Expliqué : qu'est-ce que le net-zéro et quelles sont les objections de l'Inde ?

L'envoyé du président américain pour le climat est en Inde. Un point de discussion pourrait être l'objectif de zéro net pour 2050, auquel les États-Unis souhaitent que l'Inde adhère. Qu'est-ce que le net-zéro et quelles sont les objections de l'Inde ?

L'émissaire américain pour le climat John Kerry et le ministre de l'Union Prakash Javadekar échangent leurs salutations lors d'une réunion à Prayvaran Bhawan, à New Delhi, le mardi 6 avril 2021. (Photo PTI : Shahbaz Khan)

John Kerry , l'envoyé spécial du président américain pour le climat, effectue actuellement une visite de trois jours en Inde pour tenter de raviver un partenariat sur le changement climatique qui avait été pratiquement suspendu pendant les quatre années de l'administration Donald Trump. Le but immédiat de la visite est d'échanger des notes avant le Sommet virtuel des dirigeants du climat convoqué par le président américain Joe Biden les 22 et 23 avril, où le Premier ministre Narendra Modi est l'un des invités . Il s'agit de la première grande intervention internationale de Biden sur le changement climatique, et son administration serait désireuse d'en garantir un résultat substantiel.

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Dans leur tentative de reconquérir le leadership mondial sur le climat, les États-Unis devraient largement s'engager à atteindre un objectif de zéro émission nette pour 2050 lors du sommet. Plusieurs autres pays, dont le Royaume-Uni et la France, ont déjà promulgué des lois promettant d'atteindre un scénario d'émission nette zéro d'ici le milieu du siècle. L'Union européenne travaille sur une loi similaire à l'échelle européenne, tandis que de nombreux autres pays, dont le Canada, la Corée du Sud, le Japon et l'Allemagne, ont exprimé leur intention de s'engager pour un avenir net zéro. Même la Chine a promis d'atteindre le zéro net d'ici 2060.

L'Inde, troisième émetteur mondial de gaz à effet de serre, après les États-Unis et la Chine, est le seul acteur majeur à tenir bon. L'un des objectifs de la visite de Kerry est d'explorer si New Delhi peut être poussé à abandonner sa dure opposition et à s'ouvrir à la possibilité de s'engager sur un objectif de zéro net en 2050.

Le but zéro net

Net-zéro, également appelé neutralité carbone, ne signifie pas qu'un pays réduirait ses émissions à zéro. Au contraire, le net-zéro est un état dans lequel les émissions d'un pays sont compensées par l'absorption et l'élimination des gaz à effet de serre de l'atmosphère. L'absorption des émissions peut être augmentée en créant davantage de puits de carbone tels que les forêts, tandis que l'élimination des gaz de l'atmosphère nécessite des technologies futuristes telles que la capture et le stockage du carbone.

De cette façon, il est même possible pour un pays d'avoir des émissions négatives, si l'absorption et l'élimination dépassent les émissions réelles. Un bon exemple est le Bhoutan qui est souvent décrit comme négatif en carbone car il absorbe plus qu'il n'émet.

Une campagne très active est en cours depuis deux ans pour amener chaque pays à adhérer à un objectif net zéro pour 2050. Il est avancé que la neutralité carbone mondiale d'ici 2050 est le seul moyen d'atteindre l'objectif de l'Accord de Paris de empêcher la température de la planète d'augmenter au-delà de 2°C par rapport à l'époque préindustrielle. Les politiques et les mesures actuellement prises pour réduire les émissions ne seraient même pas en mesure d'empêcher une augmentation de 3 à 4 °C d'ici la fin du siècle.

L'objectif de neutralité carbone n'est que la dernière formulation d'un débat qui dure depuis des décennies, sur un objectif à long terme. Les objectifs à long terme garantissent la prévisibilité et la continuité des politiques et des actions des pays. Mais il n'y a jamais eu de consensus sur ce que devrait être cet objectif.

