Expliqué: Le mystère des champignons rougeoyants au Meghalaya
Qu'est-ce qui fait que le « Roridomyces phyllostachydis » - une nouvelle espèce de champignon découverte dans les forêts du Meghalaya - brille d'un vert éclatant ?
La nouvelle espèce – nommée Roridomyces phyllostachydis – a été aperçue pour la première fois par une nuit d'août humide près d'un ruisseau dans le Mawlynnong de Meghalaya dans le district d'East Khasi Hills et plus tard à Krang Shuri dans le district de West Jaintia Hills. (Source : Stephen Axford) Un projet de documentation sur les champignons dans les forêts du nord-est de l'Inde a révélé non seulement 600 variétés de champignons, mais a également conduit à une nouvelle découverte : une variété de champignon bioluminescente – ou émettrice de lumière. La nouvelle espèce – nommée Roridomyces phyllostachydis – a été aperçue pour la première fois par une nuit d'août humide près d'un ruisseau dans le Mawlynnong de Meghalaya dans le district d'East Khasi Hills et plus tard à Krang Shuri dans le district de West Jaintia Hills. Il fait désormais partie des 97 espèces connues de champignons bioluminescents dans le monde.
Comment les scientifiques sont-ils tombés par hasard sur les champignons lumineux ?
En août 2018, l'ONG de conservation Balipara Foundation basée à Assam a collaboré avec des scientifiques du Kunming Institute of Botany, Chinese Academy of Sciences sur un projet d'évaluation de la biodiversité fongique de quatre États du nord-est de l'Inde : Meghalaya, Assam, Sikkim et Arunachal Pradesh. Ce champignon particulier a été repéré lors de l'étape Meghalaya de leur expédition.
Chaque fois que nous allons documenter les champignons, nous demandons toujours aux habitants s'il y a des champignons bioluminescents dans les environs, a déclaré le photographe de l'équipe Stephen Axford, qui a documenté les champignons dans le monde entier pendant 15 ans. À Meghalaya, nous avons fait de même et à notre grande surprise, ils ont dit « Bien sûr que nous le faisons ».
Les villageois ont ensuite guidé l'équipe sur un chemin forestier sombre, vers un ruisseau. Nous pouvions voir de minuscules piqûres de lumière le long du chemin, a déclaré Axford, qui a mis en place un petit studio en plein air pour photographier les champignons dans l'obscurité. Ils étaient frappants.
Plus tard, après un examen plus approfondi et après le séquençage du gène ITS du champignon, les chercheurs ont découvert que le champignon appartenait au genre Roridomyces et qu'il s'agissait d'une nouvelle espèce, du nom du bambou hôte, Phyllostachys, d'où il a été récolté pour la première fois. .
Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue de botanique Phytotaxa sous le titre Roridomyces phyllostachydis (Agaricales, Mycenaceae), un nouveau champignon bioluminescent du nord-est de l'Inde.
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Il fait désormais partie des 97 espèces connues de champignons bioluminescents dans le monde. (Source : Stephen Axford) Que sont les champignons bioluminescents et pourquoi brillent-ils ?
La bioluminescence est la propriété d'un organisme vivant de produire et d'émettre de la lumière. Les animaux, les plantes, les champignons et les bactéries présentent une bioluminescence, a déclaré Samantha Karunarathna, mycologue de l'Institut de botanique de Kunming, Académie chinoise des sciences, qui faisait partie de l'équipe qui a découvert le champignon. Les organismes bioluminescents se trouvent généralement dans les environnements océaniques, mais ils se trouvent également dans les environnements terrestres. La couleur de la lumière émise par l'organisme dépend de ses propriétés chimiques.
Dans le cas des champignons, la luminescence provient de l'enzyme, la luciférase. La lumière [verte] est émise lorsque les luciféranes sont catalysés par l'enzyme luciférase, en présence d'oxygène. Au cours de la réaction chimique, plusieurs produits intermédiaires instables sont libérés sous forme d'énergie excédentaire qui les rend visibles sous forme de lumière, a déclaré Karunarathna, qui est l'auteur principal de l'article.
Rajesh Kumar, un scientifique du Rain Forest Research Institute de Jorhat, dans l'Assam, a déclaré que ces champignons pouvaient briller pour un certain nombre de raisons. L'explication la plus simple pourrait être que la bioluminescence attire les insectes, ce qui aide à disperser les spores, a-t-il déclaré.
Karunarathna a ajouté qu'il pourrait également s'agir d'un mécanisme permettant à l'organisme de se protéger des animaux frugivores (ou frugivores). Express Explained est maintenant sur Telegram
Selon l'article, il existe des rapports épars sur des champignons bioluminescents d'Inde des Ghâts occidentaux, des Ghâts orientaux et du Kerala. Kumar a déclaré qu'il y en avait aussi beaucoup à Goa, situé à environ 50 km de Panjim. (Source : Stephen Axford) Le Roridomyces phyllostachydis est-il unique en quelque sorte ?
Les chercheurs ont déclaré que la nouvelle espèce était importante car c'était le premier champignon du genre Roridomyces à être trouvé en Inde. Cependant, sa particularité résidait dans le fait qu'il était le seul membre de son genre à avoir de la lumière émise par son stipe ou sa tige. Le chapeau de couleur beige [partie en forme de capuchon] n'est pas bioluminescent, a déclaré Karunarathna. Pourquoi seul le stipe est bioluminescent dans ce champignon est encore un mystère.
Le document décrivait le pied comme gluant, visqueux et humide.
Alors que les habitants de Meghalaya s'étaient abstenus de consommer le champignon car ils ne savaient pas s'il était comestible, Karunarathna a déclaré qu'ils l'avaient utilisé comme alternative à la lampe torche, en ramassant des touffes de bambou contenant beaucoup de champignons.
Existe-t-il d'autres champignons bioluminescents en Inde ?
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Selon l'article, il existe des rapports épars sur des champignons bioluminescents d'Inde des Ghâts occidentaux, des Ghâts orientaux et du Kerala. Kumar a déclaré qu'il y en avait aussi beaucoup à Goa, situé à environ 50 km de Panjim.
Certains journaux régionaux ont écrit sur les champignons bioluminescents, mais ils n'ont pas été rapportés scientifiquement, a déclaré Karunarathna, ajoutant que le nombre réel de champignons bioluminescents en Inde pourrait être plus élevé.
Kumar a accepté, ajoutant qu'il y avait un besoin de plus de documentation scientifique. Ceux-ci ne peuvent être repérés que la nuit, mais les gens recherchent rarement des champignons la nuit, a-t-il déclaré.
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