Un expert explique : L'APL et ses relations avec le Parti communiste chinois

Pour comprendre le comportement agressif de la direction communiste, il est important de comprendre la relation symbiotique entre ces deux entités et la nature de la transformation générationnelle dans l'armée chinoise.

Des membres de l'Armée populaire de libération (APL) défilent lors d'une cérémonie de levée du drapeau lors d'une journée portes ouvertes à la caserne Ngong Shuen Chau à Hong Kong, Chine, le dimanche 30 juin 2019. (Photo Bloomberg : Eduardo Leal)

Il est d'usage pour une nation d'avoir une armée mais extrêmement rare pour un parti politique d'en avoir une. L'Armée populaire de libération de la Chine (APL) est une exception, car elle doit allégeance au Parti communiste chinois (PCC).

Cet arrangement exclusif fut officialisé en décembre 1929 lors de la neuvième réunion du PCC à Gutian dans la province du Fujian où Mao Zedong, tout en s'adressant aux hommes de la quatrième armée, clarifia le rôle de l'armée : il devait servir principalement à des fins politiques, Mao mentionné.

Ici, le contrôle absolu du Parti communiste sur l'armée s'est retranché. Fait intéressant, 85 ans plus tard, le 30 décembre 2014. Le président Xi Jinping, lors de son discours à la « Conférence sur le travail politique militaire » à Gutian, a réitéré que l'APL reste l'armée du Parti et doit maintenir une loyauté absolue envers les maîtres politiques.

Les deux organes les plus puissants du système chinois, cruciaux pour la survie du régime autoritaire, sont le PCC et l'APL. Pour comprendre le comportement agressif de la direction communiste, il est important de comprendre la relation symbiotique entre ces deux entités et la nature de la transformation générationnelle dans l'armée chinoise.

L'APL : Naissance, structure, évolution et sa relation symbiotique avec le Parti communiste

L'APL trouve ses racines dans le « soulèvement de Nanchang » du 1er août 1927, le jour où les communistes dirigés par des piliers comme Mao, Zhou Enlai et Zhu De se sont soulevés contre les forces nationalistes. Il a joué un rôle clé dans l'aboutissement réussi de la révolution communiste en 1949 et de l'arrivée au pouvoir du PCC. Les commandants emblématiques de l'APL, Mao et Deng Xiaoping, ont dirigé la République populaire de Chine (RPC) pendant près d'un demi-siècle en tant que dirigeants de la première et de la deuxième génération.

Compte tenu de sa relation symbiotique avec le PCC, l'APL est bien représentée dans les deux organes directeurs suprêmes - au Politburo, l'APL compte 2 membres sur 25, et au Comité central, l'APL représente 18 à 20 % des 205 membres permanents et 171 membres suppléants.

Le Comité central élit le Politburo et le Politburo Standing Committee (PSC), la plus haute instance politique actuellement composée de sept membres. Jusqu'en 1997, l'APL était également représentée au PSC ; Le général Liu Huaqing a été le dernier général à occuper ce poste.

Des membres de l'Armée populaire de libération (APL) défilent avec un drapeau chinois lors d'une cérémonie de levée du drapeau lors d'une journée portes ouvertes à la caserne Ngong Shuen Chau à Hong Kong, Chine, le dimanche 30 juin 2019. (Photo Bloomberg : Eduardo Leal)

La Commission militaire centrale (CMC), la plus haute instance militaire, est composée des hauts gradés de l'APL, nommés par le CPS. Le président du CMC est le commandant en chef (C-in-C) de l'APL, généralement le secrétaire général du PCC, et actuellement le président Xi.

Les officiers supérieurs de l'APL sont invariablement membres du CPC. Alors que les commandants s'occupent des aspects opérationnels et de formation, les commissaires politiques sont responsables des affaires personnelles, de la propagande et de l'endoctrinement pour établir l'autorité du Parti sur l'APL.

À peine un an après sa création, la Chine a sauté dans la guerre de Corée en 1950 pour affronter les États-Unis. Combattant l'adversaire dans une impasse, l'APL a subi plus d'un demi-million de victimes, dont le fils de Mao, le capitaine Anying.

En 1962, il a vaincu l'armée indienne dans un conflit limité. Cependant, l'APL a eu de mauvais résultats contre l'armée vietnamienne en 1979. Suite à l'introspection, elle est passée par un processus soutenu de restructuration et de modernisation.

En 1993, le président Jiang Zemin, en observant la puissance militaire américaine exposée lors de la guerre du Golfe de 1991, a demandé à l'APL de se préparer à des guerres locales dans les conditions modernes. Cela a ouvert la voie au lancement de grandes réformes doctrinales dans l'armée chinoise. En 2004, le président Hu Jintao a défini le mandat révisé de l'APL : gagner des guerres locales dans des conditions d'information.

