Expliqué : Pacte sur l'ozone dans la lutte contre le climat

L'Inde a ratifié l'Amendement de Kigali au Protocole de Montréal de 1989 pour la protection de la couche d'ozone. Il s'agit d'éliminer progressivement les composés appelés HFC, qui sont de puissants gaz à effet de serre.

Été à New Delhi, 2018. Les climatiseurs et les réfrigérateurs utilisent massivement les HFC, qui contribuent davantage au réchauffement climatique que le dioxyde de carbone. (Le New York Times : Saumya Khandelwal)

Cinq ans après avoir lutté avec acharnement pour négocier avec succès des conditions favorables pour elle-même, l'Inde a décidé mercredi de ratifier un amendement clé au Protocole de Montréal , qui a fait de l'accord de 1989 sur la protection de la couche d'ozone une arme extrêmement puissante dans la lutte contre le changement climatique également.

L'amendement de Kigali, négocié dans la capitale rwandaise en octobre 2016, permet la suppression progressive des hydrofluorocarbures, ou HFC, une famille de produits chimiques largement utilisés dans l'industrie de la climatisation, de la réfrigération et des mousses d'ameublement. Les HFC sont connus pour être bien pires que le dioxyde de carbone dans le réchauffement climatique. En fait, selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), le potentiel de réchauffement global moyen de 22 des HFC les plus utilisés est d'environ 2 500 fois celui du dioxyde de carbone.

La décision de l'Inde de ratifier l'amendement n'a jamais été mise en doute et n'est guère plus qu'une formalité à ce stade. Il était largement attendu après que les États-Unis et la Chine, les principaux producteurs et consommateurs mondiaux de HFC, aient pris des décisions similaires au cours des derniers mois. L'amendement est déjà entré en vigueur depuis le début de 2019. Mais la décision de le ratifier crée les bonnes conditions atmosphériques avant la conférence annuelle sur le changement climatique à Glasgow en novembre.

Ozone et climat

Le protocole de Montréal de 1989 vise à protéger la couche d'ozone de la haute atmosphère. Ce n'était pas à l'origine un instrument de lutte contre le changement climatique. Un ensemble de produits chimiques, principalement les chlorofluorocarbures ou CFC, qui étaient auparavant utilisés dans l'industrie de la climatisation et de la réfrigération, se sont avérés endommager la couche d'ozone de la haute atmosphère. Leur utilisation intensive avait conduit à l'appauvrissement de la couche d'ozone et à la formation d'un trou dans la couche d'ozone au-dessus de la région de l'Antarctique. Le Protocole de Montréal a mandaté l'élimination complète des CFC et autres substances appauvrissant la couche d'ozone (SAO), ce qu'il a réussi à faire au cours des trois dernières décennies.

Les CFC ont été progressivement remplacés, d'abord par les HCFC, ou les hydrochlorofluorocarbures, dans certains cas, et finalement par les HFC qui ont un impact minimal sur la couche d'ozone. La transition des HCFC aux HFC se poursuit, en particulier dans les pays en développement.

Les HFC, bien que bénins pour la couche d'ozone, étaient de puissants gaz à effet de serre. Avec le réchauffement climatique émergeant comme l'un des plus grands défis mondiaux du nouveau millénaire, l'utilisation des HFC est passée au crible. Les HFC ne représentent toujours qu'une petite partie des émissions totales de gaz à effet de serre, mais avec une demande de climatisation en augmentation significative, en particulier dans des pays comme l'Inde, leur utilisation augmente d'environ 8 % chaque année. Si elles ne diminuent pas, leur contribution aux émissions annuelles de gaz à effet de serre devrait atteindre jusqu'à 19 % d'ici 2050.

Étant donné que les HFC n'appauvrissaient pas la couche d'ozone, ils n'étaient pas des substances réglementées en vertu du Protocole de Montréal. Ils faisaient partie des gaz à effet de serre problématiques dont on cherche à réduire les émissions grâce à des instruments sur le changement climatique tels que le protocole de Kyoto de 1997 et l'accord de Paris de 2015. Mais le Protocole de Montréal a été un accord beaucoup plus efficace et réussi que les instruments sur le changement climatique. Il a déjà permis d'éliminer 98,6 % des substances appauvrissant la couche d'ozone. Les 1,4 % restants sont des HCFC en cours de transition. En conséquence, il a été décidé d'utiliser le Protocole de Montréal pour éliminer également les HFC, plutôt que de les laisser à la merci des accords sur le changement climatique. Pour cela, il fallait un amendement au Protocole de Montréal.

