L'engagement de la Chine pour le climat : quelle est son importance pour la Terre et pour l'Inde ?
Le président Xi Jinping a promis que la Chine serait à zéro carbone d'ici 2060 et a apparemment avancé la date limite pour atteindre le pic d'émissions. Quelle est l'importance de ces engagements pour la planète et l'Inde ?
Une usine de traitement du charbon dans la province du Shanxi. La Chine est le plus grand émetteur au monde, représentant plus que les émissions combinées des États-Unis, de l'UE et de l'Inde. (Photo/Fichier AP) C'est à cette période de l'année que les pays commencent à se préparer aux négociations lors de la conférence des Nations Unies sur le changement climatique qui se termine. Cette année, la conférence n'a pas lieu à cause de la pandémie.
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Mais la semaine dernière, la Chine a fait une annonce inattendue qui a assuré que l'enthousiasme pour le changement climatique ne manquait pas cette saison. S'exprimant devant l'Assemblée générale des Nations Unies, le président chinois Xi Jinping a fait deux promesses qui ont été une surprise bienvenue pour les observateurs du changement climatique.
Qu'a annoncé la Chine ?
Premièrement, a déclaré M. Xi, la Chine deviendrait zéro carbone d'ici 2060. Le zéro net est un État dans lequel les émissions d'un pays sont compensées par l'absorption et l'élimination des gaz à effet de serre de l'atmosphère. L'absorption peut être augmentée en créant davantage de puits de carbone tels que les forêts, tandis que l'élimination implique l'application de technologies telles que la capture et le stockage du carbone.
Deuxièmement, le président chinois a annoncé un changement mineur mais important dans l'objectif déjà engagé par la Chine de laisser ses émissions culminer, d'ici 2030 à avant 2030. Cela signifie que la Chine ne permettrait pas à ses émissions de gaz à effet de serre d'augmenter au-delà de ce point. Xi n'a pas précisé combien de temps avant 2030 signifie, mais même cela est considéré comme une décision très positive de la part du plus grand émetteur du monde.
Pourquoi net-zéro est-il un objectif important ?
Au cours des deux dernières années, une campagne concertée a été menée pour amener les pays, en particulier les grands émetteurs, à s'engager à atteindre la neutralité climatique d'ici 2050. C'est ce que l'on appelle parfois l'état d'émissions nettes zéro qui obligerait les pays à réduire considérablement leurs émissions, tout en augmentant les puits terrestres ou forestiers qui absorberaient les émissions qui se produisent. Si les puits ne sont pas adéquats, les pays peuvent s'engager à déployer des technologies qui éliminent physiquement le dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre de l'atmosphère. La plupart de ces technologies d'élimination du dioxyde de carbone n'ont pas encore fait leurs preuves et sont extrêmement coûteuses.
Les scientifiques et les groupes de campagne sur le changement climatique affirment que la neutralité carbone mondiale d'ici 2050 est le seul moyen d'atteindre l'objectif de l'Accord de Paris consistant à empêcher les températures mondiales d'augmenter au-delà de 2°C par rapport à l'époque préindustrielle. Au rythme actuel des émissions, le monde se dirige vers une hausse des températures de 3 à 4 °C d'ici 2100.
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Quelle est l'importance de l'engagement de la Chine ?
La Chine est le premier émetteur mondial de gaz à effet de serre. Il représente près de 30 % des émissions mondiales, plus que les émissions combinées des États-Unis, de l'Union européenne et de l'Inde, les trois prochains plus gros émetteurs. Amener la Chine à s'engager sur un objectif net zéro, même si c'est 10 ans plus tard que ce que tout le monde a en tête, est une grande avancée, d'autant plus que les pays ont hésité à s'engager sur des engagements à si long terme.
