Expliqué: pourquoi les en-têtes dans le football font l'objet d'un examen minutieux après le diagnostic de démence de Charlton
Dimanche, on a appris que le vainqueur de la Coupe du monde d'Angleterre, Bobby Charlton, considéré comme le plus grand d'Angleterre, avait développé une démence. Le football peut-il conduire à la démence ?
Ancien joueur de football Bobby Charlton au stade Old Trafford à Manchester, en Angleterre. (Photo AP : Jon Super, dossier) Près d'un cinquième des 260 buts marqués en carrière par Alan Shearer – le plus grand nombre de l'histoire de la Premier League anglaise – provenaient de la tête, une compétence qu'il a pratiquée plus de 100 fois par jour à l'entraînement pendant plus de 20 ans. Il y a trois ans, Shearer, 50 ans, a subi une série de tests – y compris une IRM – pour vérifier si la tête du ballon avait causé des dommages à son cerveau. Les tests faisaient partie du documentaire de la BBC Alan Shearer : La démence, le football et moi , dans lequel il enquête sur le lien entre le sport et le syndrome. L'heure a plongé dans les craintes croissantes dans le monde entier selon lesquelles diriger un ballon de football augmente le risque de démence et de décès à cause de cela.
Dimanche est arrivée la nouvelle que le vainqueur de la Coupe du monde d'Angleterre, Bobby Charlton, considérait le plus grand d'Angleterre, avait développé une démence . Mais comme Shearer l'avait appris, les arguments ne sont pas aussi noirs et blancs que ses rayures à Newcastle United, pour qui il a marqué plus de la moitié de ses buts.
Jouer au football peut-il conduire à la démence ?
L'année dernière, le Guardian a cité une étude historique de l'Université de Glasgow, révélant que «les anciens footballeurs professionnels sont trois fois et demie plus susceptibles de souffrir de démence… un risque cinq fois plus élevé d'Alzheimer, un quadruple augmentation de la maladie des motoneurones et une multiplication par deux de la maladie de Parkinson. Les chercheurs ont conclu que cela était dû aux dommages au cerveau dus à des positions répétées du ballon de football sur une période de temps. Mais ce n'était pas concluant. Il est avancé que le contact physique pendant un match - comme un coup de coude à la tête des joueurs - peut également être un facteur avec une combinaison de mode de vie et de facteurs génétiques.
Comment diriger le ballon affecte-t-il le cerveau?
Des scientifiques de l'Université écossaise pour l'excellence sportive ont mené divers tests cognitifs sur Shearer en deux parties. Après le premier, Shearer a été obligé de diriger une balle – qui pèse près de 500 g – 20 fois. Immédiatement après, il a dû refaire les mêmes tests. Le titre de la publication des résultats a montré des changements dans la façon dont le cerveau communiquait avec les muscles et les impulsions ont mis un peu plus de temps à parcourir les nerfs. Cela, selon une recherche de l'Université de la Colombie-Britannique en 2018, se produit parce que les niveaux sanguins de protéines associées aux lésions des cellules nerveuses augmentent après avoir dirigé le ballon. Les scientifiques disent plus que dans un match, ce sont les exercices d'entraînement répétés qui causent le plus de mal. Le risque était plus grand chez les joueurs des générations plus âgées car les balles utilisées alors étaient beaucoup plus lourdes.
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Qu'est-ce qui a rendu ces balles plus lourdes ?
Les vessies intérieures étaient en caoutchouc solide tandis que la couche extérieure était en cuir, avec des coutures découpées. Ces balles étaient particulièrement inconfortables à jouer - et surtout à la tête - par temps humide car le cuir absorbait l'eau de pluie, devenant ainsi plus lourd. Le nouveau type a été introduit à partir de la Coupe du monde de 1970. Soit dit en passant, Charlton est le cinquième joueur de la campagne anglaise qui a remporté la Coupe du monde 1966, le dernier tournoi majeur avec les ballons à l'ancienne, à recevoir un diagnostic de démence. Les quatre autres sont Ray Wilson (décédé en 2018), Martin Peters (décédé l'année dernière), Nobby Stiles et le frère de Charlton, Jack, tous deux décédés cette année. Le manager de l'équipe, Alf Ramsey, souffrait également de démence.
Existe-t-il des preuves suggérant que les en-têtes augmentent le risque de démence ?
Le premier lien a été établi en 2014. En 2002, l'ancien international anglais Jeff Astle, atteint de démence, est décédé à l'âge de 59 ans. Des experts médicaux ont déclaré au coroner, selon les rapports, que les dommages au cerveau d'Astle résultaient de traumatismes mineurs répétés. probablement causé par la tête d'un ballon de football en cuir lourd ». En 2014, il y a eu un réexamen du cerveau d'Astle et il a été révélé qu'il était décédé d'une encéphalopathie traumatique chronique (CTE). Express Explained est maintenant sur Telegram
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Bobby Charlton avec le manager de l'Angleterre Gareth Southgate lors du dévoilement du pitch de Sir Bobby Charlton avant l'entraînement. (Image via Reuters/Carl Recine/Fichier Photo) Qu'est-ce que le CTE ?
C'est une maladie qui cause de graves dommages au cerveau en raison de traumatismes crâniens répétés et qui est liée à la perte de mémoire, à la dépression et à la démence. Les anciens boxeurs en sont le plus souvent diagnostiqués, cependant, il y a eu des cas de CTE dans de nombreux autres sports de contact comme la lutte professionnelle, les arts martiaux mixtes, le hockey sur glace, le rugby, le baseball, le football australien et, bien sûr, le football. Une recherche menée en 2017 par l'University College London et l'Université de Cardiff a révélé six cas de joueurs dans la soixantaine développant une démence ayant joué pendant 26 ans en moyenne. Quatre ont montré des signes de CTE ajoutant que le risque était «extrêmement faible» de jouer au football récréatif.
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Comment le monde du football a-t-il réagi à ces études ?
En novembre 2015, les États-Unis sont devenus le premier pays à interdire les en-têtes pour les enfants de moins de 11 ans afin de réduire les commotions cérébrales. Le déménagement a également contribué à réduire les blessures; étant donné que la tête n'était pas autorisée, la balle n'était pas suspendue dans les airs et, par conséquent, les risques de collision de têtes ou de coups de coude étaient considérablement réduits. En février de cette année, l'Angleterre, l'Écosse et l'Irlande ont également interdit aux joueurs de moins de 12 ans de diriger le ballon pendant l'entraînement. Mais ils peuvent toujours le faire dans les jeux. Les entraîneurs utilisent des balles molles à l'entraînement pour développer la technique de tête d'un joueur. Des experts en Turquie ont également recommandé la même chose. Cependant, en l'absence de preuves concluantes liant la démence à la démence, il n'existe aucune règle uniforme de la FIFA.
Les joueurs en Inde en ont-ils souffert ?
Le légendaire attaquant indien PK Banerjee a reçu un diagnostic de démence avant son décès cette année. Il n'y a cependant aucune restriction pour les joueurs de tous les groupes d'âge qui dirigent le ballon, en match ou pendant l'entraînement.
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