Expliqué : Ce qu'il faut savoir sur la canicule aux États-Unis

Canicule aux États-Unis : l'une des villes les plus chaudes du continent lundi était Salem, dans l'Oregon, à environ 45 milles au sud-ouest de Portland, où la température élevée a atteint 117 degrés Fahrenheit dans l'après-midi, un record pour la ville.

Cora Richardson, 7 ans, se rafraîchit dans la fontaine Rotary du parc Riverfront le mardi 29 juin 2021, au centre-ville de Spokane, Washington (AP)

Écrit par Aatish Bhatia, Henry Fountain et Kevin Quealy

Le National Weather Service a émis mardi un autre avertissement de chaleur excessive pour une grande partie de l'État de Washington et de l'Oregon, qui restera en vigueur jusqu'à dimanche. Il existe également des avis de chaleur dans le nord-est, de Philadelphie à Boston. Voici ce que vous devez savoir sur ces vagues de chaleur :

Qu'est-ce qui cause une vague de chaleur?

Dans la plupart des régions du pays, les températures doivent être supérieures à la moyenne historique dans une région pendant deux jours ou plus avant que l'étiquette vague de chaleur ne soit appliquée à une vague de chaleur, selon le National Weather Service. Mais la définition peut varier selon les régions ; dans le nord-est, il est défini comme trois jours consécutifs dans les années 90 ou plus.

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Les vagues de chaleur commencent lorsque la haute pression dans l'atmosphère se déplace et pousse l'air chaud vers le sol. Cet air se réchauffe davantage à mesure qu'il est comprimé et nous commençons à nous sentir beaucoup plus chauds.

Le système anticyclonique qui appuie sur le sol se dilate verticalement, forçant les autres systèmes météorologiques à changer de cap. Il minimise même le vent et la couverture nuageuse, rendant l'air plus étouffant. C'est aussi pourquoi une canicule se gare sur une zone pendant plusieurs jours ou plus.

Qu'est-ce qu'un dôme chauffant ?

Au fur et à mesure que le sol se réchauffe, il perd de l'humidité, ce qui le rend encore plus facile à chauffer. Et dans l'Ouest ravagé par la sécheresse, il y a beaucoup de chaleur à piéger par le système à haute pression.

Alors que cette chaleur emprisonnée continue de se réchauffer, le système agit comme un couvercle sur une casserole, ce qui lui a valu le nom de dôme thermique. Dans le nord-ouest du Pacifique, la chaleur et la sécheresse agissent de concert, exacerbant le problème et faisant chuter les records de température jour après jour.

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Quels endroits en Amérique du Nord connaissent actuellement une vague de chaleur?

L'une des villes les plus chaudes du continent lundi était Salem, dans l'Oregon, à environ 45 miles au sud-ouest de Portland, où la température élevée a atteint 117 degrés Fahrenheit dans l'après-midi, un record pour la ville, a déclaré le National Weather Service.

À l'aéroport international de Portland, la température maximale était de 112 degrés dimanche et de 115 degrés lundi. Le pic de lundi a été la température la plus chaude enregistrée là-bas depuis le début de la tenue des dossiers en 1940.

Le Canada a battu dimanche un record national de chaleur lorsque la température dans une petite ville de la Colombie-Britannique a atteint près de 116 degrés, battant un record vieux de 84 ans de près de 3 degrés.

Le nord-est, sous un système météorologique distinct du nord-ouest, est également au milieu d'une vague de chaleur de trois jours qui devrait se terminer jeudi. Boston a atteint 97 degrés lundi, égalant son record pour cette date, a annoncé le National Weather Service.

Pourquoi fait-il plus chaud que la normale en Amérique du Nord?

Nous savons depuis longtemps que le monde s'est réchauffé de plus d'un degré Celsius (environ 1,8 degré Fahrenheit) depuis 1900 et que le rythme du réchauffement s'est accéléré au cours des dernières décennies. La ligne de base plus chaude contribue aux événements météorologiques extrêmes et contribue à rendre les périodes de chaleur extrême plus fréquentes, plus longues et plus intenses.

A quand la fin de la canicule ?

Les prévisionnistes disent que les températures resteront anormalement chaudes la semaine prochaine dans le nord-ouest du Pacifique.

À Portland, les températures se sont quelque peu modérées mais devraient atteindre le milieu des années 80 plus tard dans la semaine, a déclaré Clinton Rockey, météorologue au National Weather Service à Portland. Les températures resteront de 10 à 20 degrés au-dessus de la moyenne au moins jusqu'à mardi prochain.

Comment puis-je me protéger contre d'éventuelles pannes de courant ?

À Seattle, où jusqu'à ce mois-ci, les stations météorologiques officielles du siècle dernier n'avaient enregistré que trois jours dépassant les 100 degrés, de nombreux autres habitants ont récemment acheté des unités de climatisation. Bien qu'il n'y ait pas eu de pannes d'électricité majeures dans le nord-ouest du Pacifique, le réseau électrique pourrait être surchargé avec une demande énergétique accrue pour refroidir et déshumidifier les bâtiments.

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Pour aider à réduire la demande, pensez à augmenter le thermostat de quelques degrés et à fermer les stores et les stores. Évitez d'utiliser de gros appareils comme des fours, des machines à laver et des sèche-linge pendant la partie la plus chaude de la journée, et éteignez toutes les lumières et les appareils électroniques non utilisés. Le chauffage de l'eau représentant environ 18 % de l'énergie consommée dans votre maison, envisagez des douches plus courtes ou plus froides, suggère le service de l'énergie.

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