteur de se retirer du projet, et Sethupathi a partagé la déclaration sur sa page Facebook.
La colère est née de l'association de Muralitharan avec Mahinda Rajapaksa, qui est maintenant le Premier ministre du Sri Lanka, et son frère Gotabaya Rajapaksa, qui est le président. En 2009, Mahinda Rajapaksa était le président et Gotabaya était le ministre de la Défense – et tous deux ont été accusés de violations flagrantes des droits humains au cours des dernières étapes de la guerre.
En décembre dernier, Muralitharan avait félicité le président Gotabaya Rajapaksa comme un administrateur efficace et avait pris ombrage des politiciens du Tamil Nadu pour s'être ingérés dans les affaires des Tamouls sri-lankais. Quelle est la brève chronologie des problèmes tamouls-cinghalais ?
En 1956, huit ans après l'indépendance de Ceylan, le Sinhala Only Act a été adopté, faisant du cinghalais la langue de la gouvernance. Le tamoul n'était pas reconnu comme langue officielle.
En 1971, la politique de normalisation a été introduite, qui a fixé des critères plus élevés pour les étudiants tamouls pour entrer dans les universités. En 1972, Ceylan a été rebaptisé Sri Lanka et le bouddhisme occupe une place de choix parmi les religions.
En 1975, Vellupillai Prabhakaran, 21 ans, a assassiné le maire de Jaffna et, un an plus tard, a créé les Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE).
Il y a eu deux émeutes anti-tamoules en 1958 et 1977, mais l'émeute anti-tamoule la plus sanglante a éclaté en juillet 1983 après une embuscade du tigre contre un convoi de l'armée à Jaffna. Bien que les chiffres ne soient pas clairs, jusqu'à 3 000 Tamouls ont peut-être été tués. « Juillet noir » a plongé le pays dans une guerre civile qui a duré 26 ans et a tué 100 000 personnes ou plus.
En janvier 2009, l'armée sri-lankaise a capturé Killinochi, la capitale des Tigres, et en mai, le gouvernement a annoncé la victoire sur les rebelles le même jour que Prabhakaran a été tué. L'année prochaine, Rajapaksa a été réélu à l'élection présidentielle.
En 2011, les Nations Unies ont publié un rapport accusant l'armée sri-lankaise de crimes de guerre et ont estimé que 40 000 civils pourraient être morts au cours des derniers mois de la guerre civile. Suivez Express Explained sur Telegram
Qu'a dit Muralitharan en réponse aux allégations?
La légende du cricket a publié une déclaration le 19 octobre, qui disait : Il y a eu de nombreuses allégations portées contre moi selon lesquelles j'ai soutenu le génocide. Par exemple, lorsque j'ai déclaré en 2019 que 2009 était la meilleure année de ma vie, il a été mal interprété que je célébrais le génocide des Tamouls de l'Eelam. En tant que personne qui a constamment passé sa vie dans une zone de conflit, la fin de la guerre en 2009 a été un changement bienvenu. J'étais heureux qu'il n'y ait eu aucun décès des deux côtés au cours de ces dix années.
Je n'ai jamais soutenu le génocide, et je ne le ferai jamais. En tant que communauté minoritaire vivant au Sri Lanka à majorité cinghalaise, les Tamouls ont lutté contre une faible estime de soi. Mes parents se considéraient comme des citoyens de seconde zone et c'est tout naturellement que j'ai emboîté le pas. Après avoir réussi au cricket, je voulais que mes compatriotes tamouls prennent confiance en eux et s'épanouissent dans la vie.
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Qu'a-t-il dit exactement à propos de 2009 comme étant la meilleure année de sa vie ?
Il a fait cette déclaration en septembre dernier lors de la convention annuelle Viyathmaga 2019 pour les professionnels. Au cours d'une conversation en roue libre de près d'une heure, il a partagé ses expériences de vie, l'état de la société civile et les attentes des politiciens.
