Expliqué : Pourquoi l'Université de Hong Kong a-t-elle ordonné le retrait de la statue du massacre de la place Tiananmen ?

Qu'est-ce que la statue du Pilier de la honte et pourquoi est-elle retirée de l'Université de Hong Kong ?

Le « pilier de la honte » de huit mètres de haut du sculpteur danois Jens Galschiot pour rendre hommage aux victimes de la répression de la place Tiananmen à Pékin le 4 juin 1989 est vu avant son retrait à l'Université de Hong Kong ( HKU) à Hong Kong, Chine, le 12 octobre 2021. (Photo Reuters : Tyrone Siu)

L'Université de Hong Kong a ordonné le retrait de la statue du massacre de la place Tiananmen qui commémore les manifestants tués lors de la répression de 1989 en Chine.

Le sculpteur Jens Galschiøt avait offert la statue à l'Alliance de Hong Kong maintenant dissoute en faveur des mouvements patriotiques démocratiques de Chine en 1997.

Qu'est-ce que la statue du pilier de la honte ?

La statue du Pilier de la honte a été réalisée en souvenir du massacre de la place Tiananmen du 4 juin 1989, qui est qualifié d'incident du 4 juin par les autorités chinoises. L'Armée populaire de libération avait ouvert le feu sur des étudiants qui manifestaient depuis la mi-avril 1989 contre la corruption, le chômage, l'inflation, etc.

La statue montre 50 corps – aux visages pleins d'angoisse – entassés pour commémorer des étudiants manifestants non armés qui ont été tués lorsque les troupes chinoises ont ouvert le feu sur eux. La statue de 8 mètres de haut est placée dans le bâtiment Haking Wong à l'intérieur de l'Université de Hong Kong depuis 1997.

Le pilier de la honte du sculpteur danois Jens Galschiot. (Photo Reuters : Tyrone Siu)

Selon son site Internet, la statue de Galschiøt est une série de sculptures qui marquent de graves abus contre l'humanité. Les sculptures rappellent aux gens un événement honteux qui ne doit jamais se reproduire. La première sculpture a été réalisée pour marquer la répression sanglante des autorités chinoises contre les manifestants pacifiques sur la place Tiananmen à Pékin en 1989. Des centaines, voire des milliers d'étudiants-manifestants non armés et de civils ont été tués.

La statue a été offerte par Galschiøt à l'Alliance de Hong Kong (HKA). L'Alliance, qui a joué un rôle important dans la tenue d'une veillée annuelle à Tiananmen, a été confrontée à une sérieuse répression de la part des autorités de Hong Kong.

La statue a été exposée à Victoria Park en 1997 lors de la veillée annuelle aux chandelles du massacre. C'est après la veillée que les étudiants universitaires se sont battus pour que la statue soit déplacée dans les locaux du campus. Au milieu des protestations, la statue a été déplacée à l'Université de Hong Kong.

L'Alliance est responsable du nettoyage et de l'entretien de la statue chaque année depuis son installation. En 2008, l'Alliance a peint la statue en orange lors de sa campagne The Color Orange qui, selon Hong Kong Free Press (HKFP), visait à mettre en évidence les violations des droits humains en Chine. Il était peint en orange car il s'agissait d'un mélange de rouge, représentant la dictature de la Chine, et de jaune, représentant la liberté et les droits de l'homme.

En 2009, lorsque l'Alliance a invité Galschiøt à l'approche du 20e anniversaire du massacre, il s'est vu refuser l'entrée à Hong Kong.

Pourquoi la statue est-elle enlevée ?

La répression de Hong Kong contre la liberté et la dissidence est active depuis un certain temps maintenant. Avec la nouvelle loi sur la sécurité nationale – adopté par la Chine le 30 juin de l'année dernière avant le 23e anniversaire du transfert de Hong Kong de la Grande-Bretagne – le gouvernement chinois a fortement réprimé les dissidents.

L'Université de Hong Kong a envoyé un avis à l'Alliance et à Richard Tsoi, ancien membre du comité exécutif de HKA. L'avis précisait que la statue devrait être retirée des locaux de l'Université au plus tard à 17h00 le 13 octobre 2021.

Selon le HKFP, l'université a déclaré que la statue était retirée à des fins de gestion des risques.

En avril 2021, l'Université de Hong Kong a également rompu tous les liens avec son syndicat étudiant, déclarant qu'il existait des « risques juridiques » liés à la sécurité nationale.

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Les personnes et les groupes liés à la commémoration du massacre du 4 juin ont été constamment pris pour cibles en vertu de la loi sur la sécurité nationale.

L'Alliance, désormais dissoute, a été interdite d'organiser une veillée au cours des deux dernières années en invoquant les mesures de Covid. Bien que beaucoup pensent que c'est une autre façon de faire taire le groupe.

De nombreux membres de l'Alliance de Hong Kong en soutien aux mouvements patriotiques démocratiques de Chine, dont son président Lee Cheuk-yan et les vice-présidents Albert Ho et Chow Hang-tung, ont été accusés d'incitation à la subversion du pouvoir de l'État, tandis que certains membres avaient été arrêtés en 2019 , d'autres ont été arrêtés en septembre de cette année.

Les gens photographient le pilier de la honte de huit mètres de haut du sculpteur danois Jens Galschiot. (Photo Reuters : Tyrone Siu)

Plus tôt cette année, la police de Hong Kong avait enquêté sur plusieurs membres de l'Alliance et avait également perquisitionné le musée du massacre de Tiananmen.

En septembre de la semaine dernière, l'Alliance a annoncé sa dissolution au milieu d'une répression constante des autorités de Hong Kong et de la Chine contre la dissidence.

Les manifestations de Hong Kong étaient-elles liées à cette répression ?

Les manifestations de 2019 à Hong Kong ont commencé contre un projet de loi sur l'extradition, qui aurait permis aux autorités d'extrader des citoyens vers d'autres pays, dont la Chine.

Bien qu'après le retrait du projet de loi, les protestations se soient développées contre le contrôle croissant des autorités chinoises sur Hong Kong et la perte de l'autonomie de la ville sur son fonctionnement.

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Les manifestations, qui sont devenues extrêmement violentes et ont duré des mois, étaient contre les autorités chinoises prenant le contrôle des citoyens de Hong Kong et la fenêtre de liberté diminuant avec des projets de loi comme la loi sur l'extradition et la loi sur la sécurité nationale.

La statue sera-t-elle supprimée ?

Jens Galschiøt a déclaré à HKFP qu'il restait le propriétaire de la statue et qu'aucune commande de ce type n'a été reçue par lui de l'Université de Hong Kong. Galschiøt a également menacé de poursuivre l'université en justice si l'institution détruisait la statue.

Tel que rapporté par The Guardian, Richard Tsoi, tout en qualifiant la demande de l'Université de déraisonnable, a déclaré : En tant qu'espace de liberté d'expression et de liberté académique, l'Université de Hong Kong a la responsabilité sociale et la mission de préserver le pilier de la honte.

Tsoi a en outre demandé une réponse de l'université demandant pourquoi l'institution prévoyait de retirer la sculpture.

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