Expliqué: Comment une équipe de basket-ball féminin a aidé Rev Warnock à entrer au Sénat américain

Ce qui a rendu fascinant cet été de protestations silencieuses et persistantes, c'est que le révérend Raphael Warnock, un pasteur noir, contestait le copropriétaire d'Atlanta Dream, le sénateur républicain en exercice Kelly Loeffler.

Le révérend Raphael Warnock, un pasteur noir, contestait le copropriétaire d'Atlanta Dream, la sénatrice républicaine Kelly Loeffler. (Michael Holahan/The Augusta Chronicle via AP)

Que les joueuses de l'équipe de la Georgia's Women's National Basketball Association (WNBA) Atlanta Dream - du nom du Dr Martin Luther King Jr - aient fait campagne pour un démocrate noir dans les courses de second tour du Sénat, n'est pas surprenant.

Ce qui a rendu fascinant cet été de protestations silencieuses et persistantes, c'est que le Rev Raphael Warnock, un pasteur noir , contestait le copropriétaire d'Atlanta Dream, la sénatrice républicaine Kelly Loeffler.

Le révérend Warnock a battu le sénateur Loeffler lors du second tour du 5 janvier, devenant ainsi le premier sénateur démocrate noir du sud des États-Unis.

En tant que pasteur depuis 2005 à l'église baptiste Ebenezer d'Atlanta, le révérend Warnock prêche depuis la même chaire à partir de laquelle le Dr King a parlé en tant que co-pasteur de 1960 jusqu'à son assassinat en 1968. L'église historique est l'endroit où les funérailles du Dr King et le militant emblématique des droits civiques, le membre du Congrès John Lewis, ont eu lieu.

Loeffler avait demandé à la WNBA à majorité noire à 67% de rester à l'écart des manifestations de Black Lives Matter. Consternée par sa position anti-BLM, son équipe a porté des chemises « Vote Warnock » lors des échauffements télévisés tout au long de l'été, rehaussant son profil. Atlanta Dream a trouvé un soutien furieux dans d'autres équipes.

Mercredi, Layshia Clarendon de l'équipe WNBA New York Liberty a tweeté : Je me suis réveillé et j'ai juste souri en me souvenant qu'une fois Kelly Loeffler a essayé de venir pour le W et nous avons aidé le révérendWarnock à prendre son siège au Sénat. Gagner n'a jamais été aussi bon.

Comment Loeffler a-t-il pataugé dans ces sables mouvants auto-créés ?

En juillet 2020, Loeffler a écrit à la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, pour l'exhorter à retirer la politique du sport, c'est-à-dire à abandonner sa décision de consacrer la saison à la justice sociale. Dénonçant des joueuses pour avoir dénoncé les mouvements BLM et Say Her Name après les meurtres par la police de George Floyd et Breonna Taylor, Loeffler cherchait à flatter les républicains géorgiens pro-Trump qui se sont moqués des manifestations du BLM, a rapporté le Washington Post.

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Cela s'est produit lorsque la saison retardée se rassemblait et que BLM était à l'avant, à droite et au centre des terrains de jeu. Le révérend Warnock était encore largement inconnu à l'époque.

Comment les joueurs d'Atlanta Dream ont-ils réagi ?

Consternés que leur propriétaire cherche à étouffer leurs voix, les joueurs de l'équipe ont consulté des avocats et des syndicats de joueurs en août pour décider d'une stratégie. La présidente de l'Union Nneka Ogwumike des Los Angeles Sparks et la championne de Seattle Storm, Sue Bird, ont suggéré que l'équipe devrait consulter le concours de Loeffler au Sénat lors des élections de novembre.

Stacey Abrams, l'organisatrice politique démocrate respectée qui avait perdu de peu la course au poste de gouverneur plus tôt, a aidé les joueurs de la ligue à rencontrer le révérend Warnock sur Zoom. Une fois assurée, la ligue s'est rangée derrière le pasteur.

Qu'ont réellement fait les joueurs ?

À partir d'août, le Dream a revêtu le nom de Warnock sur son équipement d'échauffement lors de matchs télévisés. Pendant une semaine entière, d'autres équipes de la WNBA de New York, Seattle, Chicago et Phoenix ont porté des maillots Vote Warnock lors des échauffements des matchs télévisés.

S'engageant dans l'éducation des électeurs de masse, arborant les noms des victimes noires de la brutalité policière et de la garde de rêve Renee Montgomery, a raté la saison 2020 de la WNBA pour se concentrer sur les initiatives de justice sociale. Ils ont soutenu le mouvement jusqu'à cette semaine, exhortant les électeurs à suivre en ligne si leur vote avait été compté.

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Comment la ligue a-t-elle réagi ?

Après que Loeffler ait surnommé la règle de la mafia BLM, la ligue s'est distanciée de Loeffler, précisant qu'elle ne faisait pas partie des opérations quotidiennes de l'équipe.

La WNBA est basée sur le principe du traitement égal et juste de toutes les personnes et nous, ainsi que les équipes et les joueurs, continuerons à utiliser nos plateformes pour plaider vigoureusement en faveur de la justice sociale, a déclaré la ligue.

Loeffler a également pris position contre le droit à l'avortement – ​​tout en possédant une franchise pour femmes. Ses opinions invitaient à demander une sanction des superstars de la WNBA Bird, Natasha Cloud des Washington Mystics et Skylar Diggins-Smith du Phoenix Mercury – même si les joueurs de Dream ne l'ont jamais mentionnée par son nom ou l'ont attaquée ; ils ont juste soutenu le révérend Warnock.

La ligue a lancé la saison avec des uniformes portant les noms de George Floyd et Breonna Taylor, un grand bond par rapport à 2016 lorsque les chemises noires ont été condamnées à une amende. La WNBA avait pris les rênes au moins deux ans avant que la NBA ne se réveille en BLM.

Comment le soutien des joueurs a-t-il aidé Warnock ?

La ligue compte 144 joueurs qui se sont battus pour un salaire égal pendant des années et ont développé cette épine dorsale, a déclaré Bird, une légende de la WNBA elle-même. Dans les 48 heures suivant la sortie des joueurs portant des maillots Warnock, sa campagne a permis de récolter plus de 185 000 $ en ligne et d'ajouter 3 000 donateurs locaux, a rapporté CBS. Warnock finirait par gagner avec 92% des voix noires et donnerait également une longueur d'avance à son collègue sénateur, le démocrate géorgien Jon Ossof, fils d'immigrants juifs, qui a battu le sénateur David Perdue au deuxième tour.

Qu'en est-il de la propriété de l'équipe maintenant?

Alors que Loeffler a insisté sur le fait qu'elle n'avait pas l'intention de vendre, la légende de la NBA LeBron James a annoncé qu'il avait mis en place un consortium prêt à acheter, si l'occasion se présentait.

Loeffler a été accusé l'année dernière d'avoir profité de transactions boursières valant des millions juste avant que le grand public ne soit informé de la gravité de Covid-19. Le sénateur, qui a siégé à des comités de santé cruciaux, a vendu des actions dans des industries qui devraient être affectées par l'épidémie à venir fin janvier et a acheté des entreprises fabriquant des équipements de protection et du télétravail.

Son intégrité personnelle est en ruine, et après la défaite électorale, il reste à voir si elle pourra s'accrocher au Rêve.

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