Je suis tamoul. Nous avons vécu dans ce pays dans la peur… En 1977, mon père a été attaqué par une épée de 12 pouces, et je peux encore la cicatrice sur son dos. Chaque parent, 80%, est allé en Inde. Parce qu'il était courageux, mon père a dit : « Je suis un Sri Lankais. Je vais rester ici. Cette croyance qu'il nous a donnée; cette croyance et cet esprit fort que j'ai eu à cause de cela.
Ce que je dis, c'est que les deux parties ont tort. À cette époque, ce que le gouvernement a fait était mal, les LTTE avaient également tort. Ils avaient le choix ; en 87, 88, pendant les accords de paix, et tout. Les deux parties avaient tort. En fin de compte, entre les deux, il y avait tous des innocents, pas seulement des Tamouls, mais tout le monde.
En 97-98, je vivais à Colombo et je ne prendrais jamais la route du Parlement car je savais qu'à chaque fois qu'une bombe pouvait tomber pour un politicien. Nous faisions le tour de tout. Ainsi, même Colombo vivait dans la peur. Nous, les Tamouls, vivions dans la peur.
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Le plus beau jour que j'ai pensé de ma vie était en 2009. Je pensais que dans ce pays, nous pouvons y aller sans aucune peur. Nous avons eu une autre peur très récemment. Donc le plus important dans cette élection est qui va donner une protection aux gens de ce pays pour vivre sans peur ? Alors, ce genre de leader ? Un leader qui veut servir est le genre dont j'ai besoin, a-t-il déclaré dans ce programme mené par une organisation qui aurait soutenu Gotabaya Rajapaksa.
Les partis devraient être représentés par un Sri Lankais, pas par race ou religion… Nous devons apporter à notre constitution que nous ne devrions pas avoir de tels partis. Nous divisons avec la religion et la race par les partis – donc déjà décidé… Vous ne devriez pas avoir de fêtes uniquement tamouls, des fêtes uniquement musulmanes. Je n'encourage pas ça.
En 2004, en tant qu'ambassadeur du Programme alimentaire mondial, Muralitharan a enquêté sur des écoles, des cliniques et des fermes dans les zones contrôlées par les LTTE dans le nord du Sri Lanka. Que pense Muralitharan du gouvernement sri lankais actuel ?
En décembre dernier, Muralitharan avait félicité le président Gotabaya Rajapaksa comme un administrateur efficace et avait pris ombrage des politiciens du Tamil Nadu pour s'être ingérés dans les affaires des Tamouls sri-lankais.
Dites-moi, s'il y a un problème au sein de votre famille, vos voisins interfèrent-ils ? Les politiciens du Tamil Nadu ne comprennent pas les problèmes des Sri Lankais. Ils devraient permettre à notre gouvernement de poursuivre la gouvernance…
Dans une interview avec Temps de l'Hindoustan en décembre, a-t-il déclaré, je soutiens le président Rajapaksa parce qu'il est la bonne personne pour diriger notre pays. Au cours des années qui ont précédé son arrivée au pouvoir, il n'y a eu aucun progrès. L'économie était en baisse, rien ne bougeait. Le président Rajapaksa est un administrateur, un ancien secrétaire à la défense et militaire. C'est une personne intelligente qui mènera des réformes, empruntera une voie différente, améliorera des vies et fera ce qu'il faut.
Quelles étaient les critiques qui lui sont venues du Tamil Nadu ?
Bharathiraja, un célèbre réalisateur tamoul avec des sympathies nationalistes tamouls, a écrit une lettre ouverte à l'acteur Sethupathy, affirmant que Muralitharan était un traître de la race tamoule.
Muralitharan avait été la voix de son maître (Mahinda) Rajapaksa. Comment le peuple tamoul l'acceptera-t-il ? a déclaré le haut dirigeant de l'AIADMK et ministre des Pêches, D Jayakumar.
