Expliquer la rangée d'hélicoptères VVIP qui a secoué le Parlement

L'enquête de l'Italie sur la corruption présumée de Finmeccanica a soulevé une énorme poussière politique au Parlement. Sushant Singh récapitule.

En 2010, AgustaWestland a signé un contrat de 3 546 crores de roupies pour la fourniture de 12 hélicoptères AW-101 à l'IAF. Huit de ces hélicoptères devaient être utilisés pour le transport des VVIP.

Quand, comment la polémique a-t-elle éclaté ?

Le 24 février 2012, ce site a rapporté qu'une enquête ouverte par le bureau du procureur général italien sur des allégations de transactions contraires à l'éthique par le major de la défense soutenu par l'État Finmeccanica s'était élargie pour inclure la corruption dans un accord de plus de 3 500 crores signé avec l'Inde par la filiale du groupe AugustaWestland pour la fourniture d'hélicoptères. Ce journal a ensuite rapporté l'enquête et l'arrestation en Suisse plus tard cette année-là de Guido Ralph Haschke, un intermédiaire qui aurait obtenu 51 millions d'eruros d'AgustaWestland pour échanger le contrat. En février 2013, la police italienne a arrêté le directeur général et président de Finmeccanica SpA, Giuseppe Orsi. Le mandat d'arrêt l'accusait d'avoir versé des pots-de-vin de Rs 360 crore à des intermédiaires pour garantir la vente des hélicoptères à l'Inde lorsqu'il était à la tête de l'unité AgustaWestland du groupe.

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Alors, quel était l'accord avec AgustaWestland ?

En 2010, AgustaWestland a signé un contrat de 3 546 crores de roupies pour la fourniture de 12 hélicoptères AW-101 à l'IAF. Huit de ces hélicoptères devaient être utilisés pour transporter des VVIP tels que le président, le premier ministre, le vice-président et d'autres, tandis que quatre devaient être utilisés pour d'autres tâches. Finmeccanica a devancé le S-92 Superhawk du fabricant américain de choppers Sikorsky pour remporter le contrat.

Les AW-101 étaient destinés à remplacer les hélicoptères soviétiques Mi-8 utilisés pour transporter les VVIP, qui avaient terminé leur vie technique. L'IAF a également cité le plafond de service - l'altitude à laquelle un hélicoptère peut voler - et le manque de capacités de vol de nuit des Mi-8 pour rechercher une nouvelle flotte d'hélicoptères. La demande est née en 1999 et l'appel d'offres a été lancé en 2005. Le premier appel d'offres avait un plafond de service requis de 6 000 mètres, qui a été réduit par le ministère de la Défense dans le deuxième appel d'offres en 2006 à 4 500 m.

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Qu'a trouvé la sonde des Italiens ?

L'enquête italienne, qui a commencé après que des allégations de corruption ont fait surface en février 2011, a allégué qu'Orsi et d'autres avaient payé de l'argent par le biais d'intermédiaires, notamment des ressortissants indiens et le consultant né aux États-Unis, Haschke, qui a également la nationalité italienne. Les procureurs ont allégué que ces intermédiaires avaient payé l'ancien chef de l'IAF, l'Air Chief Marshal S P Tyagi, par l'intermédiaire de ses cousins, pour modifier les termes de l'appel d'offres afin de permettre à AgustaWestland de remporter le contrat indien.

Les enquêteurs italiens ont secrètement enregistré des conversations entre Haschke, son partenaire commercial Carlo Gerosa et deux autres personnes alors qu'ils voyageaient ensemble en Suisse. Selon le rapport judiciaire italien, Haschke a parlé d'argent acheminé via Maurice et la Tunisie, pour le rendre difficile à retracer, et a qualifié les enquêteurs indiens d'abrutis qui prendraient des années pour retrouver les liens.

Les Italiens ont également agi sur le témoignage de Lorenzo Borgogni, ancien responsable des relations extérieures chez Finmeccanica, où il a allégué que Haschke avait été embauché comme intermédiaire dont la rémunération avait été augmentée de 10 millions d'euros à la dernière minute à 41 millions d'euros. Il a été allégué que ces 10 millions d'euros ont été utilisés pour soudoyer des politiciens italiens.

