Semences GM : le débat, et une semence d'agitation
Au cours de la saison kharif actuelle, les agriculteurs entreprendraient des semis de masse de semences GM de maïs, de soja, de brinjal à la moutarde et de coton tolérant aux herbicides (Ht), bien que ceux-ci ne soient pas approuvés.
Le génie génétique vise à transcender la barrière du genre en introduisant un gène étranger dans les graines pour obtenir les effets souhaités. (Photo d'archive) La semaine dernière, Shetkari Sanghatana – le syndicat des agriculteurs fondé par feu le leader Sharad Joshi – a annoncé de nouveaux plans dans son agitation pour l'utilisation de semences génétiquement modifiées. Au cours de la saison kharif actuelle, les agriculteurs entreprendraient des semis de masse de semences GM de maïs, de soja, de brinjal à la moutarde et de coton tolérant aux herbicides (Ht), bien que ceux-ci ne soient pas approuvés. Les agriculteurs avaient également mené un mouvement similaire l'année dernière.
Que sont les semences génétiquement modifiées ?
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La sélection végétale conventionnelle consiste à croiser des espèces du même genre pour fournir à la progéniture les caractéristiques souhaitées des deux parents. Le génie génétique vise à transcender la barrière du genre en introduisant un gène étranger dans les graines pour obtenir les effets souhaités. Le gène étranger pourrait provenir d'une plante, d'un animal ou même d'une bactérie du sol.
Le coton Bt, la seule culture GM autorisée en Inde, possède deux gènes étrangers de la bactérie du sol Bacillus thuringiensis (Bt) qui permet à la culture de développer une protéine toxique pour le ver rose de la capsule, ravageur commun. Ht Bt, d'autre part, le coton est dérivé avec l'insertion d'un gène supplémentaire, d'une autre bactérie du sol, qui permet à la plante de résister à l'herbicide commun glyphosate.
Dans le brinjal Bt, un gène permet à la plante de résister aux attaques du foreur des fruits et des pousses.
Dans la moutarde DMH-11, développée par Deepak Pental et son collègue du campus sud de l'Université de Delhi, la modification génétique permet la pollinisation croisée dans une culture qui s'auto-pollinise dans la nature.
Partout dans le monde, des variantes GM du maïs, du canola et du soja sont également disponibles.
Quelle est la situation juridique des cultures génétiquement modifiées en Inde ?
En Inde, le Comité d'évaluation du génie génétique (GEAC) est l'organisme suprême qui autorise la commercialisation des cultures GM. En 2002, le GEAC avait autorisé la commercialisation du coton Bt. Plus de 95 pour cent de la superficie cotonnière du pays est depuis lors cultivée en coton Bt. L'utilisation de la variante GM non approuvée peut entraîner une peine de prison de 5 ans et une amende de Rs 1 lakh en vertu de la loi sur la protection de l'environnement de 1989.
Pourquoi les agriculteurs s'enracinent-ils pour les cultures GM ?
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Dans le cas du coton, les agriculteurs citent le coût élevé du désherbage, qui diminue considérablement s'ils cultivent du coton Ht Bt et utilisent du glyphosate contre les adventices. Les producteurs de brinjal de l'Haryana se sont enracinés pour le brinjal Bt car il réduit les coûts de production en réduisant l'utilisation de pesticides.
Les cultures non autorisées sont largement utilisées. Les estimations de l'industrie indiquent que sur les paquets de 4 à 4,5 crores (pesant chacun 400 g) de coton vendus dans le pays, 50 lakh sont du coton Ht Bt non approuvé. Haryana a signalé que des agriculteurs cultivaient du brinjal Bt dans des poches, ce qui avait provoqué une agitation majeure là-bas. En juin de l'année dernière, dans un mouvement dirigé par Shetkari Sanghatana dans le district d'Akola au Maharashtra, plus de 1 000 agriculteurs ont défié le gouvernement et semé du coton Ht Bt. Les autorités du district d'Akola ont ensuite réservé les organisateurs.
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Les écologistes soutiennent que l'effet à long terme des cultures GM n'a pas encore été étudié et qu'elles ne devraient donc pas être commercialisées. La modification génétique, disent-ils, entraîne des changements qui peuvent être nocifs pour l'homme à long terme.
De quoi parle le mouvement ?
La Sanghatana a annoncé qu'elle allait entreprendre cette année des semis à grande échelle de cultures GM non approuvées comme le maïs, le coton Ht Bt, le soja et le brinjal à travers le Maharashtra. Les agriculteurs qui plantent de telles variantes placeront des panneaux sur leurs champs proclamant la nature GM de leur culture. Anil Ghanwat, président du syndicat, a déclaré que cette action attirerait l'attention sur la nécessité d'introduire les dernières technologies dans les domaines. Il a déclaré que les agriculteurs ne seront dissuadés par aucune mesure prise contre eux par les autorités.
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