Expliqué : Comment les Émirats arabes unis, sans pratiquement aucun sportif, sont devenus une plaque tournante mondiale du sport

L'IPL destiné aux Émirats arabes unis s'inscrit dans la tendance des grands événements sportifs mondiaux à choisir la nation du Moyen-Orient comme lieu de rendez-vous.

Le stade international de cricket de Dubaï accueillera le plus grand nombre de matches de tournoi à la ronde de l'IPL 2020. (File Photo/ICC)

Le 19 septembre, au Sheikh Zayed Cricket Stadium d'Abou Dhabi, se jouera le match inaugural de la Premier League indienne de cette année, marquant l'ouverture d'une ligue sportive de renom qui, pour la première fois, se déroulera entièrement aux Émirats arabes unis ( ÉMIRATS ARABES UNIS). Et au cas où l'Inde ne parviendrait pas à maîtriser la pandémie l'année prochaine, il est probable que l'édition 2021, qui devrait débuter en mars, se jouera également dans le Golfe. Le choix de la destination n'est pas surprenant. Lors des World Travel Awards en décembre dernier, Abu Dhabi a reçu le prix de la meilleure destination de tourisme sportif au monde.

Organiser l'IPL sur des côtes étrangères n'est pas un concept étranger au Conseil de contrôle du cricket en Inde (BCCI). L'intégralité de l'édition 2009 s'est déroulée en Afrique du Sud et les 20 premiers matches de 2014 ont eu lieu aux Émirats arabes unis, tous deux en raison de problèmes de sécurité liés aux élections générales. Mais la décision de la BCCI de déplacer l'édition de cette année à l'étranger est due à l'augmentation des cas de Covid-19 en Inde. Et l'IPL allant aux Émirats arabes unis correspond à la tendance des grands événements sportifs mondiaux à choisir la nation du Moyen-Orient comme lieu de rendez-vous.

Mais tout aussi importante que leur expertise dans l'organisation d'événements est l'absence flagrante d'un sportif émirati d'un calibre mondial dans les sports mondiaux. Certes, le pays a remporté une médaille d'or (Jeux olympiques de 2004) et une médaille de bronze aux Jeux olympiques de 2016, un Émirati concourant au plus haut niveau d'un sport a été une rareté, en particulier lors des événements que le pays accueille. Une partie de la raison est que sur les 9,89 millions d'habitants en 2020 (selon la Banque mondiale), 88,52 % sont des expatriés (Source : Global Media Insight).

Nous sommes un pays très frais et jeune (les EAU ont obtenu leur indépendance du Royaume-Uni en 1971). Comme nous comptons beaucoup d'expatriés, nous avons produit beaucoup d'acteurs clés qui sont des expatriés, explique Harmeek Singh, directeur stratégique de la UAE Athletics Federation. Mais encore une fois, nous attendons maintenant avec impatience que les expatriés obtiennent ce genre de représentation des Émirats arabes unis. Nous sommes une seule communauté ici, expatriés et locaux, car nous valorisons tous les EAU comme un seul pays.

Malgré l'absence de grand défi de la part du contingent local, les Émirats arabes unis sont devenus une destination sportive sans précédent. Mais qu'est-ce qui fait des Émirats arabes unis un tel centre sportif ?

L'infrastructure que nous avons ici est à la pointe de la technologie, ce qui donne envie aux pays développés de nous regarder. Dubaï et les Émirats arabes unis ont toujours été connus pour être les chefs de file plutôt que de suivre, nous amenons donc les plus grands et les meilleurs, a déclaré Singh, qui a été le premier expatrié à représenter les Émirats arabes unis.

Tout ce dont nous parlons, nous étions probablement en avance sur le match. Nous avons commencé à travailler sur des équipements de formation et des installations à fournir conformément aux normes internationales. Pour faire partie des événements mondiaux, le sport était l'un des critères que (le gouvernement a) suivi. Le type d'approche que les Émirats arabes unis attirent avec les installations sportives et l'ouverture à l'organisation d'événements sportifs a été une révélation.

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Sur un large éventail de sports, les Émirats arabes unis ont été une destination de choix. Pour le moment cependant, malgré le fait que le pays attire les grands noms et événements sportifs, il reste un golfe de classe entre étrangers et concurrents sportifs émiratis.

Criquet

En 1998, Sharjah a organisé la série des trinations entre l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Inde, un événement plus connu sous le nom de « Tempête du désert » en raison des siècles consécutifs de Sachin Tendulkar.
Les Émirats arabes unis sont considérés comme le lieu «domicile» des équipes de cricket pakistanaises, en particulier pendant l'interdiction internationale qui interdit au Pakistan d'organiser des matchs dans son propre pays.

L'International Cricket Council (ICC), l'instance dirigeante du sport, a également son siège à Dubaï.