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Comment les autorités indiennes ont-elles réagi ?

Le lendemain de la parution du premier rapport dans The Indian Express, le ministre de la Défense A K Antony a ordonné une enquête sur les allégations de corruption, et a par la suite promis de poursuivre sérieusement l'enquête. Le ministère de la Défense a déclaré que tout acte répréhensible entraînerait la clause d'intégrité stricte. Après l'arrestation d'Orsi, l'Inde a gelé les paiements pour les hélicoptères, bien qu'elle ait déjà payé 1 620 crore de roupies, 45 % de la valeur du contrat, et accepté trois hélicoptères. Le ministère a également ordonné une enquête de la CBI et l'agence a déposé un FIR contre 13 personnes en mars 2013. La Direction de l'exécution a également ouvert une enquête en vertu de la loi sur la prévention du blanchiment d'argent.

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Que s'est-il passé dans les tribunaux italiens ?

Dans un jugement de 145 pages rendu en octobre 2014, un tribunal inférieur a acquitté Tyagi de toutes les charges. Il a également acquitté Orsi et l'ancien chef d'AgustaWestland, Bruno Spagnolini, des chefs d'accusation de corruption internationale, mais les a reconnus coupables et condamnés à deux ans pour l'accusation moins grave de fausse facturation.

Ce mois-ci, la Cour d'appel de Milan a annulé le verdict du tribunal inférieur et a statué qu'Orsi et Spagnolini avaient versé des pots-de-vin à des responsables indiens pour remporter le contrat. Le tribunal a inculpé Tyagi pour avoir bénéficié des pots-de-vin. Il a indiqué que des paiements avaient été effectués à Tyagi et à sa famille, dont trois de ses cousins, en espèces et par virement bancaire.

Pourquoi l'accord crée-t-il une tempête en Inde ?

L'une des notes soumises au tribunal porte les noms de Sonia Gandhi et des membres du Congrès Ahmed Patel et Oscar Fernandes parmi les personnes que les intermédiaires auraient prétendument cherché à cibler afin de faire basculer l'accord dans le sens d'AgustaWestland. Une liste manuscrite des postes de dépenses budgétaires répertorie les initiales « AP » et quelques gribouillis qui pourraient être interprétés comme indiquant des hauts fonctionnaires indiens, avec quelques chiffres contre eux. Le tribunal a toutefois refusé de prendre connaissance de cette note, la qualifiant d'estimation qui ne prouvait rien.

Les allégations de corruption dans un accord signé avec une entreprise italienne sous le gouvernement de l'UPA, étant donné les origines italiennes de Sonia, ont donné au BJP des munitions pour attaquer le Congrès au Parlement, où le parti au pouvoir est critiqué pour avoir rejeté le gouvernement d'Uttarakhand.

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Inculpé en Italie

Air Chief Marshal (ret) S P Tyagi

Tyagi a été chef d'état-major de la Force aérienne de 2004 à 2007, et est le seul Indien à être inculpé par le tribunal. Le jugement n'a pas lié les paiements illégaux à Tyagi en modifiant les spécifications techniques des hélicoptères en faveur d'AugstaWestland, mais a déclaré que l'argent avait été versé à Tyagi par l'intermédiaire de ses cousins. C'est pendant le mandat de Tyagi que l'altitude plafond des hélicoptères a été réduite dans l'appel d'offres de 6 000 m à 4 500 m. Cependant, des enquêtes ont montré par la suite que les spécifications techniques avaient été modifiées avant qu'il ne devienne chef, sur ordre du Cabinet du Premier ministre.

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En octobre dernier, l'ED a attaché cinq propriétés résidentielles de premier ordre appartenant à Sanjeev Tyagi, Sandeep Tyagi et Rajeev Tyagi – tous cousins ​​de l'ancien chef de l'IAF – en tant que produit du crime. En 2014, l'ED avait enregistré une affaire pénale en vertu de la loi sur la prévention du blanchiment d'argent, où il affirmait que près de 423 crores de roupies auraient été payés par Michel, Gerosa et Haschke pour faire basculer l'affaire en faveur d'AgustaWestland. L'agence a allégué qu'un pot-de-vin d'environ Rs 7,68 crore a été payé par les intermédiaires présumés aux frères Tyagi en deux tranches, d'abord par virement bancaire, puis en espèces.

