Expliqué : Pourquoi le Sri Lanka a expulsé l'Inde du projet de terminal de Colombo, ce qui est offert comme compensation

Après la décision du Sri Lanka de revenir sur l'accord de 2019, le cabinet du pays a maintenant approuvé une proposition visant à développer le terminal ouest du port de Colombo en tant que partenariat public-privé avec le Japon et l'Inde.

Les sources du gouvernement sri lankais excluent toute possibilité de problèmes supplémentaires concernant l'offre du terminal ouest proposée par le cabinet.

Après la forte opposition des syndicats de tout le pays, le gouvernement sri-lankais a été contraint de revenir sur un accord de 2019 avec l'Inde et le Japon pour développer le terminal stratégique à conteneurs Est (ECT) au port de Colombo.

Après la déclaration du Premier ministre Mahinda Rajapaksa selon laquelle l'exploitation du terminal est serait assurée par l'Autorité portuaire du Sri Lanka, une réunion du cabinet a approuvé une proposition visant à développer le terminal ouest du port de Colombo en tant que partenariat public-privé avec l'Inde et le Japon, qui a été considérée comme une offre pour compenser l'Inde. Il n'est pas clair si l'Inde accepterait la dernière proposition, même si le gouvernement sri-lankais exclut les risques de nouveaux troubles.

Comment l'Inde a-t-elle réagi ?

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À la déclaration de Mahinda Rajapaksa selon laquelle le développement et l'exploitation de l'ECT ​​seront assurés par le Sri Lanka seul, une nouvelle qui a été considérée comme embarrassante pour la partie indienne, la première réponse de l'Inde a été que la nation insulaire ne devrait pas prendre de décision de manière unilatérale sur un accord tripartite existant.

Quelle est l'offre compensatoire du Sri Lanka à l'Inde ?

Après la décision du Sri Lanka de revenir sur l'accord de 2019, le cabinet du pays a maintenant approuvé une proposition visant à développer le terminal ouest du port de Colombo en tant que partenariat public-privé avec le Japon et l'Inde. Alors que deux sources importantes du gouvernement sri-lankais ont déclaré que la réponse indienne à l'offre compensatoire était ambiguë et presque rejetée, les responsables indiens ont déclaré qu'il n'y avait eu aucune communication formelle sur le WCT avant mardi midi.

Commercialement, l'offre du terminal ouest est meilleure pour l'Inde puisqu'elle donne 85 % du capital aux développeurs du terminal ouest contre 49 % pour ECT. Même si c'est la meilleure affaire pour l'investisseur (y compris Adani), la décision finale doit venir du gouvernement indien. Et géopolitiquement aussi, West Terminal est presque le même si l'on considère l'aspect sécurité et la nécessité d'avoir un terminal portuaire au Sri Lanka… Et West Terminal n'est pas plus petit en taille ou en profondeur par rapport au East Terminal… Si la réponse indienne reste incertain de cette proposition, je suis sûr qu'elle n'a pas été communiquée (du côté sri lankais) correctement à l'Inde. Il n'y a pas de différence entre les terminaux est et ouest, à l'exception du fait que le développement de l'ECT ​​est partiellement achevé tandis que le développement du terminal ouest doit repartir de zéro, a déclaré le responsable au téléphone depuis Colombo.

Qu'est-ce qui a poussé le Sri Lanka à changer sa parole sur l'ECT ?

Les hauts dirigeants du parti Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP) dirigé par le Premier ministre Mahinda Rajapaksa ont déclaré que la pression était immense sur le président Gotabaya Rajapaksa pour qu'il annule l'accord de 2019.

Alors même que le président Gotabaya s'en tenait à l'accord avec l'Inde au départ malgré une forte opposition des syndicats du port de Colombo au cours de leurs pourparlers, la pression couvrait tellement que… comme s'il devenait si impopulaire parmi la population, a déclaré un haut ministre du cabinet. . Ils avaient cité son propre manifeste présidentiel qui était contraire à cet accord de 2019. Il a discuté avec eux en citant l'accord dans lequel le gouvernement sri lankais détenait une participation de 51 % dans le projet de développement et d'exploitation d'ECT. Mais cela n'a pas suffi à les convaincre, a déclaré le ministre.

Conformément à l'accord signé par l'ancienne administration Maithripala Sirisena-Ranil Wickremesinghe, l'Inde et le Japon devaient détenir ensemble 49 % du capital d'ECT.

Ce qui avait finalement fait capituler le gouvernement devant les syndicats, c'était le soutien croissant de nombreuses autres sections de la société aux protestations contre la privatisation.