Jusqu'à présent, l'Union européenne était le seul grand émetteur à s'être engagé à un statut d'émission nette zéro d'ici 2050. Plus de 70 autres pays ont également pris des engagements similaires, mais la plupart d'entre eux ont des émissions relativement faibles en raison de quoi leur ce statut n'aiderait pas beaucoup la cause de la planète. Les vrais poids lourds dont les actions climatiques sont cruciales pour atteindre les objectifs de l'Accord de Paris sont les Big Four - la Chine, les États-Unis, l'Union européenne et l'Inde - qui représentent ensemble plus de la moitié des émissions mondiales, suivis par des pays comme la Russie, le Brésil, Afrique du Sud, Japon et Australie.
Une semaine plus tôt, l'Afrique du Sud avait déclaré son intention de devenir neutre en carbone d'ici 2050, mais d'autres pays se sont abstenus. Les États-Unis, sous l'administration de Donald Trump, se sont retirés de l'Accord de Paris et ne croient même pas en ces objectifs.
Xi Jinping, président de la Chine, s'exprime à l'Assemblée générale des Nations Unies le jeudi 1er octobre 2020 à New York. (Eskinder Debebe/Photo ONU via AP) Quel est l'engagement de l'Inde ?
L'Inde a résisté aux pressions pour prendre un engagement à long terme, invoquant le fait que les pays développés avaient totalement échoué à tenir leurs promesses passées et n'avaient jamais tenu les engagements qu'ils avaient pris auparavant. L'Inde a également fait valoir que les mesures qu'elle a prises contre le changement climatique sont, en termes relatifs, bien plus robustes que celles des pays développés.
Jusqu'à présent, la Chine avait avancé des arguments plus ou moins similaires à ceux de l'Inde. Les deux pays ont historiquement joué ensemble dans les négociations sur le changement climatique, même si de grandes différences sont apparues dans leurs émissions et leur statut de développement au cours des deux dernières décennies.
Par conséquent, la décision de la Chine est un gros coup dur pour le succès de l'Accord de Paris. Selon Climate Action Tracker, un groupe mondial qui propose une analyse scientifique des mesures prises par les pays, l'objectif chinois, s'il est réalisé, réduirait les projections de réchauffement climatique pour 2100 d'environ 0,2° à 0,3°C, l'action la plus percutante jamais entreprise. par n'importe quel pays.
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Alors, quelles sont les implications de l'engagement de la Chine pour l'Inde ?
L'annonce chinoise devrait naturellement accroître la pression sur l'Inde pour qu'elle emboîte le pas et accepte un engagement à long terme, même s'il ne s'agissait pas exactement de l'objectif zéro net pour 2050. C'est quelque chose que l'Inde est peu susceptible de faire.
C'est le mauvais type d'exigence qui nous est imposé. En fait, si vous regardez les engagements qui ont été pris dans l'Accord de Paris, l'Inde est le seul pays du G20 dont les actions sont en bonne voie pour atteindre l'objectif 2°. Les autres pays développés doivent effectivement faire des efforts vers un monde à 1,5°, mais ils n'en font même pas assez pour atteindre l'objectif des 2°. Donc, oui, il y aurait une pression accrue, et nous devrons y faire face. Mais c'est une demande injuste, et nous devrons y résister comme nous l'avons toujours fait, a déclaré Ajay Mathur, directeur de The Energy and Resources Institute, basé à Delhi.
L'affirmation de Mathur est également corroborée par Climate Action Tracker, qui considère les actions de l'Inde comme compatibles avec 2°C, tandis que les efforts actuels des États-Unis, de la Chine et même de l'Union européenne sont classés comme insuffisants.
Plus tôt cette année, l'Inde était en train de formuler une politique climatique à long terme pour elle-même, mais cet effort semble avoir été abandonné pour le moment.
Un autre effet secondaire de la décision chinoise pourrait être une divergence accrue des positions de l'Inde et de la Chine lors des négociations sur le climat. La Chine pourrait désormais avoir moins de raisons de s'aligner sur l'Inde en tant que pays en développement.
Cet article est paru pour la première fois dans l'édition papier le 3 octobre 2020 sous le titre « L'engagement de la Chine pour le climat ».
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