Hachoirs

Où sont les trois AW-101 ?
L'IAF est le dépositaire de ces hélicoptères trimoteurs qui ont été livrés à l'Inde avant la résiliation de l'accord. Les hélicoptères sont stationnés à la base aérienne de Palam à Delhi. Les pilotes qui ont été formés pour piloter les machines sont passés à d'autres missions. Pendant ce temps, l'IAF a sorti six hélicoptères Mi-17V5 à l'usage des VVIP.

En espèces

L'Inde a-t-elle récupéré l'argent ?
L'Inde avait payé Rs 1 620 crore à AgustaWestland et encaissé la garantie de Rs 250 crore détenue dans des banques indiennes en janvier 2014. Après avoir remporté un procès en Italie en juin 2014, le gouvernement indien a encaissé des garanties de Rs 1 818 crore détenues dans des banques italiennes, portant le montant total récupéré jusqu'à présent à Rs 2 068 crore.

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CAST DES PERSONNAGES

GUIDO HASCHKE & CARLO GEROSA
Haschke a fait perquisitionner ses bureaux en Suisse par la police italienne en avril 2012 avant d'être par la suite arrêté pour des chefs d'inculpation, notamment de blanchiment d'argent. Il est l'un des deux intermédiaires présumés de l'affaire, et les écoutes téléphoniques des enquêteurs italiens suggèrent qu'il a obtenu des commissions d'AgustaWestland par le biais de sociétés en Tunisie et à Maurice qui étaient contrôlées par lui et son partenaire commercial Gerosa. Les conversations sur écoute entre les hommes mentionnent Sanjeev 'Juli' Tyagi et l'avocat Gautam Khaitan, qui a ensuite été arrêté par l'ED. Haschke et Gerosa étaient directeurs de la société d'externalisation informatique Aeromatrix basée à Chandigarh.

CHRISTIAN MICHEL
Le consultant britannique bien connecté, qui était très actif dans le secteur de la défense indien depuis plusieurs années au moment où le scandale a éclaté, aurait été embauché par AgustaWestland pour influencer le contrat et se serait taillé la part du lion de la commission de 51 millions d'euros. Dans une interview accordée à The Hindu, Michel a déclaré qu'il n'avait jamais rencontré Sonia Gandhi et a affirmé qu'il avait écrit au Premier ministre Narendra Modi pour se présenter à un interrogatoire, mais qu'il n'avait reçu aucune réponse.

SANJEEV KUMAR (JULI) TYAGI
L'homme d'affaires basé à Delhi est un cousin de l'Air Chief Marshal (ret) S P Tyagi et un vieil ami de Gerosa. Juli a figuré dans des conversations entre Haschke et Gerosa qui ont été enregistrées par des enquêteurs italiens en 2012. En octobre 2014, l'ED a interrogé Juli Tyagi.

GIUSEPPE ORSI
L'ancien PDG et président de Finmeccanica a été arrêté par la police italienne le 12 février 2013, au motif qu'il avait versé des pots-de-vin à des intermédiaires pour garantir la vente des hélicoptères. Le 9 octobre 2014, un tribunal inférieur a acquitté Orsi (et l'ancien PDG d'AgustaWestland Bruno Spagnolini) de corruption, mais les a reconnus coupables de l'accusation moindre de falsification de factures et les a condamnés à deux ans. Le 7 avril 2016, une cour d'appel italienne a annulé le verdict et condamné Orsi à quatre ans et demi de prison pour corruption et falsification de factures.

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BRUNO SPAGNOLINI
L'ancien PDG d'AgustaWestland a été, avec Orsi, acquitté de certaines charges par un tribunal inférieur italien en 2014 avant d'être reconnu coupable et condamné à quatre ans de prison par la cour d'appel ce mois-ci. Spagnolini et Orsi ont également été condamnés à payer des amendes de 7,5 millions d'euros, somme liée aux sommes réputées avoir été versées en pots-de-vin.

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