Alors qu'il y avait des rapports et des allégations parmi le cercle diplomatique selon lesquels les Chinois avaient joué un rôle dans l'incitation des syndicats portuaires à protester contre les intérêts de l'Inde, quelque 223 syndicats sri-lankais de différents horizons, y compris des syndicats et des groupes de la société civile, ont déclaré leur soutien au commerce portuaire. les syndicats demandent l'annulation de l'accord ECT.

Impact sur les relations Inde-Sri Lanka

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Pour l'Inde, le projet stratégique ECT était important. Même le ministre des Affaires étrangères S Jaishankar s'était rendu à Colombo en janvier à cet égard.

Beaucoup de ceux qui font partie du gouvernement du Sri Lanka ainsi que ceux qui étaient au courant des développements espèrent que le problème se résorbera bientôt avec l'offre de West Terminal. Cependant, certains critiques du gouvernement sri-lankais prévoient de nombreux impacts nationaux et internationaux entourant la dernière décision sur l'ECT.

Alors qu'un haut ministre du SLPP a déclaré que Gota (président Gotabya Rajapaksa) est un homme qui ne change jamais sa parole, il a ajouté qu'il devait accepter d'annuler l'accord ECT car il atteignait presque le niveau de secouer sa chaise présidentielle.

Outre le soutien des partisans inconditionnels de Mahinda-SLPP qui ont voté pour lui dans les sondages présidentiels, il était également soutenu par la classe moyenne sri-lankaise mélangée à des opinions nationalistes et racistes. Alors que des groupes nationalistes agressifs et radicaux, y compris des moines bouddhistes, faisaient partie de ceux qui se sont opposés à l'accord ECT pour soutenir les syndicalistes du port de Colombo, ce fait que les sentiments généraux de la population de la classe moyenne étaient également contre l'attachement à l'Inde.

Avec l'annulation de l'accord, tous ces groupes, y compris les syndicats de professionnels actifs et une population de classe moyenne dispersée, ont tous pris le dessus, ce qui n'est politiquement pas favorable tant pour le Premier ministre Mahinda que pour son frère cadet, le président Gotabaya.

Pendant ce temps, une Inde offensée à l'échelle internationale peut rendre la vie difficile au Sri Lanka, isolant la petite nation insulaire, géopolitiquement et sur le plan économique. L'isolement économique n'aidera pas le Sri Lanka à un moment où le pays prend des mesures pour relancer l'économie au milieu d'une pandémie.

Y aura-t-il des manifestations et des crises similaires si l'Inde accepte l'offre du terminal ouest ?

Les sources du gouvernement sri lankais excluent toute possibilité de problèmes supplémentaires concernant l'offre du terminal ouest proposée par le cabinet.

Jeudi dernier, 23 syndicats du port de Colombo soutenus par plus de 220 syndicats à travers le pays ont déclaré des manifestations, qui devaient se développer comme une grève à l'échelle de l'île défiant le gouvernement.

Des pourparlers ont eu lieu à ce stade et les autorités gouvernementales du Sri Lanka ont reçu le retour que John Keells Holding PLC (JKH), le plus grand conglomérat public coté au Sri Lanka et le groupe Adani, du côté indien, pourraient accepter l'offre du WTC comme compromis. formule avec une promesse que la participation privée sera de 85% dans WTC au lieu de 49% dans ECT, a déclaré un haut responsable de la Sri Lanka Ports Authority (SLPA).

Avant d'annuler unilatéralement l'accord ECT, le gouvernement du Sri Lanka a également réussi à obtenir le consentement écrit des syndicats à cet égard, dans lequel 22 des 23 syndicats ont signé et remis une lettre acceptant de soutenir le gouvernement dans ses plans de développement du terminal ouest. avec des investissements privés. C'est aussi une meilleure affaire commercialement pour Adani. Et les syndicats avaient également accepté de mentionner les décisions des terminaux est et ouest dans un document du cabinet, a déclaré le responsable de la SLPA.

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Le quatrième point de la lettre de consentement des syndicats disait : Nous soutiendrons une bonne décision d'investissement que le gouvernement prendra à l'avenir en ce qui concerne le terminal ouest.

ViyathMaga (Professionnels pour un avenir meilleur), un réseau d'universitaires, de professionnels et d'entrepreneurs, avait joué un rôle clé dans le dernier cycle de négociations entre les syndicats et le gouvernement, qui avait conduit à la dernière proposition du WTC. Nalaka Godahewa de ViyathMaga, qui était l'ancien président de la SLPA et l'actuel ministre d'État du Développement urbain, a déclaré ce site par téléphone depuis Colombo que le Sri Lanka ne repoussait pas l'Inde de l'accord. Au lieu de cela, en tant que professionnels, nous nous sommes portés volontaires pour discuter et trouver un terrain d'entente à travers des dialogues garantissant qu'il respecterait également les intérêts indiens. C'est désormais une solution gagnant-gagnant, a-t-il déclaré, se référant à la proposition du terminal ouest.

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