Expliqué : ce que dit une nouvelle étude sur la pollution par les microplastiques dans le fleuve Ganga

En dehors des humains, les microplastiques sont également nocifs pour les espèces marines. Plus de 663 espèces marines sont affectées par les débris marins et 11% d'entre elles seraient liées à l'ingestion de microplastiques, selon l'étude.

Bateaux garés sur la rive du Gange. (Photo expresse de Praveen Khanna)

L'ONG basée à Delhi Toxics Link a publié une étude cette semaine, intitulée Analyse quantitative des microplastiques le long du fleuve Ganga, qui a révélé que la rivière – qui traverse cinq États sur environ 2 500 km avant de se jeter dans la baie du Bengale – est fortement polluée par des microplastiques.

Que sont les microplastiques ?

Parmi la gamme de débris plastiques que l'on trouve dans les plans d'eau, les microplastiques sont les plus connus en raison de leur petite taille, en moyenne les microplastiques mesurent moins de 5 mm de long ou à peu près l'équivalent de cinq têtes d'épingle.

En dehors des humains, les microplastiques sont également nocifs pour les espèces marines. Plus de 663 espèces marines sont affectées par les débris marins et 11% d'entre elles seraient liées à l'ingestion de microplastiques, selon l'étude. Parce que les microplastiques sont si petits, ils sont ingérés par les habitants marins, notamment les poissons, les coraux, les planctons et les mammifères marins, et sont ensuite transportés plus loin dans la chaîne alimentaire. Dans le cas des humains, la plupart des microplastiques se trouvent dans les aliments, l'eau et les récipients alimentaires et leur ingestion peut entraîner des problèmes de santé.

Que nous apprend l'étude récente sur les niveaux de pollution du fleuve Gange ?

Pour l'étude, des échantillons d'eau de Ganga ont été collectés à Haridwar, Kanpur et Varanasi et des microplastiques ont été trouvés dans chacun d'eux. Outre les microplastiques, il existait d'autres types de plastiques, tels que le plastique à usage unique et les produits en plastique secondaires. Parmi les échantillons, ceux prélevés à Varanasi présentaient la plus forte concentration de pollution plastique.

En outre, l'étude note que les eaux usées non traitées des villes densément peuplées de l'autre côté du fleuve, ainsi que les déchets industriels et les offrandes religieuses emballées dans du plastique non dégradable ajoutent une quantité importante de polluants dans la rivière. Au fur et à mesure que la rivière coule, ces déchets et matières plastiques se décomposent davantage et sont finalement transportés dans la baie du Bengale, puis dans l'océan, qui est le dernier puits de tous les plastiques utilisés par les humains.

Essentiellement, les microplastiques se déversent dans le système fluvial. Il reflète ou suggère un lien direct entre le mauvais état de la gestion des déchets solides et liquides ; il est donc extrêmement important de prendre des mesures pour y remédier, a déclaré Priti Mahesh, coordinateur en chef de Toxics Link, dans un communiqué.

Quels sont les efforts déployés pour nettoyer le Gange ?

Ganga possède le plus grand bassin fluvial en termes de bassin versant du pays et constitue environ 26% de la masse continentale de l'Inde répartie sur 11 États, qui abrite 43% de la population.

Que le fleuve sacré Ganga soit pollué n'est pas une découverte récente, en fait, les efforts pour le nettoyer se poursuivent depuis plus de 40 ans. La plupart d'entre eux se sont concentrés sur la création de capacités de traitement des eaux usées dans les grands centres urbains le long du fleuve.

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En mai 2015, le gouvernement a approuvé le programme Namami Gange (qui reçoit un financement à 100 % du gouvernement central) pour nettoyer et protéger la rivière. Les programmes lancés avant cela incluent le Plan d'action de Ganga (GAP) en 1985, le Consortium IIT (2011) pour le détournement de l'eau et un traitement efficace, et la Mission nationale pour un Gange propre en 2011.

Cependant, l'étude de Toxics Link indique que non seulement aucun de ces plans ne traite la pollution causée par les microplastiques, mais même autrement, ces programmes et plans lancés au cours des dernières décennies pour lesquels des millions de roupies ont été dépensés jusqu'à présent, ont eu peu de succès.

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