Pendant ce temps, l'équipe nationale des Émirats arabes unis, une nation associée, s'est qualifiée pour deux Coupes du monde ODI - en 1996 et 2015, et n'a remporté qu'un seul (contre les Pays-Bas, 1996) de leurs 11 matches de la compétition. Ils ont également atteint le tour de qualification avant la Coupe du monde T20 2014.

Football

Sans doute le sport le plus populaire du pays, l'équipe nationale masculine est classée 71e au monde et huitième en Asie. Ils ont accueilli la Coupe du monde masculine U-20 en 2003, la Coupe d'Asie en 1996 et 2019 (finissant respectivement deuxième et quatrième) et ont accueilli la Coupe du monde des clubs de la FIFA pendant quatre ans (2009-2010 et 2017-18). .

Le géant du football anglais Manchester City appartient également au cheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, membre de la famille royale d'Abu Dhabi. Par la suite, l'équipe s'est rendue dans le pays pendant les froids hivers européens pour s'entraîner.

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De même, un certain nombre d'équipes européennes de premier plan, telles que, mais sans s'y limiter, le Bayern Munich, Manchester United, Arsenal et Liverpool ont organisé des camps aux Émirats arabes unis. L'AC Milan a également battu le Real Madrid 4-2 lors d'un match d'exhibition à Dubaï en décembre 2014, et l'année dernière, au stade Al Jazira d'Abou Dhabi, le Brésil a affronté la Corée du Sud en amical.

Tennis

Dubaï accueille l'un des événements de tournée les plus riches des calendriers WTA et ATP, au cours des semaines consécutives. L'événement WTA Premier en 2020 avait un prix total de 2 643 670 $ et l'événement ATP 500 la semaine suivante offrait un total de 2 950 420 $. Les deux événements ont attiré les meilleurs joueurs de leurs éditions inaugurales (2001 pour la WTA et 1993 pour l'ATP) tels que l'ancienne n°1 mondiale Martina Hingis, Venus Williams, Andy Roddick, Petra Kvitova, Andy Roddick, Caroline Wozniacki et le Big 3 – Roger Federer -Rafael Nadal-Novak Djokovic.

Les Émirats arabes unis ont également été une résidence de premier plan pour les joueurs, principalement en raison de leurs avantages fiscaux et de leurs facilités. Borna Coric (ancien n°12 mondial), Karen Khachanov (n°16 mondial) et Lucas Pouille (ancien n°10 mondial) résident à Dubaï selon leurs profils ATP, et Federer aurait également acheté un appartement dans la ville.

Pendant ce temps, le joueur de tennis le mieux classé des Émirats arabes unis est Omar Alawadhi, qui a disputé un match de compétition pour la dernière fois, selon son profil ATP, en 2018 et a un record en carrière de 805.

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Tennis de table

Dubaï était le sponsor officiel de la puissante équipe nationale chinoise de tennis de table de 2013 à 2017. La ville a également accueilli la Coupe du monde par équipes en 2010 et 2015.
Le joueur le mieux classé du pays – 404 – est actuellement Salah Albalushi. Il n'y a pas de joueuses dans le classement ITTF.

Badminton

Dubaï a accueilli les finales des Super Series (finale de fin d'année) pendant quatre ans, de 2014 à 2017, mais n'a pas encore produit de joueur de badminton de premier plan.

Formule Un

Le Grand Prix d'Abou Dhabi est un élément permanent du calendrier de la Formule 1 depuis sa course inaugurale en 2009. Le pays, cependant, n'a pas encore produit de pilote qui concoure au sommet du sport automobile.

Le rugby

Dubaï accueille le Dubai Rugby Sevens, un événement important de la World Rugby Sevens Series - pour les hommes et les femmes. L'événement masculin avait débuté en 1970 et, selon le site Web de Dubai Rugby Sevens, est l'événement sportif le plus ancien au Moyen-Orient.

Tous les événements ont lieu au Sevens Stadium - un lieu spécialement construit pour le sport - depuis 2008.

En comparaison, la fédération nationale n'a été formée qu'en 2009 et a été affiliée à l'organisme international - World Rugby - en 2012. De plus, l'équipe nationale des Émirats arabes unis n'a participé qu'une seule fois à un événement des World Series, lors de l'événement à domicile en 2011.

Le golf

Les Émirats arabes unis accueillent les prestigieux événements du PGA European Tour Dubai Desert Classic et DP World Tour Championships – ce dernier étant la finale de la Race to Dubai. Le pays ne compte cependant que quatre golfeurs dans le classement mondial actuel – Ahmed Al Musharekh (le seul professionnel de la liste) et les golfeurs amateurs Ahmed Skaik, Saif Thabet et Abdulla Al Qubaisi. Tous sont classés derniers, à égalité en 2014 dans la semaine du 7 septembre

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