Auparavant, les discussions portaient sur des objectifs de réduction des émissions, pour 2050 ou 2070, pour les pays riches et développés, dont les émissions non réglementées sur plusieurs décennies sont principalement responsables du réchauffement climatique et du changement climatique qui en découle. La formulation zéro net n'assigne aucun objectif de réduction des émissions à aucun pays.

Théoriquement, un pays peut devenir neutre en carbone à son niveau actuel d'émissions, voire en augmentant ses émissions, s'il est capable d'en absorber ou d'en éliminer davantage. Du point de vue du monde développé, c'est un grand soulagement, car maintenant le fardeau est partagé par tout le monde, et ne retombe pas seulement sur eux.

Les objections de l'Inde

L'Inde est la seule à s'opposer à cette cible car elle est susceptible d'être la plus impactée par celle-ci. La position de l'Inde est unique. Au cours des deux à trois prochaines décennies, les émissions de l'Inde devraient augmenter au rythme le plus rapide au monde, car elle exige une croissance plus élevée pour sortir des centaines de millions de personnes de la pauvreté. Aucune quantité de boisement ou de reboisement ne serait en mesure de compenser l'augmentation des émissions. La plupart des technologies d'élimination du carbone à l'heure actuelle sont soit peu fiables, soit très coûteuses.

Mais en principe comme en pratique, les arguments de l'Inde ne sont pas faciles à rejeter. L'objectif net zéro ne figure pas dans l'Accord de Paris de 2015, la nouvelle architecture mondiale de lutte contre le changement climatique. L'Accord de Paris exige seulement que chaque signataire prenne la meilleure action climatique possible. Les pays doivent se fixer des objectifs climatiques sur cinq ou dix ans et montrer qu'ils les ont atteints. L'autre exigence est que les objectifs pour chaque calendrier ultérieur soient plus ambitieux que le précédent.

La mise en œuvre de l'Accord de Paris n'a commencé que cette année. La plupart des pays ont soumis des objectifs pour la période 2025 ou 2030. L'Inde a fait valoir qu'au lieu d'ouvrir une discussion parallèle sur les objectifs nets zéro en dehors du cadre de l'Accord de Paris, les pays doivent se concentrer sur la réalisation de ce qu'ils ont déjà promis. New Delhi espère montrer l'exemple. Il est en bonne voie d'atteindre ses trois objectifs dans le cadre de l'Accord de Paris et semble susceptible de les dépasser.

Plusieurs études ont montré que l'Inde est le seul pays du G-20 dont les actions climatiques sont conformes à l'objectif de l'Accord de Paris d'empêcher les températures mondiales d'augmenter au-delà de 2°C. Même les actions de l'UE, considérée comme la plus progressiste en matière de changement climatique, et des États-Unis sont jugées insuffisantes. En d'autres termes, l'Inde fait déjà plus, relativement parlant, sur le climat que de nombreux autres pays.

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New Delhi souligne également à plusieurs reprises le fait que les pays développés n'ont jamais tenu leurs promesses et engagements passés. Aucun grand pays n'a atteint les objectifs de réduction des émissions qui lui avaient été assignés dans le cadre du protocole de Kyoto, le régime climatique précédant l'accord de Paris. Certains ont ouvertement quitté le protocole de Kyoto, sans aucune conséquence. Aucun des pays n'a tenu les promesses qu'ils ont faites pour 2020. Le bilan de leur engagement à fournir de l'argent et de la technologie aux pays en développement et aux pays pauvres est encore pire pour les aider à faire face aux impacts du changement climatique.

L'Inde a fait valoir que la promesse de neutralité carbone en 2050 pourrait connaître le même sort, bien que certains pays se lient désormais en droit. Il a insisté pour que les pays développés prennent plutôt des mesures climatiques plus ambitieuses maintenant, pour compenser les promesses antérieures non tenues.

En même temps, il dit qu'il n'exclut pas la possibilité d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050 ou 2060. Rien que cela, il ne veut pas prendre un engagement international si longtemps à l'avance.

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