Electricity Amendment Bill 2021 : pourquoi des États comme le Bengale occidental s'y opposent-ils ?

Un aperçu des dispositions clés du projet de loi modifiant le projet de loi sur l'électricité 2021 et des raisons pour lesquelles elles suscitent des inquiétudes.

Le ministre en chef du Bengale occidental, Mamata Banerjee (photo d'archives)

Le gouvernement central est confronté à l'opposition au projet de loi modifiant le projet de loi sur l'électricité 2021 avant même qu'il ne soit présenté au Parlement. Le ministre en chef du Bengale occidental, Mamata Banerjee, a écrit au Premier ministre pour demander que le projet de loi ne soit pas présenté au Parlement, affirmant qu'il était anti-peuple et favoriserait le capitalisme de copinage. Nous examinons les principales dispositions du projet de loi modifiant le projet de loi sur l'électricité 2021 et les raisons pour lesquelles elles suscitent des inquiétudes.

Quels sont les principaux changements à la Loi sur l'électricité que l'amendement cherche à apporter ?

L'amendement introduit des dispositions visant à supprimer les licences de distribution d'électricité permettant aux acteurs du secteur privé d'entrer dans le secteur et de concurrencer les sociétés de distribution d'électricité appartenant à l'État (discoms). Cette décision permettrait aux consommateurs de choisir entre les sociétés de distribution d'électricité. Le ministre des Finances Nirmala Sitharaman avait annoncé dans le budget de l'union que le gouvernement apporterait un cadre permettant aux consommateurs de choisir entre les sociétés de distribution d'électricité.

La distribution d'électricité dans la majeure partie du pays est actuellement contrôlée par des sociétés de distribution appartenant à l'État, certaines villes comme Delhi, Mumbai et Ahmedabad étant des exceptions où des acteurs privés opèrent la distribution d'électricité.

Les Discoms sont cependant aux prises avec des niveaux élevés de pertes et d'endettement. Le gouvernement a mis en place un certain nombre de plans pour restructurer les dettes impayées des discothèques tout en les incitant à réduire les pertes. Cependant, de tels programmes n'ont apporté qu'un espace financier à court terme pour les discothèques qui ont eu tendance à continuer à accumuler des pertes et des dettes après des programmes de restructuration tels que le programme UDAY lancé par le gouvernement en 2015.

Quelles sont les objections au déclassement de la distribution d'électricité ?

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Les États ont souligné qu'ils craignaient que le fait d'autoriser l'entrée d'acteurs privés ne conduise à une sélection sélective, les acteurs privés fournissant de l'électricité uniquement aux consommateurs commerciaux et industriels et non aux consommateurs résidentiels et agricoles. Les tarifs de l'électricité varient actuellement considérablement en Inde, les acteurs commerciaux et industriels subventionnant la consommation d'électricité des consommateurs résidentiels ruraux et des consommateurs agricoles en payant des tarifs beaucoup plus élevés.

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Mamata Banerjee a déclaré dans sa lettre au Premier ministre que l'amendement conduirait à une concentration d'acteurs des services publics privés et axés sur le profit dans les segments urbains-industriels lucratifs, tandis que les consommateurs pauvres et ruraux seraient laissés aux soins du secteur public.

Les experts ont également déclaré qu'il était possible que cette décision conduise à une sélection par le secteur privé, en particulier jusqu'à ce que la structure tarifaire intègre des subventions croisées.

Comment est-il possible pour les discothèques de continuer à fonctionner si toutes leurs publicités industrielles sont reprises par le secteur privé ?, a déclaré un expert qui n'a pas souhaité être cité, ajoutant que des plans antérieurs d'introduction d'acteurs du secteur privé avaient également envisagé une réduction progressive des niveaux de subventions croisées qui ne se sont pas matérialisés.

L'expert a également noté qu'une obligation de service universel dans laquelle tout acteur privé sera tenu de fournir de l'électricité à tous les consommateurs, y compris les consommateurs résidentiels et agricoles, pourrait aider à résoudre le problème des subventions croisées.

Selon le procès-verbal d'une réunion tenue entre le ministère de l'Énergie et les gouvernements des États, le ministre de l'Énergie de l'Union, RK Singh, a assuré que la superficie minimale à couvrir par les concurrents du secteur privé serait définie de manière à inclure un mélange urbain rural, une obligation de service universel , et des éléments de subventions croisées dans le tarif plafond.

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Quelles sont les autres préoccupations clés ?

Les autres principales préoccupations soulevées par les États sont des pénalités plus élevées en cas de non-respect des obligations d'achat d'énergie renouvelable (RPO) et l'exigence que les centres régionaux de répartition des charges et les centres nationaux de répartition des charges suivent les instructions du centre national de répartition des charges.

Mamata Banerjee a déclaré dans sa lettre au Premier ministre que l'amendement proposé s'attaque aux racines du fédéralisme.

Jusqu'à présent, les États n'ont pas non plus respecté les RPO antérieurs et ont également demandé une rationalisation des sanctions pour non-respect des exigences des RPO.

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