Expliqué : ce n'est pas seulement Apollo 11 ; voici ce que les autres missions spatiales Apollo ont réalisé

La mission inaugurale devait être lancée le 21 février. Mais la catastrophe a frappé avant le lancement. Un incendie dans la capsule principale du vaisseau spatial lors d'un exercice de simulation de pré-vol a tué les trois astronautes qui devaient participer à la mission.

Buzz Aldrin salue le drapeau américain. (Source : NASA)

Le 20 juillet est le cinquantième anniversaire du premier atterrissage de l'homme sur la Lune, un pas de géant pour l'humanité, comme l'a décrit Neil Armstrong. Armstrong et Buzz Aldrin ont été emmenés sur la Lune par la mission Apollo-11 en 1969. Ils étaient la première des six équipes de deux astronautes à se poser sur la Lune au cours des trois années suivantes. Le dernier alunissage humain a été effectué par la mission Apollo 17 le 20 avril 1972, après quoi le projet Apollo a été annulé.

À l'anniversaire du saut de géant, voici une liste de toutes les missions Apollo, conçues pour faire atterrir des humains sur la Lune et les ramener en toute sécurité sur Terre, les astronautes à bord et ce que les missions ont accompli.

La mission spatiale habitée de l'Inde, Gaganyaan, devrait être lancée d'ici 2022 – et la première mission d'atterrisseur vers la Lune, Chandrayaan-2, décollera le 22 juillet.

Smithsonian Institution sur les missions Apollo

Le programme Apollo a été conçu pour faire atterrir des humains sur la Lune et les ramener en toute sécurité sur Terre. Six des missions (Apollos 11, 12, 14, 15, 16 et 17) ont atteint cet objectif. Apollos 7 et 9 étaient des missions en orbite autour de la Terre pour tester les modules de commande et lunaires, et n'ont pas renvoyé de données lunaires. Apollos 8 et 10 ont testé divers composants en orbite autour de la Lune et ont rendu des photographies de la surface lunaire. Apollo 13 n'a pas atterri sur la Lune en raison d'un dysfonctionnement, mais a également renvoyé des photographies. Les six missions qui ont atterri sur la Lune ont renvoyé une multitude de données scientifiques et près de 400 kilogrammes d'échantillons lunaires. Les expériences comprenaient la mécanique des sols, les météoroïdes, la sismique, le flux de chaleur, la distance lunaire, les champs magnétiques et les expériences de vent solaire.

Apollo 1, 1967: La mission inaugurale devait être lancée le 21 février. Mais la catastrophe a frappé avant le lancement. Un incendie dans la capsule principale du vaisseau spatial lors d'un exercice de simulation de pré-vol le 27 janvier a tué les trois astronautes qui devaient participer à la mission – Virgil Grissom, Edward White et Roger Chaffee.

Apollo 2 et Apollo 3: Ces chiffres n'ont été communiqués à aucune mission.

Apollon 4

Lancer : 9 novembre 1967

C'était le premier vol de la fusée géante Saturn V qui emporterait toutes les missions Apollo suivantes. Aucun astronaute n'a volé dans cette mission.

Apollo 5

Lancer : 22 janvier 1968

Une autre mission sans équipage, il s'agissait du premier vol d'une capsule spatiale redessinée qui transporterait des astronautes lors de missions ultérieures. Les premières capsules étaient appelées modules d'équipage. Celui qui a été redessiné était le module lunaire. Une version plus ancienne de la fusée Saturn V, appelée Saturn IB, a été utilisée.

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Apollo 6

Lancer : 4 avril 1968

Il s'agissait du deuxième vol de la fusée Saturn V, encore une fois sans équipage. Deux moteurs ont subi des arrêts prématurés et un troisième n'a pas non plus fonctionné correctement, mais le vol a été déclaré réussi.

Apollon 7

Lancer : 11 octobre 1968

Ce fut la première mission Apollo à aller au-delà des orbites terrestres et dans l'espace. L'équipage composé de Walter Schirra Jr, Walter Cunningham et Donn Eisele a passé 11 jours dans l'espace et a réalisé une série d'expériences sur des systèmes d'engins spatiaux. C'était le premier vaisseau spatial à faire une émission télévisée en direct. Une fusée Saturn S-IVB a été utilisée.

Apollo 8

Lancer : 21 décembre 1968

C'était la première mission Apollo à faire le tour de la Lune. Les astronautes Frank Borman, William Anders et James Lovell Jr sont également devenus les premiers astronautes à monter sur la fusée Saturn V et ont passé 20 heures en orbite autour de la Lune.