L'amendement de Kigali

En 2016, les pays ont convenu d'inclure les HFC dans la liste des substances réglementées en vertu du Protocole de Montréal et ont décidé d'un calendrier pour leur élimination progressive. Avant le milieu de ce siècle, l'utilisation actuelle de HFC doit être réduite d'au moins 85 %. Les pays ont des délais différents pour le faire. L'Inde doit atteindre cet objectif d'ici 2047 tandis que les pays développés doivent le faire d'ici 2036. La Chine et certains autres pays ont un objectif de 2045.

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Alors que les réductions pour les pays riches doivent commencer immédiatement, l'Inde et certains autres pays ne doivent commencer à réduire leur utilisation de HFC qu'à partir de 2031.

S'il est mis en œuvre avec succès, l'amendement de Kigali devrait empêcher une augmentation d'environ 0,5 °C du réchauffement climatique d'ici la fin de ce siècle. Aucune autre intervention unique pour réduire les émissions de gaz à effet de serre ne s'en rapproche en termes de rendement offert et de facilité de mise en œuvre. Elle est donc considérée comme cruciale pour atteindre l'objectif de l'Accord de Paris de limiter la hausse des températures à moins de 2 °C par rapport à l'époque préindustrielle.

Et le Protocole de Montréal a également un assez bon bilan en matière de garantie d'avantages climatiques. Les CFC, les prédécesseurs des HFC, étaient également des gaz à effet de serre, en plus d'appauvrir la couche d'ozone. Leur élimination a déjà évité environ 135 milliards de tonnes d'émissions d'équivalent dioxyde de carbone entre 1990 et 2010. C'est trois fois les émissions annuelles actuelles de gaz à effet de serre. Le PNUE estime qu'avec l'amendement de Kigali, les émissions évitées pourraient toucher 420 milliards de tonnes d'équivalent dioxyde de carbone d'ici la fin du siècle.

Les efforts de l'Inde

L'Inde avait joué un rôle clé dans la négociation de l'Amendement de Kigali. Il s'était battu avec acharnement pour obtenir un délai plus long pour lui-même et pour certains autres pays, pour la réduction de l'utilisation des HFC. Cela était considéré comme important pour l'industrie nationale qui était encore en train de passer des HCFC aux HFC. Les alternatives respectueuses du climat aux HFC ne sont pas encore largement disponibles à faible coût. Le délai prolongé visait à donner à l'industrie un certain coussin pour faire la transition.

Bien qu'elle soit l'un des principaux architectes de l'amendement de Kigali, l'Inde a été le dernier grand pays à annoncer sa décision de le ratifier. Il n'y a jamais eu de doute sur sa ratification, et c'était plutôt un jeu d'attente pour voir ce que la Chine ou les États-Unis ont fait. Dans l'intervalle, cependant, l'Inde avait dévoilé un plan d'action ambitieux pour l'industrie du refroidissement qui tient compte de l'élimination des HFC.

Le « Plan d'action pour le refroidissement en Inde », ou ICAP, publié en 2019, décrit le refroidissement comme un besoin de développement et cherche à répondre à la demande croissante de refroidissement, des bâtiments aux transports en passant par les chaînes du froid, grâce à des actions durables. Le plan estime que la demande nationale de refroidissement augmenterait de huit fois au cours des 20 prochaines années, ce qui entraînerait une augmentation correspondante de cinq à huit fois de la demande de réfrigérants impliquant l'utilisation de HFC. L'ICAP vise à réduire la demande de fluides frigorigènes de 25 à 30 % au cours des 20 prochaines années.

Dans le cadre de l'ICAP, le gouvernement a également annoncé des efforts ciblés de R&D visant à développer des alternatives peu coûteuses aux HFC. De tels efforts sont déjà en cours à l'Institut indien de technologie chimique basé à Hyderabad et à l'IIT de Bombay.

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