Les producteurs du film ont précisé que le film ne montrerait pas les Tamouls d'Eelam sous un mauvais jour, mais cela n'a pas empêché les critiques du parolier Vairamuthu et d'autres.
Sethupathy a trouvé le soutien de l'actrice Radhika Sarathkumar, qui a qualifié les critiques de chômeurs, et a souligné que Muralitharan est l'entraîneur de bowling de la franchise Hyderabad dans l'IPL qui appartient aux propriétaires de Sun TV qui ont des relations politiques.
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À quelle communauté tamoule appartient Muralitharan ?
Il existe deux types de Tamouls au Sri Lanka - et ils sont politiquement, socialement, économiquement et dans une certaine mesure, même linguistiquement, différents les uns des autres.
Une espèce (les Tamouls sri-lankais) est installée dans le nord et l'est du Sri Lanka où la bataille pour l'Eelam tamoul était centrée. Le deuxième groupe vit dans les collines centrales du Sri Lanka. Ce sont des migrants récents dans la nation insulaire et sont appelés « Up Country Tamouls », « Hill Country Tamouls », « Indian Origin Tamouls » (en langue officielle indienne). Récemment, ils ont commencé à se désigner eux-mêmes sous le nom de « Malayaha Tamouls » (Hill Tamil). Ils ont été emmenés de trois ou quatre districts du sud du Tamil Nadu par les colonialistes britanniques pour travailler dans les plantations de thé.
Muralitharan appartient à ce deuxième groupe de tamouls des collines. La direction politique de ce groupe a toujours travaillé avec le gouvernement ou le parti au pouvoir pour améliorer les conditions de vie et de travail dans les plantations de thé où la main-d'œuvre reste presque entièrement tamoule. Ils ont des liens familiaux étroits avec le Tamil Nadu. La femme de Muralitharan appartient à une famille éminente de Chennai.
Selon le recensement de 2012, les Cinghalais représentent 74,9 %, les « Sri Lankais-Tamils » 11,2 % et les « Indiens-Tamouls » 4,2 % de la population sri lankaise. En outre, il y a des « Maures sri lankais » (9,2 % de la population) qui suivent principalement l'islam. Une majorité d'entre eux parlent le tamoul avec une légère influence du cinghalais et de l'arabe, mais ils ne faisaient pas partie du mouvement nationaliste tamoul.
Quand la famille de Muralitharan a-t-elle émigré au Sri Lanka ?
Le grand-père paternel de Muralitharan, Periyasamy Sinasamy, a migré en 1920 pour travailler dans les plantations de thé. Il est finalement retourné à Tiruchirapalli dans le Tamil Nadu, mais son fils Sinasamy Muttiah est devenu un homme d'affaires prospère après avoir lancé une usine de biscuits à Kandy dans les années 1950.
La famille de Muralitharan a-t-elle été blessée lors des émeutes anti-tamoules ?
Oui, en 1977, alors qu'il n'avait que cinq ans, leur usine et leur maison ont été incendiées, son père a été tailladé dans le dos avec une épée, mais ils ont été sauvés par des voisins cinghalais, a-t-il dit.
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Notre usine et notre maison ont été incendiées en 1977 et cela a été douloureux pendant un certain temps. Nous avons été sauvés par les Cinghalais. Ils sont venus et ont arrêté les fous avant qu'ils ne nous tuent. Nous n'avons jamais oublié cela. Nous les avons reconstruits et avons continué. C'était notre façon de faire en famille. Nous sommes des hommes d'affaires, pas des politiciens. Mon père a gardé les choses aussi simples que possible, a déclaré Murali au Sydney Morning Herald en 2010.
Muralitharan a-t-il déjà rencontré le cadre des LTTE ?