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La marche de l'APL vers la modernisation : plan, échéances, objectifs et stratégie

En prenant le pouvoir en tant que leader de la « cinquième génération » de la Chine en 2012, le président Xi a posé son rêve chinois (Chong Meng) : une RPC puissante et prospère qui acquerrait le statut de grande puissance d'ici 2049. Dans la vision de Xi, les réformes militaires étaient essentielles pour réaliser le « China Dream », outre la réalisation d'objectifs nationaux clés, à savoir : stabilité – autorité incontestée du PCC ; modernité – progrès économique soutenu ; et souveraineté – intégration des territoires revendiqués avec la patrie.

Les orientations stratégiques de la modernisation militaire ont été énoncées dans les « Livres blancs sur la défense nationale ». Le livre blanc de 2015 s'est concentré sur la stratégie de « défense active », et celui de 2019 a approfondi la « défense à l'ère nouvelle ».

Les échéanciers fixés pour atteindre les objectifs déclarés sont : la mécanisation d'ici 2020, la modernisation de base, y compris l'information d'ici 2035, et la transformation en une force militaire de classe mondiale d'ici le milieu du siècle.

L'objectif principal des réformes militaires a été de réorganiser les systèmes et les structures à tous les niveaux. Au niveau macro, l'accent a été mis sur l'intégration civilo-militaire, l'articulation et l'optimisation.

Le CMC est désormais responsable de la formulation des politiques, du contrôle de tous les moyens militaires et de la direction supérieure de la guerre à travers 15 bureaux et départements. Trois quartiers généraux supplémentaires, à savoir les forces terrestres, la force fusée et la force stratégique, ont été créés pour assurer un contrôle centralisé de ces actifs au plus haut niveau.

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Le drapeau national de la Chine. Les réformes en cours dans l'APL sont alignées sur les grands projets de Xi. (Photo Bloomberg)

Dans la nouvelle structure de commandement, le président, en tant que C-in-C, exerce un contrôle opérationnel direct sur l'APL.

Le processus de modernisation de l'APL est guidé par la doctrine : Gagner des guerres locales dans des conditions d'information. Alors que les « guerres locales » envisagent des engagements courts et rapides dans la poursuite d'objectifs politiques plus larges, les « conditions d'information » font référence à la prédominance de la technologie dans la lutte contre la guerre.

Les aspects saillants des méthodes de guerre de la Chine sont les suivants :

* Adopter une approche holistique pour équilibrer la « préparation de la guerre » et la « prévention de la guerre ».

* Répondre aux menaces de sécurité multidimensionnelles en concentrant des forces supérieures, assurant l'autodépendance.

* Employez des forces de combat intégrées pour prévaloir dans les opérations système contre système, mettant en vedette la domination de l'information, les frappes de précision et les opérations conjointes.

* Se réorienter du « théâtre » aux « opérations trans-théâtre », passer à la « défense des eaux off-shore avec protection en haute mer », passer de la défense aérienne territoriale à la construction de capacités spatiales aériennes, y compris l'espace extra-atmosphérique, et renforcer la dissuasion stratégique.

* Poursuivez la stratégie de « conflit de zone grise » parallèlement aux tactiques de « grignotage et de négociation ».

* Étendre la coopération militaire pour établir un réseau de sécurité régional.

Au niveau opérationnel, les quelque 17 commandements de l'armée de terre, de l'armée de l'air et de la marine ont été organisés en cinq « commandements de théâtre » (TC) : est, ouest, centre, nord et sud. Alors que le TC de l'Est est responsable du détroit de Taïwan, le TC de l'Ouest s'occupe de l'ensemble de la frontière indienne. Le fait de placer toutes les ressources de combat de chaque TC sous un seul commandant garantit une synergie et une optimisation transparentes.

En outre, 84 formations de la taille d'un corps ont été créées, dont 13 corps opérationnels et corps aéroportés, ainsi que des installations d'entraînement et des installations logistiques dédiées dans chaque théâtre.

Bien que l'APL soit raisonnablement bien équipée, elle manque d'expérience au combat. Pour pallier ce handicap, il s'entraîne dans des conditions réalistes dans des structures d'entraînement mixtes bien organisées. Pour soutenir le renforcement des capacités, un soutien budgétaire adéquat a été fourni. Le budget officiel de la défense pour l'année 2020 était de 179 milliards de dollars (les chiffres réels étant bien plus élevés). Cependant, ses dépenses en revenus augmentent progressivement en raison des énormes coûts de maintenance et d'approvisionnement de plus de 50 millions d'anciens combattants.

Après avoir revendiqué la victoire sur le nouveau coronavirus en avril de cette année, Xi a fait des efforts pour consolider sa position chez lui et projeter une image d'homme fort à l'étranger, grâce à des postures agressives de l'APL autour des territoires contestés de la mer de Chine méridionale, et contre L'Inde au Ladakh. Cela fait partie de la campagne de Xi visant à préparer le terrain pour le 20e Congrès du Parti prévu en 2022, au cours duquel il y aura un remaniement à la direction.

