Expliqué: chenille affamée, coccinelle grincheuse et le monde lumineux et beau d'Eric Carle

L'écrivain et artiste américain Eric Carle est décédé le 23 mai à Northampton, dans le Massachusetts. Il avait 91 ans. Sa mort a été annoncée le 27 mai.

Eric Carle lit dans 'Bébé ours, bébé ours, que vois-tu ?' le 1er octobre 2007 à New York. (Photo: AP)

Une coccinelle grincheuse, impatiente de se battre, rencontre une multitude d'insectes et d'animaux, chacun de plus en plus gros que le précédent, et réalise au cours d'une longue et déconcertante journée à quel point sa belligérance inutile est désavantageuse. Le voyage de la coccinelle dans le livre d'images 'The Grouchy Ladybug' (1977) a enseigné à des générations de jeunes lecteurs non seulement la hiérarchie dans la chaîne alimentaire, ou comment le jour se transforme lentement en nuit, mais aussi l'importance d'explorer ses émotions pour comprendre les conséquences de nos actions.

L'auteur du livre, l'écrivain et artiste américain Eric Carle, est décédé le 23 mai à Northampton, dans le Massachusetts. Il avait 91 ans. Sa mort a été annoncée le 27 mai.

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Plus connu pour son classique de 1969, 'The Very Hungry Caterpillar', qui s'est vendu à plus de 55 millions d'exemplaires dans le monde et qui a célébré son 50e anniversaire en 2019, Carle était également l'auteur de plus de 70 livres pour enfants qui se sont vendus plus plus de 152 millions d'exemplaires dans le monde.

Ceux-ci incluent « The Tiny Seed » (1970), « Voulez-vous être mon ami ? » (1971), « The Mixed-Up Chameleon » (1975), entre autres. Ses livres pétillaient d'espoir et d'amitié et de la possibilité d'un avenir meilleur et plus radieux.

Carle est né à New York en 1929 mais a grandi dans l'Allemagne nazie, ce qui a eu un impact profond sur sa famille et, plus tard, sur son art. Sur son site eric-carle.com, en réponse à une question fréquemment posée, Carle a expliqué son amour pour le monde naturel et a écrit : Quand j'étais petit, mon père m'emmenait en promenade à travers les prés et les bois. Il soulevait une pierre ou épluchait l'écorce d'un arbre et me montrait les êtres vivants qui se précipitaient. Il me parlait des cycles de vie de telle ou telle petite créature et ensuite il remettait soigneusement la petite créature dans sa maison. Je pense que dans mes livres, j'honore mon père en écrivant sur de petits êtres vivants. Et d'une certaine manière, je retrouve ces moments heureux.

Carle est retourné en Amérique en 1952, deux ans après avoir été diplômé de l'Akademie Der Bildenden Künste de Stuttgart. Il a travaillé comme graphiste pour le New York Times avant de rejoindre une agence de publicité en tant que directeur artistique.

Sa carrière d'écrivain a décollé lorsque l'auteur et éducateur américain Bill Martin Junior l'a invité à illustrer l'une de ses histoires. Le résultat fut un autre livre pour enfants célèbre — « Brown Bear, Brown Bear, What Do You See ? » (1967).

À partir de ce moment-là, Carle n'a jamais regardé en arrière, publiant son propre livre d'images '1, 2, 3, au zoo' en 1968. L'année suivante, il a publié l'histoire d'une chenille vorace qui se fraye un chemin à travers une variété d'aliments et émerge métamorphosé de son cocon en papillon.

Lorsque j'ai illustré un livre de cuisine historique, l'éditeur a entendu parler de ma boîte à idées et a demandé à les voir. J'ai soumis '1,2,3 au zoo'. Puis je lui ai montré l'histoire d'un ver qui a mangé des trous dans les pages. Ann Beneduce, mon éditrice, n'était pas si sûre de l'attrait d'un ver. ‘Peut-être qu’une autre créature serait mieux. Et une chenille ? demanda Ann. « Papillon ! » m'écriai-je. C'est ainsi qu'est née 'The Very Hungry Caterpillar'. Presque sans essayer, j'étais devenu auteur et illustrateur de livres pour enfants, écrivait Carle sur son site Internet.

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Carle a reçu le prestigieux Children's Literature Legacy Award (anciennement connu sous le nom de Laura Ingalls Wilder Award) en 2003, le Original Art Lifetime Achievement Award de la Society of Illustrators en 2010, entre autres. Le Eric Carle Museum of Picture Book Art a été créé à Amherst en 2002.

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