Stratégie ou correction de cap : pourquoi le Congrès a rompu les liens avec son allié Badruddin Ajmal en Assam

La manière dont la rupture avec Ajmal se jouera dans les sièges avec des votes minoritaires importants dépendra du récit que le parti sera capable de construire au cours des deux prochaines années, pensent les dirigeants du Congrès.

Badruddin Ajmal (à l'extrême gauche) avec (à partir de la gauche) Abhishek Manu Singhvi, Hardik Patel, Mallikarjun Kharge et Shatrughan Sinha lors d'un rassemblement à Calcutta en 2019. (Archives)

Des mois après avoir combattu – et perdu – les élections à l'Assemblée dans l'Assam avec le All India United Democratic Front (AIUDF), le Congrès a décidé de rompre les liens avec la formation régionale dirigée par Badruddin Ajmal . La décision a provoqué la surprise et plusieurs questions.

Déclencheur apparent

La provocation immédiate était apparemment quelque ' pro-BJP ’ déclarations des dirigeants de l’AIUDF. Le frère d'Ajmal, Sirajuddin, a récemment appelé le ministre en chef Himanta Biswa Sarma dynamique, et le CM numéro un dans la lutte contre les cartels de la drogue. Sarma faisait beaucoup de travail de développement et Assam progresserait sous sa direction, a-t-il déclaré.

Le Congrès allègue que les Ajmals félicitent le CM pour protéger leurs vastes intérêts personnels et commerciaux. La direction de l'AIUDF et les éloges continus et mystérieux des membres supérieurs du BJP et du ministre en chef ont affecté la perception du public du Congrès, a déclaré mardi le parti. Jitendra Singh, responsable du Congrès Assam, a déclaré ce site qu'il était inacceptable qu'un partenaire mahajot ait des liens secrets avec le BJP.

Mais peu de gens sont prêts à acheter l'explication de haute moralité du Congrès.

Un geste tactique

Un point de vue est que le Congrès a pris une décision stratégique avant les prochaines élections partielles. Des votes indirects sont dus pour cinq sièges, dont trois dans le Haut-Assam. Ils essaient de tendre la main aux électeurs hindous en leur disant 'Regardez, nous avons rompu les liens avec Ajmal', a déclaré un ancien chef du Congrès.

Le Congrès a subi de lourdes pertes dans le Haut-Assam lors des élections à l'Assemblée, que les dirigeants du parti attribuent à l'alliance avec Ajmal. Un haut responsable du Congrès a cherché à présenter un point de vue nuancé :

Nous avons perdu à certains endroits, gagné à d'autres (grâce à l'alliance AIUDF). Dans l'Upper Assam, cela a affecté notre performance car le BJP avait complètement polarisé l'élection. Mais dans la vallée de Barak et à certains endroits du Bas-Assam, cela nous a aidés. L'idée n'était pas de cibler les votes musulmans en soi. C'était pour rassembler toutes les parties partageant les mêmes idées.

Des élections partielles sont prévues pour les sièges du Haut Assam de Mariani, Majuli et Thowra, à l'exception de Tamulpur et Gossaigaon à Kokrajhar. Tous sont des sièges assamais hardcore. L'un (Thowra) se trouve à Sivasagar (district), qui a servi de capitale Ahom pendant environ six siècles. Majuli a été libéré par l'ancien ministre en chef Sarbananda Sonowal. Mariani est à Jorhat, d'où est originaire l'ancien ministre en chef Tarun Gogoi, a déclaré un haut responsable.

Couper ses pertes

Pourquoi le Congrès a-t-il conclu une alliance avec l'AIUDF en premier lieu ? Des sources affirment que Jitendra Singh n'était pas enthousiaste, mais qu'il a accepté la décision de la direction du parti de l'État. Presque tous les dirigeants du Congrès des États – à l'exception peut-être de Sushmita Dev qui a dû laisser des sièges à l'AIUDF dans son territoire national de Barak Valley – étaient en faveur du rapprochement.

Il y a maintenant une prise de conscience que nous avons fait une erreur. Après l'alliance, le Congrès était perçu comme un 'parti musulman', et le BJP a pu polariser les élections, a déclaré un dirigeant.

Nous disons maintenant que l'AIUDF se rapproche du BJP. Cela sert à deux fins – nous pouvons dire aux musulmans que nous voulions l'unité laïque, mais l'AIUDF se rapproche du BJP, et dans d'autres domaines, nous pouvons dire que nous avons rompu les liens avec Ajmal, a déclaré le leader.

Dans le calcul du Congrès, l'éclatement ne l'impactera pas électoralement. Les minorités savent que seul le Congrès peut déloger le BJP du pouvoir. Une division des votes minoritaires aidera le BJP. Nous devrons travailler dur dans les zones minoritaires, leur faire comprendre que l'AIUDF ne peut gagner au mieux qu'une trentaine de sièges. Mais pour former le gouvernement, vous avez besoin de 64 députés (dans la Chambre des 126), alors avec qui devraient-ils se ranger ? Et quand nous allons avec AIUDF, nous n'obtenons pas de votes dans l'Upper Assam… Espérons que les minorités comprendront. Nous allons travailler dur, a déclaré un haut dirigeant.

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Le Congrès travaille également sur une alliance avec Raijor Dal d'Akhil Gogoi. Mariani est la circonscription d'Akhil. Des sources affirment qu'Akhil n'est pas à l'aise pour rejoindre une alliance dont l'AIUDF fait partie. La grande alliance a remporté 50 sièges aux élections de l'Assemblée, le Congrès en remportant 29 et l'AIUDF 16, suivi du BPF (4) et du CPM (1).

Coûts et bénéfices

Le Congrès est confronté à un dilemme, a expliqué un haut responsable. Il ne peut pas gagner avec Badruddin dans le Haut Assam, et il ne peut pas gagner sans Barduddin dans la vallée de Barak et certains sièges du Bas Assam. Ceci (couper les liens) est un pari. Voyons si cela rapporte, dit-il.

Les circonscriptions du Bas-Assam comptent une population importante de la communauté minoritaire d'origine bengali, qui constitue la base de l'AIUDF. Dans le Haut-Assam, les Assamais « indigènes » sont influents et le BJP y a fait de puissantes incursions.

La manière dont la rupture avec Ajmal se jouera dans les sièges avec des votes minoritaires importants dépendra du récit que le parti sera capable de construire au cours des deux prochaines années, pensent les dirigeants du Congrès. Lorsqu'il a combattu seul en 2016, le Congrès a remporté 26 sièges ; en alliance avec l'AIUDF, il en a obtenu trois autres. L'AIUDF est également passée de 13 sièges en 2016 à 16 cette fois.

Il n'y a pas beaucoup de différence dans le nombre de sièges que nous avons remportés, donc une décision doit être prise dans l'intérêt à long terme du parti. L'AIUDF gagne là où la démographie est favorable. Mais nous devons être présents dans tout l'État et gagner partout, a déclaré un dirigeant.

La part des voix du Congrès est restée constante au cours des deux dernières élections – il a remporté 30,96 % en 2016 ; 29,67 % en 2021.

La rupture des liens avec un parti « musulman » signale-t-elle un changement de stratégie du Congrès au niveau national ?

Cela n'a rien à voir avec la politique nationale. Au Kerala, la Ligue musulmane fait partie de l'UDF. Dire que nous sommes opposés aux rapprochements avec des partis minoritaires est simpliste… Nous devons être pratiques et prendre des décisions basées sur l'expérience et avec un œil sur l'avenir, a déclaré un dirigeant.

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