En 2004, en tant qu'ambassadeur du Programme alimentaire mondial, Muralitharan a enquêté sur des écoles, des cliniques et des fermes dans les zones contrôlées par les LTTE dans le nord du Sri Lanka. Le poète et écrivain Tishani Doshi, qui avait accompagné Muralitharan lors de cette visite, a écrit cette année-là dans The Hindu au sujet d'un déjeuner surréaliste avec le chef adjoint de l'aile politique du LTTE, Sudhamaster, au siège de la jungle à Killinochi.
Au cours d'un repas de cinq plats, avec des photos grandeur nature de Prabhakaran accrochées dans les couloirs, le joueur de cricket et le militant ont eu une discussion d'une heure.
Sudhamaster a déclaré à Muralitharan que les LTTE étaient très heureux que vous visitiez ces régions. Ils ont parlé de la demande des LTTE d'une autorité intérimaire autonome (ISGA), de la possibilité d'une paix sans violence et du rôle des ONG.
Muralitharan pose beaucoup de questions sérieuses sur la culpabilité de la guerre civile et a obtenu des réponses détaillées, a rapporté Doshi.
Muralitharan a demandé à Sudhamaster : Êtes-vous intéressé par la « vraie » paix ou en parlez-vous simplement ?
En 2002, pendant la période de cessez-le-feu entre le gouvernement et les LTTE, Muralitharan faisait partie d'une équipe de Janashakthi qui a joué un match amical contre l'association du district de Jaffna le 1er septembre.
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Muralitharan a-t-il été cohérent avec sa philosophie de pardonner le passé et d'avancer ?
Oui, en 2004, dans une interview à la chaîne britannique Channel 4, Muralitharan a décrit sa philosophie sur ce sujet. Pourquoi creusons-nous le passé et faisons-nous plus d'ennemis ? Je suis tamoul, j'ai été touché lors de l'émeute de 1977, je n'y pense pas. Vous oubliez, pardonnez et passez à autre chose.
Cette interview n'a-t-elle pas également créé plus de problèmes pour lui dans la communauté tamoule ?
Oui il l'a fait. Il avait déclaré que le Premier ministre anglais de l'époque, David Cameron, avait été induit en erreur sur les griefs du Nord par des femmes qui avaient manifesté lors de la visite officielle de Cameron à cette époque.
Lorsque l'intervieweur a parlé de rencontrer des mères tamoules qui lui ont parlé de leurs enfants disparus, Muralitharan a déclaré : ? Parce que ces personnes peuvent aussi induire en erreur. La vérité est difficile à trouver… La guerre est une bataille à deux faces. Nous ne connaissons pas les réponses.
Muralitharan a déclaré plus tard que Channel 4 avait modifié une conversation d'une heure en quelques minutes seulement et avait sorti ses citations de leur contexte, mais le mal était fait. À ce jour, cette vidéo YouTube de l'interview suscite la colère dans les sections de commentaires des Tamouls.
Mais la philosophie pardonner-oublier est quelque chose à laquelle Muralitharan adhère. En 2017, lorsque l'arbitre Darrell Hair, l'homme qui ne l'avait pas frappé et menaçait de faire dérailler sa carrière, a été surpris en train de voler de l'argent dans un magasin d'alcools en raison de problèmes de jeu, les médias mondiaux ont tenté d'obtenir sa réaction.
Tout ce qu'il dirait était, ce qui s'est passé avec moi et Darrell Hair est dans le passé. Quoi qu'il soit arrivé maintenant, c'est sa propre vie.
A-t-il aidé la région tamoule et ses habitants ?
Oui, à travers une ONG, Foundation of Goodness, fondée par son directeur, Muralitharan a aidé à construire 1 024 maisons dans 24 villages (d'ici 2008) dans les régions du nord du pays touchées par le tsunami.
Il a attiré l'attention du monde et collecté des fonds pour le réaménagement des zones touchées. Lorsqu'il a accepté un prix en 2017 pour l'icône sri lankaise de l'année, il a déclaré : La fondation aide près de 50 000 personnes par an. C'est la plus grande réussite pour moi plutôt que de prendre 800 guichets.
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