Expliqué: Comment l'appel d'un condamné pour viol a abouti à une grande victoire juridique pour les Amérindiens
La décision 5-4 dans McGirt contre Oklahoma est considérée comme une victoire capitale des tribus indigènes d'Amérique qui ont longtemps fait campagne pour leur souveraineté territoriale et leurs obligations conventionnelles pour les promesses faites par les colons blancs d'Amérique il y a deux siècles.
Le bâtiment de la Cour suprême est photographié tôt le jeudi 9 juillet 2020, à Washington. (Photo AP/Andrew Harnik) Dans un jugement historique, avec des implications de longue date pour les tribus amérindiennes d'Amérique, la Cour suprême des États-Unis a confirmé la semaine dernière que de grandes parties de l'État de l'Oklahoma sont des territoires indiens. La décision 5-4 dans McGirt contre Oklahoma est considérée comme une victoire capitale des tribus indigènes d'Amérique qui ont longtemps fait campagne pour leur souveraineté territoriale et leurs obligations conventionnelles pour les promesses faites par les colons blancs d'Amérique il y a deux siècles.
Aujourd'hui, on nous demande si les terres promises par ces traités restent une réserve indienne aux fins du droit pénal fédéral. Parce que le Congrès n'a pas dit le contraire, nous tenons le gouvernement à sa parole, a souligné le juge Neil Gorusch, livrant l'opinion majoritaire de la cour.
combien vaut la règle de ja
Qu'est-ce que l'affaire McGirt contre Oklahoma ?
En 1997, Jimcy McGirt, membre de la nation Seminole de l'Oklahoma, a été condamné par un tribunal d'État pour viol et autres infractions sexuelles. McGirt (71 ans) purge depuis lors la réclusion à perpétuité.
Cette photo du 8 janvier 2019 fournie par le service correctionnel de l'Oklahoma montre Jimcy McGirt à Helena, Oklahoma (service correctionnel de l'Oklahoma via AP) Sa requête auprès de la Cour suprême, qui a été accordée en décembre 2019, a contesté sa condamnation au motif que, puisque son crime a été commis sur les terres de la nation Muscogee (Creek), qui fait partie des cinq tribus de l'Oklahoma (les quatre autres étant Cherokee, Chickasaw, Choctaw et Seminole), l'État n'a pas le pouvoir de le poursuivre.
La Nation Creek a rejoint McGirt dans la pétition en tant qu'amicus curiae, non pas dans l'intérêt de le protéger, mais parce que ses intérêts personnels ont des implications de grande envergure pour la tribu.
Quel est le fondement du jugement ?
Au bout du Sentier des Larmes se trouvait une promesse. Forcée de quitter leurs terres ancestrales en Géorgie et en Alabama, la nation Creek a reçu l'assurance que ses nouvelles terres dans l'Ouest seraient sécurisées pour toujours, a déclaré le juge Gorusch alors qu'il commençait à donner l'opinion de la majorité sur l'affaire.
La promesse que le jugement confirme remonte à deux siècles, alors qu'environ 125 000 Indiens indigènes vivaient sur des millions d'acres de terres en Géorgie, au Tennessee, en Alabama, en Caroline du Nord et en Floride. C'était une terre qui était traditionnellement présidée par leurs ancêtres pendant des générations. Dans les années 1830, cependant, alors que les colons blancs continuaient d'inonder le territoire, ils désiraient cette terre pour la culture du coton. Par conséquent, ils ont chassé les tribus amérindiennes de cette terre par la force, pillé le bétail, commis des meurtres de masse et incendié des maisons. De plus, le gouvernement de l'État s'est joint aux efforts pour chasser les tribus.
« Sentier des larmes » est la désignation Cherokee donnée à la relocalisation forcée des cinq tribus civilisées vers un « territoire indien » spécialement désigné de l'autre côté du fleuve Mississippi dans la région comprenant l'actuel Oklahoma. Au cours de leur voyage, beaucoup ont perdu la vie à cause de maladies mortelles et de difficultés.
Non seulement les Cherokees ont perdu leur maison ancestrale au cours de la campagne de 1838-39, mais beaucoup ont également perdu la vie, a écrit Amy H Sturgis, spécialiste des études amérindiennes dans son livre 'The Trail of Tears and Indian Removal'. Les estimations traditionnelles suggèrent que plus de 4000 des 15000 Cherokees sont morts pendant ou à la suite de l'enlèvement; certains calculs récents suggèrent un nombre de morts plus élevé d'environ 8 000 sur 21 500, a-t-elle ajouté.
En 1840, alors que des dizaines de milliers d'Amérindiens ont été relogés, le gouvernement fédéral a promis de s'assurer que leurs nouvelles terres ne seraient pas perturbées. Cependant, au fil du temps, alors que le territoire blanc se déplaçait vers l'ouest, le «territoire indien» a diminué en taille et, enfin, en 1906, l'Oklahoma Enabling Act a permis à l'Oklahoma et au territoire indien de fusionner.
L'appel interjeté par McGirt repose sur la Loi sur les crimes majeurs (MCA) fédérale, adoptée en 1885, qui stipule que tous les Indiens commettant contre la personne ou les biens d'un autre Indien ou d'une autre personne l'un des crimes suivants, à savoir le meurtre, l'homicide involontaire coupable, le viol, les voies de fait avec intention de tuer, d'incendie criminel, de cambriolage et de vol, sur tout territoire des États-Unis, et soit à l'intérieur ou à l'extérieur de la réserve indienne, seront donc soumis aux lois dudit territoire. En d'autres termes, étant donné que McGirt, en tant qu'Amérindien, a commis une infraction sexuelle sur le territoire indien, il a fait appel pour qu'il ne puisse donc pas être jugé par le gouvernement de l'État de l'Oklahoma.
La décision de la Cour suprême a souligné que, puisque le Congrès n'a pas annulé les réserves dans l'Oklahoma Enabling Act, les terres qui étaient auparavant réservées devront être considérées comme un «territoire indien», soumis aux lois fédérales.
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Quelles sont les implications du jugement?
Le jugement est célébré non seulement par la nation Muscogee (Creek), mais également par d'autres tribus indiennes indigènes, car il maintient l'héritage historique de la souveraineté territoriale qui leur a été promise il y a des siècles. Le Congrès a, au cours des deux derniers siècles, ratifié près de 370 traités avec les Amérindiens pour aider les États-Unis à étendre leur territoire. Presque chacun d'entre eux a été brisé. Dans ce contexte, le récent jugement est une lueur d'espoir pour les tribus.
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Cependant, le jugement met également en doute plusieurs autres condamnations prononcées par des États contre des Amérindiens et pourrait changer la façon dont les poursuites sont traitées dans 11 comtés de l'est de l'Oklahoma. Beaucoup dépend cependant des négociations entre l'État de l'Oklahoma, la nation Muscogee (Creek) et les autres tribus indiennes indigènes.
Les cinq tribus et l'État de l'Oklahoma ont publié une déclaration commune à la suite du verdict annonçant que l'État, les nations Muscogee, Cherokee, Chickasaw, Choctaw et Seminole s'engagent à faire en sorte que Jimcy McGirt, Patrick Murphy et tous les autres délinquants soient traduits en justice pour les crimes pour lesquels ils sont accusés. Nous avons un engagement commun à maintenir la sécurité publique et la prospérité économique à long terme pour les nations et l'Oklahoma, a-t-il déclaré.
Actuellement, les avocats examinent également si le verdict peut avoir des implications plus larges en termes de taxation, de zonage et d'autres fonctions gouvernementales.
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