Apollo 9

Lancer : 3 mars 1969

Cette mission Apollo a été la première au cours de laquelle le module lunaire s'est séparé du module de commande et a volé indépendamment pendant six heures, avant de s'amarrer à nouveau. La mission a cependant été achevée sur l'orbite terrestre elle-même. L'équipage était composé de James McDivitt, Russel Schweickart et David Scott. Schweickart a fait une sortie dans l'espace.

Apollon 10

Lancer : 18 mai 1969

Cette mission était une sorte de répétition générale du débarquement humain ; c'était aussi la première entrée du module lunaire sur l'orbite de la Lune. Le vaisseau spatial a voyagé à moins de 20 km de la surface lunaire et a survolé le site où l'Apollo 11 atterrirait. À bord se trouvaient les astronautes Thomas Stafford, Eugene Cernan et John Young.

L'équipage d'Apollo 11 se détend pendant l'entraînement. (Source : NASA)

Apollo 11

Lancer : 16 juillet 1969

Atterrissage sur la Lune : 20 juillet

Atterrissage sur terre : 24 juillet

C'était le premier atterrissage de l'homme sur la Lune. Armstrong et Aldrin se sont déplacés sur la surface de la Lune pendant plus de deux heures. Ils ont collecté des échantillons de roche et de sol, mené des expériences et planté un drapeau américain. Ils ont passé un total de 21 heures et 36 minutes à la surface de la Lune, la plupart à l'intérieur du module lunaire. Leur troisième collègue, Michael Collins, est resté dans le module de commande en orbite lunaire.

Apollo 12

Lancer : 14 novembre 1969

Atterrissage sur la Lune : 19 novembre

Atterrissage sur terre : 24 novembre

Cette mission a marqué le deuxième atterrissage humain sur la Lune en moins de six mois. Charles Conrad Jr et Alan Bean ont marché sur la surface lunaire tandis que leur collègue Richard Gordon Jr est resté dans le module de commande. La mission a ramené des morceaux du Surveyor III, une mission d'atterrisseur qui avait atteint la Lune deux ans auparavant.

Apollo 13

Lancer : 11 avril 1970

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La mission a développé un problème technique pendant le vol et le module de commande a subi des dommages. L'équipage composé de James Lovell Jr, Fred Haise Jr et John Swigert Jr a dû se déplacer vers le module lunaire. La mission a été rappelée et le vaisseau spatial a réussi à revenir en toute sécurité sur Terre.

Apollon 14

Lancer : 31 janvier 1971

Atterrissage sur la Lune : 5 février

Atterrissage sur terre : 9 février

C'était le troisième atterrissage humain sur la Lune. L'équipage comprenait Alan Shepard, qui en 1961 était devenu le premier Américain à voyager dans l'espace, Edgar Mitchell et Stuart Roosa, qui restait dans le module de commande. Shepard a marché plus de 2,5 km sur la Lune, un nouveau record.

Apollo 15

Lancer : 26 juillet 1971

Atterrissage sur la Lune : 30 juillet

Atterrissage sur terre : 7 août

Les humains ont conduit un véhicule sur la surface de la Lune pour la première fois, parcourant une distance de plus de 25 km. L'équipage composé de David Scott et James Irwin a passé 18 heures à la surface de la Lune. Ils ont également effectué un test de gravitation pour montrer qu'un lourd marteau en fer et une plume légère tombent simultanément en l'absence de traînée d'air sur la Lune. Alfred Worden était le troisième astronaute à bord, qui est resté dans le module de commande.

Apollon 16

Lancer : 16 avril 1972

Atterrissage sur la Lune : 20 avril

Atterrissage sur terre : 27 avril

John Young et Charles Duke ont conduit un rover sur la Lune et ont rapporté plus de 90 kg d'échantillons lunaires. Le troisième astronaute, Ken Mattingly, a effectué une sortie dans l'espace.

Apollo 17

Lancer : 7 décembre 1972

Atterrissage sur la Lune : 11 décembre

Atterrissage sur terre : 19 décembre

Ce fut la dernière mission du programme Apollo. Les astronautes Eugene Cernan et Harrison Schmitt ont passé trois jours sur la Lune et ont effectué trois Moonwalks prolongés de sept heures chacun. La mission a ramené plus de 240 kg d'échantillons lunaires.

Au total, les astronautes d'Apollo ont rapporté plus de 350 kg d'échantillons de roche et de sol de la lune. La NASA dit qu'elle reçoit environ 60 demandes chaque année pour les échantillons. Il indique qu'une enquête a montré que plus de 2 500 articles scientifiques avaient été écrits à l'aide d'informations provenant des données d'Apollo.

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