Sec 309 IPC : Questions et enjeux autour d'un article archaïque de la loi

L'une des lois les plus archaïques qui punit les tentatives de suicide, l'article 309 du Code pénal indien, continue d'exister dans le livre des lois, contrairement à la perception populaire selon laquelle elle a été abrogée.

La loi, introduite par les Britanniques au XIXe siècle, reflétait la pensée de l'époque, où se tuer ou tenter de se suicider était considéré comme un crime contre l'État, ainsi que contre la religion. (Illustration : CR Sasikumar)

Peu de temps après le suicide de Acteur Sushant Singh Rajput , la conversation a tourné autour de la sensibilité avec laquelle les problèmes entourant la santé mentale devraient être traités. Cependant, l'une des lois les plus archaïques qui punit les tentatives de suicide - l'article 309 du Code pénal indien (IPC) - contrairement à la perception populaire selon laquelle il a été abrogé, continue d'exister dans le livre des lois et, comme le suggèrent les rapports, est souvent abusé.

Qui peut être réservé en vertu de l'article 309 IPC ? Quelle punition porte-t-il ? Pourquoi est-il là pour commencer ?

Toute personne qui survit à une tentative de suicide peut être inscrite en vertu de l'article 309 IPC, qui traite de la tentative de suicide.

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L'article se lit comme suit : Quiconque tente de se suicider et accomplit un acte quelconque en vue de la commission d'une telle infraction sera puni d'une peine d'emprisonnement simple pouvant aller jusqu'à un an (ou d'une amende, ou des deux).

La loi, introduite par les Britanniques au XIXe siècle, reflétait la pensée de l'époque, où se tuer ou tenter de se suicider était considéré comme un crime contre l'État, ainsi que contre la religion.

Mais l'article 309 n'a-t-il pas été abrogé il y a quelques années ?

Non. La section reste dans la CIB. Ce qui s'est passé cependant, c'est que la loi sur les soins de santé mentale (MHCA), 2017, qui est entrée en vigueur en juillet 2018, a considérablement réduit le champ d'application de l'article 309 IPC - et a rendu la tentative de suicide punissable uniquement à titre exceptionnel. .

L'article 115 (1) de la MHCA dit : Nonobstant toute disposition de l'article 309 du Code pénal indien, toute personne qui tente de se suicider est présumée, sauf preuve contraire, avoir subi un stress grave et ne doit pas être jugée et punie en vertu de ladite Code.

L'article 115(2) stipule que le gouvernement compétent a le devoir de fournir des soins, un traitement et une réadaptation à une personne qui souffre d'un stress grave et qui a tenté de se suicider, afin de réduire le risque de récidive de tentative de suicide.

Mais cela semble presque abrogé, même si la section continue d'être dans la CIB ?

Pas assez. Les restrictions imposées à l'utilisation de cet article en vertu des dispositions de la MHCA – par opposition à sa suppression totale de la loi – ne semblent pas suffire simplement en raison des rapports continus de son utilisation par les forces de police à travers le pays.

Dans un exemple récent, le 8 juin, un couple en fuite aurait tenté de se suicider au poste de police d'Ashoknagar à Bangalore en consommant de la teinture pour les cheveux. Les médias locaux ont rapporté qu'ils avaient été réservés en vertu de la section 309. Encore une fois, le 20 mai, un détenu de la prison de Bhondsi de Gurgaon qui aurait tenté de se suicider avec une paire de ciseaux aurait été condamné en vertu de la section 309 IPC.

Plusieurs officiers supérieurs de police ont déclaré qu'à de nombreuses occasions, les officiers au niveau du poste de police manquaient de sensibilisation au sujet de la MHCA relativement nouvelle et qu'ils se contentaient de suivre l'IPC. Cependant, l'accusation en vertu de l'article 309 est souvent abandonnée par la suite, à la suite de consultations avec des officiers supérieurs, a déclaré Harssh Poddar, surintendant de police de Beed.

Quels problèmes peuvent découler de l'utilisation de cette section ?

Le psychiatre basé à Chennai, le Dr Laxmi Vijaykumar, qui est également membre du réseau de l'OMS sur la recherche et la prévention du suicide, a déclaré que l'utilisation de cette section peut potentiellement priver une victime de traitement à l'heure d'or, alors que les hôpitaux attendent le feu vert de la police. dans ce qui serait considéré comme un cas médico-légal.

Il est possible que des autorités hospitalières sans scrupules abusent de cette situation et facturent un supplément pour étouffer l'affaire en n'informant pas la police ; une extorsion similaire est également possible de la part de policiers corrompus.

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Tout cela s'ajoute au traumatisme et au harcèlement qu'une personne déjà gravement angoissée et les personnes qui l'entourent subiraient probablement. Seuls 24 pays dans le monde ont un tel article dans leurs lois, ont déclaré des experts.

Mais y a-t-il une autre facette de cette histoire ?

Il est possible qu'il y en ait un — et c'est là qu'intervient l'argument en faveur de la coexistence de l'article 309 de l'IPC avec les dispositions de la MHCA, 2017.

Un policier vétéran qui a refusé d'être identifié a déclaré qu'il y avait eu des occasions où des personnes se présentaient dans les bureaux du gouvernement et menaçaient de se suicider si leurs demandes n'étaient pas satisfaites. C'est dans ces cas, où l'on soupçonne que la personne n'a pas l'intention de se suicider mais utilise la menace comme moyen de faire pression injustement ou de faire chanter le système, que cet article est utilisé.

Un officier supérieur de l'IPS a déclaré : Si 309 est abrogé, il n'y aura aucune disposition pour prendre des mesures contre ceux qui ont l'intention de créer des troubles de ce genre. SP Poddar a déclaré: L'article 309 IPC peut être redéfini de manière à pouvoir toujours être utilisé dans des situations d'ordre public et ne pas être utilisé contre ceux qui souffrent de véritables problèmes de santé mentale.

Quelles tentatives ont été faites pour abroger l'article 309 dans le passé?

Le Dr Vijaykumar, qui a préconisé l'abrogation de l'article, a déclaré que le processus était en cours depuis des années.

En 1971, la Commission du droit dans son 42e rapport a recommandé l'abrogation de l'article 309 IPC. Le projet de loi sur l'IPC (amendement) de 1978 a même été adopté par la Rajya Sabha, mais avant qu'il ne puisse être adopté par le Lok Sabha, le Parlement a été dissous et le projet de loi est devenu caduc.

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Dans 'Gian Kaur vs State of Punjab', 1996, un banc constitutionnel de la Cour suprême a confirmé la validité constitutionnelle de l'article 309. Cependant, en 2008, la Commission des lois dans son 210e rapport, a déclaré qu'une tentative de suicide nécessitait des soins médicaux et psychiatriques. des soins et non une punition. En mars 2011, la Cour suprême a également recommandé au Parlement d'examiner la possibilité de supprimer l'article.

En 2014, répondant à une question à Rajya Sabha, alors ministre d'État à l'Intérieur, Haribhai Parthibhai Chaudhary, a déclaré que le gouvernement avait décidé de retirer l'article 309 de l'IPC après que 18 États et 4 territoires de l'Union eurent soutenu la recommandation de la Commission du droit. L'affaire n'est cependant pas parvenue à sa conclusion logique.

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