Le commandement du théâtre occidental de l'APL, qui s'est engagé avec l'armée indienne

L'agression de l'APL dans l'est du Ladakh en mai de cette année était bien planifiée. L'objectif stratégique de Pékin était apparemment de transmettre un message fort à New Delhi de se prosterner devant les intérêts de la Chine et de s'abstenir de construire des infrastructures frontalières afin de maintenir le statu quo.

Sur le plan tactique, son double objectif était de réaliser des gains territoriaux dans les zones contestées, et de chercher à déplacer les Ligne de contrôle réel (LAC) westward.

Ces opérations ont été entreprises par le Western Theatre Command (WTC) de l'APL, le plus vaste des cinq TC, qui a la responsabilité du Tibet et de la région agitée du Xinjiang. Le général Zhao Zongqi, commandant, et le général Wu She Zhou, commissaire politique du WTC, sont triés sur le volet pour le poste.

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Le commandant et le commissaire politique sont tous deux membres du Comité central du PCC. Alors que Zhao est un vétéran de la guerre du Vietnam de 1979 qui a commandé une brigade et un corps dans cette région, Wu est une étoile montante.

Les principales formations sous le WTC sont la région militaire du sud du Xinjiang (SXMR) et la région militaire du Tibet (TMR), toutes deux de la taille des corps, 76 et 77 corps; six divisions de l'armée de l'air; la base de fusée à Qinghai ; et le « centre de soutien logistique conjoint » à Xining. Sa base d'entraînement tactique interarmes (CATTB) est à Xichang-Qingtongxia.

SXMR sous le commandement du major général Liu Lin, qui possède une expérience considérable dans le domaine, a entrepris les incursions avec des objectifs clairs :

* Pangong Tso zone : pour dominer le Chushul Bowl,

* Vallée de Galwan : pour dominer le Durbuk- route DBO ,

* Plateau de Depsang : posture pour constituer une menace pour Siachen et renforcer la sécurité de l'autoroute de l'Ouest.

Bien que l'APL ait obtenu un avantage initial, elle ne s'attendait pas à la vive résistance de l'armée indienne. Compte tenu de l'intention de l'APL de conserver les gains, couplée aux niveaux actuels de renforcement des deux côtés, et avec les pourparlers au niveau militaire donnant peu de résultats, le processus de désescalade est de longue haleine.

À la veille du 93e anniversaire de l'APL le 1er août 2020, Xi, alors qu'il présidait la « session d'étude de groupe » du Comité central du PCC, a déclaré : pays prospère et rendre l'armée forte vont de pair. Les capacités militaires doivent correspondre aux besoins nationaux.

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Appelant à des développements rapides, M. Xi a souligné la mise en œuvre de directives stratégiques dans la nouvelle ère, notamment l'élaboration d'une feuille de route scientifique et la culture de talents militaires de haut calibre.

Les réformes en cours dans l'APL sont alignées sur les grands projets de Xi comme l'initiative 'la Ceinture et la Route' et la Route maritime de la soie pour élargir l'empreinte mondiale de la Chine. L'impact de l'augmentation rapide du potentiel de guerre de l'APL se fait déjà sentir, compte tenu de son comportement agressif croissant.

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La Chine a veillé à ce que le problème de la frontière avec l'Inde reste non résolu afin de conserver la capacité de faire monter à volonté les tensions sur l'ALC. L'agression actuelle de l'APL à Aksai Chin fait partie d'un grand dessein avec de multiples objectifs stratégiques et tactiques. Le WTC est le théâtre stratégique de la Chine du point de vue de la sécurité intérieure et du travail avec le Pakistan contre l'Inde.

Pour faire face efficacement aux mésaventures répétées de la RPC, l'Inde doit réorienter sa politique chinoise vers une politique centrée sur ses intérêts fondamentaux.

Une articulation réaliste de l'évaluation des menaces et la formulation d'une stratégie à long terme sont nécessaires pour protéger efficacement la souveraineté et l'intégrité nationales. Cela exige des initiatives de transformation pour restructurer les cadres organisationnels de pointe afin de mener avec succès des réponses calibrées dans le domaine d'un scénario de guerre limité, grâce à l'application en synergie du potentiel de guerre.

(L'écrivain est un vétéran de la guerre du Bangladesh et a commandé des unités/formations au Ladakh-Siachen, Pangong Tso , la vallée du Cachemire et le nord-est. A servi comme attaché de défense en Chine, en Corée du Nord et en Mongolie, et enseigne actuellement les relations stratégiques et internationales et les études de gestion. Une version de cet article est parue dans l'édition Chandigarh du journal le 19 août 2020.)

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