Un expert explique : Comment les espèces rares des Sundarbans sont menacées par les activités humaines

Les mangroves de peuplement qui étaient autrefois des refuges pour divers mollusques et crustacés disparaissent en raison des rejets pollués des étangs à crevettes

La perte continue des écosystèmes de mangroves du littoral a créé des habitats de mangrove fragmentés et fragiles pour des taxons rares et des barrières encadrées à leur déplacement et à leur dispersion. (Wikimedia Commons)

Notre monde a récemment achevé la « Décennie des Nations Unies pour la biodiversité (2011-2020) » et nous avons commencé à réaliser que la diversité biologique joue un rôle clé dans le fonctionnement des écosystèmes et est essentielle pour le bien-être humain et les moyens de subsistance locaux.

Malgré tous les efforts déployés au niveau national pour motiver les actions en faveur de la conservation de la biodiversité dans tous les écosystèmes, une perte continue de biodiversité est observée sur les rives des zones de peuplement dans les Sundarbans indiens. Cette région abrite une flore et une faune rares et menacées qui préservent l'intégrité et la complexité de l'écosystème de la mangrove.

Krishna Ray est professeur adjoint au Département de botanique de l'Université d'État du Bengale occidental

De petites parcelles de mangroves disparaissent progressivement et discrètement en raison de leur destruction aveugle pour le développement côtier ou des gains à court terme. La perte de parcelles de mangroves relativement petites peut sembler moins périlleuse que la déforestation à grande échelle. Cependant, ces parcelles sont considérées comme des habitats enrichis de plusieurs espèces de flore et de faune rares et menacées.

La perte continue des écosystèmes de mangroves du littoral a créé des habitats de mangrove fragmentés et fragiles pour des taxons rares et des barrières encadrées à leur déplacement et à leur dispersion. Cette perte irréversible de biodiversité est souvent négligée, ce qui ne pourrait jamais être compensé par une quelconque théorie « couper l'existant et planter le nouveau ».

Hub de la pêche côtière

Les habitats de mangroves côtières à travers le monde sont la plaque tournante préférée de la pêche côtière, de l'aquaculture, de la pisciculture, de l'élevage de crevettes, de l'élevage de crabes, qui fournissent tous des moyens de subsistance à la population locale. Dans les Sundarbans indiens, la conversion des mangroves du littoral en fermes de crevettes et autres fermes piscicoles est très populaire et constitue la principale source de revenus pour la population locale.

Cependant, ces moyens de subsistance se font au prix d'un défrichement fréquent des rivages autrefois occupés par des espèces de mangrove indigènes. Ainsi, les habitats de nombreuses espèces continuent d'être récupérés pour l'élevage de crevettes, en dépit du fait que la destruction des mangroves pourrait également être contre-productive, car l'industrie de la crevette dépend de divers services écologiques fournis par l'écosystème de la mangrove afin de maintenir sa productivité continue. .

La construction de digues pour la protection des villages côtiers contre l'agression des marées/les ondes de tempête est une autre cause majeure qui fait des communautés de mangroves à travers les rivages estuariens dans les régions de peuplement des Sundarbans, les cibles de destruction les plus vulnérables.

Des enquêtes approfondies menées au cours des dernières années (2014-2021) par notre groupe ont observé que la perte de ces habitats de mangrove entraîne également la perte d'espèces appartenant à la catégorie quasi menacée ou en danger de l'UICN.

Ces mangroves de peuplement étaient autrefois des refuges pour divers mollusques et crustacés, mais ceux-ci disparaissent également en raison des rejets pollués des étangs à crevettes, nuisant à l'habitat naturel et aux activités de reproduction de ces espèces. L'un de ces crustacés est un crabe grimpant aux arbres de mangrove sésarmide appelé Episesarma mederi , rarement signalée dans les mangroves des colonies de Sundarban.

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Au lieu de vulgariser l'élevage de crevettes, si davantage d'activités de pêche indigènes étaient encouragées, nous pourrions protéger à la fois notre biodiversité côtière menacée et en même temps offrir des moyens de subsistance aux habitants de la côte.

La vasière en accrétion est un habitat privilégié pour les espèces de poissons dépendantes des mangroves, qui pénètrent dans la vasière avec le courant de marée mais sont piégées dans ces filets pendant le reflux des marées.

Au Vietnam, 100 km de digue de mer en béton tamponnée par 9 000 hectares de mangroves reboisées se sont avérées utiles. Les co-bénéfices de ces stratégies basées sur la nature sans perturber le développement côtier et les moyens de subsistance locaux permettront de protéger la biodiversité à long terme et suivront le rythme du développement de l'éco-résilience de l'écosystème de la mangrove des Sundarbans pour faire face aux futurs scénarios de changement climatique.

(Écrit en tant que prologue du Newton Bhabha Fund Researcher Link Workshop, qui se tiendra en novembre 2021 sur le thème « Construire la résilience écologique dans les mangroves vulnérables des Sundarbans indiens : gestion durable et équitable de la biodiversité et des services écosystémiques à l'ère du changement climatique »)

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