Expliqué : l'élévation de Channi, les élections d'État testent le Punjabiyat avec la politique des castes, la religion

Alors que le Pendjab se prépare aux élections à l'Assemblée de 2022, on assiste à une focalisation inhabituelle sur la caste et l'identité religieuse après l'élévation de Charanjit Singh Channi au poste de nouveau ministre en chef et le rejet de l'ancien chef du PPCC Sunil Kumar Jakhar.

Le ministre en chef du Pendjab, Charanjit Singh Channi. (Déposer)

À l'approche des élections législatives de 2017 au Pendjab, un sondage d'opinion sur l'aptitude du chef de l'AAP Arvind Kejriwal en tant que ministre en chef a fait une découverte intéressante. La majorité des personnes interrogées ont rejeté l'idée pour une seule raison : il n'était pas un Punjabi. Sa religion, ont-ils précisé, était sans importance.

Cinq ans plus tard, alors que le Pendjab se prépare aux élections législatives de 2022, il assiste à une focalisation inhabituelle sur la caste et l'identité religieuse après le élévation de Charanjit Singh Channi en tant que nouveau ministre en chef, et le rejet de l'ancien chef du PPCC Sunil Kumar Jakhar.

Ambika Soni, un vétéran du Congrès, a exclu le nom de Jakhar pour le poste le plus élevé, affirmant que le Pendjab est le seul État où un sikh devrait devenir ministre en chef.

Beaucoup sont consternés par les calculs des stratèges politiques : les castes répertoriées représentent 32 % de la population, selon le recensement de 2011, les Jat Sikhs (25 %) et les hindous (38,4 %) dans un État qui a toujours prétendu être différent de le cœur de l'hindi avec peu d'impact de la caste ou de la religion sur ses habitudes de vote.

Jakhar dit : Ce que Rahul Gandhi a fait en choisissant Charanjit Channi comme CM, c'est qu'il a brisé le « plafond de verre ». Cette décision audacieuse, bien que très en phase avec l'éthique du sikhisme, est néanmoins un moment décisif non seulement pour le régime politique mais aussi pour le tissu social de l'État.

Personne ne connaît mieux les failles des castes que Bhagwant Samon, président de l'État de Mazdoor Mukti Morcha, qui souligne régulièrement les atrocités commises dans les castes répertoriées par les Jat Sikhs débarqués dans la région de Malwa au Pendjab. Mais il met en garde contre la lecture excessive de l'élévation de Channi.

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C’est une manœuvre politique pour détourner l’attention des échecs du parti au pouvoir. Oui, la caste compte mais nous ne sommes pas UP ou Bihar. En ce qui concerne les sondages, les lignes ont tendance à devenir floues, a-t-il déclaré.

Traditionnellement, la politique du Pendjab a été dominée par les Jat Sikhs qui peuvent être numériquement peu nombreux mais possèdent plus de 90 % de la propriété foncière de l'État. Depuis 1966, lorsque le Pendjab a été découpé, tous les CM de l'État sont des Jat Sikhs, à l'exception de Giani Zail Singh.

Un ancien ministre du Congrès qualifie la tentative de souligner la nouvelle caste du CM de tentative de Mandaliser la politique de l'État. Subhash Sharma, secrétaire général d'État du BJP, a déclaré que le parti souhaitait une représentation politique des personnes de toutes les castes et religions en fonction de leur population, mais l'ancien ministre du Congrès a déclaré que ce n'était pas un bon débat pour l'État.

Pour une fois, les rivaux Shiromani Akali Dal et le Congrès sont sur la même longueur d'onde. Incidemment, après la partition, le leader Akali, Maître Tara Singh, qui est né dans une famille Khatri, avait été le fer de lance du mouvement pour le Punjabi Suba sur des lignes linguistiques.

Soulignant que le Pendjab ne vote pas selon des critères religieux, l'ancien ministre d'Akali, Maheshinder Singh Grewal, a rappelé qu'en 1997, il avait remporté le siège de Ludhiana, qui comptait 89 000 voix hindoues et seulement 8 000 voix sikhes, avec une marge confortable.

En 2014, le pilier du BJP, Arun Jaitley, n'a pas pu gagner contre Amritsar parce que les deux communautés n'ont pas voté selon la religion. Alors que son adversaire du Congrès, le capitaine Amarinder Singh, a recueilli plus de voix dans les segments urbains à majorité hindoue, Jaitley a recueilli plus de votes sikhs dans les segments ruraux. En 2019 également, le ministre de l'Union BJP, Hardeep Puri, a perdu contre le politicien local Gurjeet Singh Aujla, car il était considéré comme un étranger.

Le chef d'Akali, le Dr Daljeet Singh Cheema, a déclaré que bien que la caste soit une considération importante dans les alliances matrimoniales – les tribunaux de l'État sont inondés de couples en fuite de différentes castes en quête de protection – son rôle dans la politique électorale est en sourdine.

Nous avons présenté un candidat SC de Jalandhar Central pour 2022 même s'il ne s'agit pas d'un siège réservé. Il n'y a pas de division stricte des voix selon les castes, même dans les élections du panchayat et des organes civiques. Étant donné que les sièges réservés sont très fluides, les candidats sont obligés de rassembler le soutien de toutes les communautés », a déclaré Cheema.

Les sociologues disent que les Pendjabis sont unis par leur culture homogène, un creuset d'identités uniques. Malgré le militantisme, l'État n'a jamais vu d'émeutes communautaires. Aussi réducteur que cela puisse paraître, c'est aussi une raison pour laquelle il a résisté à l'agenda nationaliste de l'Hindutva, et la marque Bhindranwale du sikhisme n'a pas pu durer très longtemps ici'', déclare Pramod Kumar, chroniqueur de la politique et de la culture dans l'État. .

Jats et SC, dit-il, sont unis par leurs défis communs dans une économie agraire. Satnam Singh Pannu, fondateur du Comité Kisan Mazdoor Sangharsh (KMSC) qui a une scène séparée sur le site de protestation à la frontière de Singhu, est un Jat mais sa tenue est peuplée d'un grand nombre de SC. Le type de discrimination que vous voyez dans d'autres États n'est pas répandu ici », déclare Pannu, soulignant que « Kisan mazdoor ekta » est le slogan commun à tous les syndicats agricoles.

Mais les vétérans craignent que les partis et les tacticiens politiques, souvent parachutés dans l'État à la veille des élections, ne creusent les lignes de fracture des castes et des religions pour s'emparer des voix.

Ashutosh Kumar, un politologue, dit qu'il pourrait y avoir un effort pour creuser un fossé entre les Jats et les castes inférieures. Et entre hindous et sikhs. En disant ce qui n'a pas été dit, Ambika Soni a donné un coup de main au BJP, dit-il.

Les membres du Congrès admettent que la situation nécessite une gestion habile pour maintenir un juste équilibre et empêcher la polarisation.

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Jakhar prévient que si elles sont gérées de manière inepte ou partiale, la fraternité et l'amitié qui prévalent dans l'État, qui ont été sa marque de fabrique même en des temps très difficiles, pourraient s'avérer fragiles. Et il pourrait se briser aussi facilement qu'une maison de verre », dit-il.

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